– Но зачем? Так бы она вышла на рынок и пришлось сделать большой крюк до ворот, да и народу там всегда тьма.
– Вот именно. В толпе-то кто на неё внимание бы обратил? На то и расчёт. Вышла спокойно через ворота на глазах у охраны, и пошла стирать одежду. Понятно, что и там никто значения не придал, что она стирает: чего только не делают в лечебнице, так что и кровь – дело нормальное. А потом вернулась и услышала, что нужен человек в Гнилку. И она – тут как тут: вот я, без дела. Её и услали. А в Гнилке она постаралась сразу показать, что знает секрет врачевания, чтобы, значит, если её изгонят, быть там уже, как дома. Вот и всё. Она же не знала тогда, что казнят её.
Звучало складно, но не верилось всё равно.
– А зачем ей это делать?
– Это бы у нее самой спросить, Ясь. Может, она прятала в сарае что-то неразрешенное – пришла забрать, а там этот пришлый уже нашёл её тайник.
– Но при нём ничего не было…
– Или его приятель спрятать успел, – пожала плечами Вара.
Вспомнились слова Вола: «Кое-что странное с этим убитым. Наверное, мне показалось».
– Но она совсем не похожа на такую убийцу, – все же сомневался Ясь. – Ты просто её не знаешь.
– А зачем мне знать именно её? Все женщины коварны, – усмехнулась Вара. – Вот видишь, как она тебя обвела вокруг пальца? Всё указывает на неё, а ты верить не хочешь.
– Все-все коварны? И ты? – улыбнулся Ясь.
– О, и я.
В это верилось ещё меньше, чем в виновность Лидии. Вара просто шутила, заигрывала с ним. Ясь коснулся гладких чёрных волос, на которых плясали красноватые отблески огня.
– Ты останешься со мной? – спросила она, когда они лежали, прижавшись друг к другу.
– Если ты не против, – ответил Ясь.
Вара что-то промурлыкала.
Уже погружаясь в сон, он вспомнил обрывки сегодняшнего дня – они пролетали перед глазами. Вспомнилось оскорбительное слово.
– Вара, ты спишь? – шепнул он.
– Ммм, – отозвалась она.
– Ты знаешь, как нас зовут в дальних землях? Травоядные. Представляешь?
– А что, разве это не так? – улыбнулась Вара.
А может, Ясю это уже приснилось.
Глава 13. Могила в песке
Как и накануне, Ясь покинул сарай ранним утром. Когда вернулся домой, все ещё были в сборе.
– Явился, – поджала губы мать.
Вол буркнул себе под нос что-то нечленораздельное.
– Надо поторопиться забрать тело, пока не наступила жара. Я пригоню быка с телегой и возьму гроб у плотника, – сказал отец Дмитрию.
Точно, ведь сегодня похороны пришлого – а Ясь совсем забыл!
Его появление они оба проигнорировали.
– Не верится, что мы наконец простимся с Лёней. Каждый день думаю, что он до сих пор лежит там на земле, как… – Дмитрий наклонился, почёсывая мохнатую шею Джерри. – Пётр, тебе больше не нужен его нож? Хочу, чтобы он остался с ним.
– Совсем из головы вылетело, а я же его как раз вчера из мастерской для того и забрал, чтобы тебе вернуть, – отец вынул из кармана рабочих штанов, лежащих на сундуке, нож убитого и передал Дмитрию. Тот поблагодарил и подержал его на ладони прежде, чем убрать.
– А ещё я договорился с этим вашим жрецом с горы. Он тоже обещал на похороны явиться. Лёня сам ни во что такое не верил, но пусть уж будет, как у людей – с ритуалами. Не собаку всё же хороним. Хотя и её жалко, – в его бесцветном голосе сегодня слышалась грусть.
– Служитель бога-создателя? Да, хорошо, что ты его пригласил, – отозвалась мать.
– Мы пошли, – сказала Ясна, беря за руки детей.
– Может, всё же сходишь с нами? – спросила мать. – Всё же дело такое, не каждый день в Оси людей хоронят.
Ясна помотала светлой косой.
– Мне на работу надо. Нина, кажется, вчера приболела – если не выйдет, что будет с детьми? А с умершим мы даже знакомы не были. Ты извини, если что, – обратилась она к Дмитрию.
Тот кивнул.
– Приболела? – уточнил Ясь.
– Да, она вчера кашляла и жаловалась на живот. Все, я пошла, – и Ясна с братом и сестрой скрылись за дверью.
Следом отправились отец с матерью, которая вызвалась ему помочь.
– И как там топоры? – спросил, когда за и ними закрылась дверь, Вол.
– Хотя бы сегодня не начинай, – резко ответил Дмитрий.
Тот фыркнул, но больше не сказал ни слова. Ясь тоже не стал отвечать. Так, в полном молчании, и собрались, переоделись в чистое и снова побрели в переулок сараев. За всю свою, Ясь, кажется, не бывал там столько раз, как в последние дни.
Сердце колотилось, но он старался не выдать себя даже взглядами на соседний сарай, где провёл две ночи подряд.