– Ага, – Ясь сделал еще один глоток и передал бутыль.
Вол допил и вытер рот тыльной стороной ладони. Огляделся – куда деть бутылку.
– Да брось.
– Ты что? Это стекло! Нужно на переработку. Пока оставлю, но вернусь за ней.
– Слушай, а может, не пойдём искать девушку? Скажем, что не нашли.
– Да ты в своем уме? А ну вставай, – Вол поднялся и качнулся.
По дороге в лечебницу у Вола внезапно развязался язык и он рассказал о том, как однажды поймал воровку яблок в соседнем от убитого сарае. В обмен на молчание она сорвала с себя одежду – но яблоки всё же пришлось вернуть.
– Гад – это ты, – хмыкнул Ясь. – Она хоть неплоха была?
– Кто?
– Да девка эта.
– Так я её и пальцем не тронул, ты чего такое придумал? Я её к помощнице Главного отвел, и она у неё из продуктов вычла. Пожалела, не стала сразу в мешок. Беременная та была.
Пришли.
– Ты, смотрю, весь день без дела шастаешь, – начал врачеватель, но потом увидел охранника.
– У меня как раз есть дело. Да ещё какое, – ответил Ясь. – Там в сараях пришлые…
– Мы ищем твою помощницу Лидию, – перебил Вол.
– Она ушла к больным в Гнилку. Где-то через три солнца вернётся, – сказал врачеватель.
– И что теперь? Пойдём в Гнилку? – уныло спросил Ясь, когда покинули лечебницу.
Округлив глаза, Вол потряс головой. Даже мелкие рыжие кудри на ней протестовали – каждая по отдельности.
– Сейчас? Почти ночью?
Красное солнце тускнело в небе и на улице стремительно холодало. Жаркий день всегда переходил в ледяную ночь. Отец где-то вычитал, что двести лет назад всё было совсем иначе: что один долгий период – жаркий, потом – средний, потом – холодный, потом опять – средний, и дальше по кругу, и так всегда в каждые 365 дней – он без ума от этой цифры. Странно и сложно представить – но старый мир вообще невообразим и непонятен.
– А ещё я видел мальчишку на рынке, – вспомнил Ясь. – Он сказал, что ходил в сараи. Давай тогда будем его искать.
– Да где ж мы сейчас найдём твоего мальчишку? Всё, не могу больше. Устал, ноги не держат, – сдался Вол. – Никуда не пойду.
– Ну тогда пойдём к моему отцу. Может, он что-то придумал. А завтра продолжим.
Вол взглянул с недоверием, но надеждой.
– Тогда я останусь у тебя и буду за тобой следить.
– Оставайся. У нас зал и две комнаты. И даже ванна есть, но за водой…
– Нет-нет. И на ручей, и даже на море я тоже не пойду, и греть ничего не буду, – опередил Вол. – Я вообще больше никуда не пойду. Мне бы поспать. И поесть.
Ясь кивнул. Он бы тоже не отказался.
Глава 2. Гости
Домой пришли уже в почти полной темноте, так что замёрзли порядком.
– Ещё один гость? – не слишком-то дружелюбно заметила мать, разливая суп из котелка.
За большим каменным столом ожидала ужина не только семья, но и незнакомец в чёрном, одетый в точности как тот убитый. Очевидно, второй пришлый из сарая. Там, в темноте, Ясь не сумел толком его разглядеть. Как-то так, видно, вышло, что отец пригласил его на постой.
Вол, по-прежнему стоя на пороге и как будто не решаясь его переступить, потёр огромные красные руки, подул на них. И вдруг из-за большого сундука у двери послышалось злобное рычание – тут уже отпрянул и Ясь.
– Джерри, тихо! – велел пришлый.
– Да заходите уже и садитесь за стол, – сказал отец.
Ясь взглянул за сундук. Оттуда на него посмотрели круглые жёлтые глаза, красноватые и злые. Огромная собака, чёрная и мохнатая, определённо куда больше напоминала дикого зверя из рассказов торговцев-топоров, чем домашнего питомца.
– Не трогай её пока. Пусть привыкнет, – предложил пришлый.
Как будто Ясю могла прийти в голову настолько безумная мысль! Пожалуй, зверюга сразу отхватит руку по локоть. Он даже вздрогнул.
Ясь и Вол уселись на лавку с краю, подвинув маленького Петьку.
– А ты тоже у нас спать будешь? – спросил он Вола. – А где мы все поместимся?
Мать громко вздохнула. Она закончила разливать суп и сразу же разложила по тарелкам и жареную капусту.
– Вода для питья в бочке, – сказала она, усаживаясь на табуретку.
– У меня есть брага, – гость наклонился к своему мешку, стоящему у стола, и вынул плоскую флягу.
По отцовскому счёту ему, наверное, лет сорок или даже чуть больше. Крепкий, кожа и глаза светлые, а волосы и борода – напополам чёрные и седые.
– А что это? – спросил Петька, указывая на флягу.
– Бяка, – ответила мать.
– В Оси не пьют, – улыбнулся отец. – Не принято, разве что по праздникам и немного.
– На гены плохо влияет, – неожиданно язвительно и недобро сказала Ясна.