– Я сам хочу. Надоело уже без дела валяться, – отмахнулся Захар.
Простились у входа, заканчивая разговор. Вол и Ясь остались покурить.
– Не знаю, как за это и взяться, – признался Вол. – Это новый тупик.
Ясь глубоко вздохнул. На сей раз он так не думал, хотя и не совсем был уверен в той версии, которая упорно стучалась в голову.
Ясь затянулся – и она туда снова влетела.
И убийцей, и отравителем вполне мог быть один человек. Вара скрывалась в лесу неподалеку от города. На ней было длинное белое платье, а при себе – длинный плащ с капюшоном. Она подолгу бродила одна по улицам. Она была в доме Яся, когда исчезал нож убитого, а потом внезапно нашёлся. Да, её история про торговцев была правдоподобна – но Ясь совсем ничего о ней не знал. Она жаловалась на ушибленную ногу, но, как замечал Ясь, хромала далеко не всегда. Она не слишком любила родных. Она убеждала Яся в виновности Лидии и в деталях выспрашивала про болезнь. А если Вара бывала в Оси и до встречи с Ясем – для того, чтобы встретиться с Лёней?
А если Вара и убила его, а потом отравила воду?.. Сначала в Гнилке –там желая отомстить, если Ясь недооценивал её ненависть. Да, но зачем травить жителей Оси?
И откуда она всё же знала Лёню?
– Вол?
– Ммм?
– Помнишь, ты как-то сказал мне, что что-то было не так с убитым пришлым?
– Ну да.
– А что?
Вол затянулся.
– Да не поверишь, если скажу.
– Скажи.
– Мне показалось, что его штаны стянуты, – нервно хмыкнул Вол. – Но когда я вернулся, они были на месте.
Ясь почесал лоб. Картину событий, которую он представил, слова Вола подтверждали. Но ведь после него следующим, кто увидел убитого, был Дмитрий. А он о том, что друг был раздет, ни разу не говорил. Наоборот – настаивал, что таким, как и все увидели, его обнаружил. Выходит, сам его и одел – но почему это скрыл?..
А что, если Ясь просто зол на Вару из-за её внезапного ухода – а убийца в самом деле не она? Дмитрий – северянин, как те, что напали на Гнилку. И один он ходил по городу слишком часто. И очень многое они с Волом знали только с его слов… Что, если Ясь тогда, обвинив, не подумав, оказался прав? А ведь Дмитрий не спорил: только сказал, что Ясь чокнулся. А он вмешивался буквально во все, задавал десятки вопросов – и все вокруг ему доверяли. А ведь он даже не сказал не только Главному, но и им с Волом о цели своего прихода в город. А как он отзывался о Главном и всех правилах Оси? Да что там – он же их самих столько раз вынуждал отойти от правил.
Дмитрий или Вара? Вара или Дмитрий?
Казалось, секрет вот-вот раскроется – но с мысли сбила бегущая соседка. Ещё не добежав до горянок, она, увидев людей, замахала и закричала:
– На Гнилку напали!
– Откуда знаешь? – встал в полный рост Вол.
– Беглецы пришли! Они в Топор ходили. Но там сказали, что помощи не будет. Говорят, им себя защищать надо! – женщина побежала дальше, крича кому-то ещё «На Гнилку напали!…»
Так что и эту новость Ось узнала в тот же день.
– Как так? Топоры должны защищать нас и Гнилку. Мы им – еду, а они – охрану, – потянулся за очередной самокруткой обескураженный Ясь.
Привычный спокойный мир рушился слишком стремительно – а понимание и осознание совсем не спешили за его крахом.
– Ну вот, а я тебе говорил. Они – сами за себя. Нельзя им верить, – хмыкнул Вол, как ни странно, довольный.
– А что же будет с Гнилкой?..
Но ответа на этот вопрос не знал ни один из них.
Глава 17. Частокол
А что, в сущности, знал Ясь об этих двоих, с которыми почти не разлучался в последнее время? Да только то, что они говорили о себе сами. Однако, как выяснялось, и умалчивали не меньше. И сколько ещё помыслов до сих пор оставалось скрыто? От одних таких мыслей Ясь, которого в Оси считали хитрецом, ощущал себя наивным ребёнком. Зато он у Дмитрия и Вола весь как на ладони: все его маленькие делишки, в которые он не собирался их посвящать, быстро оказываются на поверхности.
Ясь долго не мог уснуть, а когда удалось, приснился кошмар. Вара зарезала Джерри и громко смеялась, с окровавленным ножом в руке глядя на тело собаки, распластанное у её ног. А потом внезапно превратилась в Дмитрия – злобного, оскаленного.
– Я убью тебя, как ты Лёню, – шипел он, вцепившись в горло Яся твёрдыми костистыми пальцами.
Ещё не до конца проснувшись, он попытался сбросить руки.
– Ясь! Да проснись ты! – тормошил его Вол.
Ясь сел, схватившись обеими руками за шею. Воздуха не хватало. Он задыхался.
Вол, глядя на него, усмехнулся.
– Что случилось? – спросил Ясь.