– А что с той женщиной? – спросил Ясь. О ней говорили и Лидия, и мальчишка, и только мастер пока не упоминал.
– Какой? – округлил глаза Яков.
– Ну той, в светлом платье. Среднего роста, накидка на голове…
Мастер отпрянул.
– Да о чём ты говоришь? Пол-Оси таких!
– Но эта-то следом за тобой зашла в сарай.
– Не-не! – мастер покрутил из стороны в сторону пальцем перед лицом у Яся. – Никакой женщины там не было. И в сарае в самом, и даже близко. Не знаю уж, в чём вы меня ещё обвинять решили, да только я никого не трогал! Все сами, кто хочет подзаработать, к нам ходят в лес, нет причин по сараями с ними таскаться…
– И много таких желающих? – спросил Дмитрий.
Яков зыркнул на него.
– Хватает… И из едальни девки, и так… Даже семейные. Кто доски у нас берёт да на тряпки меняет – бабы же. А кому и чего другого не хватает.
Судя по выражению лиц спутников, насчёт «другого» они, глядя на мастера, усомнились – как, впрочем, и сам Ясь.
– Разные люди ходят, в общем. И не всегда только к нам, – мастер шмыгнул снова и вытер нос. – У всех свои интересы, а в лесу всё решается.
– Вот оно как… А с виду – такая скука у вас здесь, – усмехнулся Дмитрий.
– Много ты знаешь, – повёл плечом мастер. – Но в городе никаких баб я не трогал.
– Можешь пока идти, – вдруг сказал Вол. – Но смотри, сбежишь – сам лично тебя поймаю. Мешком не отделаешься.
Ясь аж задохнулся. Мастер сам только что признался в нарушениях уймы правил: и в нечестной работе, и в воровстве, и в обмане, и в сговоре, и в сводничестве, и в блуде, и в тайной торговле и выгонке браги. И теперь Вол – тот самый Вол, который так испинал его на площади, что до сих пор бока ломит, всего лишь за то, что Ясь без предупреждения не появился ночью дома – предлагает нарушителю просто уйти?! Да за такую охапку нарушений мастер Яков должен просидеть в мешке бессчётное количество солнц – и это только на первый раз!
Не поверил и сам мастер Яков, сложил лоб в мелкие складки:
– Ты меня отпускаешь?
– Пока да. Но только пока. Ещё раз на чём замечу…
– Что ты, что ты! Я из леса даже и не выгляну! – криво вставая, уверил мастер, прикладывая ладони к груди. И, перекатываясь и то и дело оглядываясь – вдруг передумают? – посеменил прочь.
Хорошо, пожалуй, что надсмотрщик решил прибраться в опустевших мешках и не видел этот допрос. Хорошо для Вола.
– Зачем ты это сделал? Он же нарушитель! – больше не в силах сдержаться, возмутился Ясь, когда мастер, наконец, откатился на достаточное расстояние. – И теперь сбежит, и…
Вол равнодушно пожал плечами.
– Сбежит – больше красть не будет. Но по всему выходит, что убийца не он.
– Ты ещё по дороге сюда думал иначе.
– Совесть, – с усмешкой сказал Дмитрий и отвернулся.
– Да отстаньте вы от меня! – взревел Вол и упал на лавку. – Хотите – идите и догоните. Он недалеко ушёл.
Дмитрий сел рядом.
– Не пойду. Жарко. Да, пожалуй, и не он. Только вот подозреваемых у нас теперь нет?
Угрюмый Вол кивнул.
– Что ж, славно в Оси держат слово, – усмехнулся Дмитрий – как будто оскалился.
– В чём это ты нас обвиняешь? – взвился Вол. – Ты же с самого начала всё время был с нами и вместе с нами искал – и также мы вместе зашли в тупик, а теперь виноваты мы?
– Вот именно – я искал с вами. Я! Я вам помогал. А я вообще не должен был этого делать, – Дмитрий всё больше выходил из себя, и выглядело это куда тревожнее привычных вспышек Вола.
– Но у нас есть тот обрывок платья. Есть свидетели, и есть оттиск пальца той женщины, – сказал Ясь в надежде всех успокоить. – То есть, теперь мы знаем, что нам точно нужна женщина и даже примерно знаем, как она выглядит.
– И что, ты предлагаешь сделать оттиски пальцев всех жительниц Оси? – изумился Вол.
– А почему бы и нет? – с вызовом спросил Ясь.
Дмитрий потёр виски и сказал уже спокойно:
– Нужно вернуться назад, понять, где что-то пошло не так и идти по другому пути.
– Но почему не так? Всё идёт так, – из внезапного упрямства не согласился Ясь.
– Ты сам-то в это веришь? – устало спросил Дмитрий.
Из мешка появился охранник.
– Вол, ты с ним всё? Отпустил?
– Да.
– Не подменишь меня ненадолго? Я бы в лечебницу заглянул, – надзиратель зачерпнул ладонями воды из бочки, выпил и сполоснул лицо. – Живот что-то ломит.
Вол согласился.
– Спроси, жива ли та врачевательница, – крикнул он в спину.
Когда он отошёл, Дмитрий вынул из кармана флягу.