Неужели они в самом деле думают как-то помешать этой огромной коричнево-серой убийственной толпе?!
– Нужно срочно бежать в Топор, – сказал Ясь. – И просить о помощи.
– Топоры уже помогли гнильцам, – хмыкнул Вол. – Вот так помогут и нам.
– Выберемся в лес через дыру в частоколе, – сказал Дмитрий, двигаясь в обратную сторону лаза. – Обойдём ограду снаружи и посмотрим, что происходит на воротах.
Вышли из города незамеченными, но через несколько шагов кусты зашуршали. Вол подхватил с земли обломок палки. Смешное оружие против острых пик.
«Придурок, бежать надо! Может, мы бы успели спастись!» – мысленно обругал его Ясь.
– Вол, это я, Захар, – шепнули из куста.
– Ох… Ты жив, – выдохнул Вол.
Охранник поднялся, отряхивая ветки и пожухлые листья.
– Да, пока жив, – подтвердил Захар. – Я проснулся из-за шума. Глянул из башни – а там они. Ну, что я один против такой толпы? – продолжил он виновато. – Потушил огонь и спрятался, и они не заметили меня, когда её обходили. Забрали все колья и топоры.
Дмитрий хлопнул его по плечу.
– Ты всё правильно сделал. Так бы просто погиб.
– Так что я просто вылез через окно и сбежал, – криво улыбнувшись ему, Захар завершил рассказ.
– И твой топор при тебе остался. Уже хорошо, – снова одобрил Дмитрий.
– Это да. Но… Ох… Было ещё совсем рано, и… Я ходил вокруг частокола и видел, что они сделали с Тимуром и Ирисом на дальних воротах, – скривился Захар. – Они ведь тоже были больны и едва держались…
Вол приобнял его, похлопал по спине. А Ясь отчётливо понял, кто принёс в Ось болезнь. И это был вовсе не Вол, а он сам.
– Так они напали через вторые ворота? – уточнил Дмитрий.
– Нет. Когда я проснулся, они уже были в городе. И те, и другие ворота так и оставались закрытыми на ночь, открыли их уже они. Атаковали изнутри, из Оси. Они прошли не через ворота. Как с солнца упали, – вздохнул Захар.
Нет, пришлые не падали с солнца. Совершенно очевидно, что ранним утром, когда небо только начинало краснеть, а воздух – теплеть, они никем не замеченными прошли в сонный город через лаз в частоколе.
Ясь за руку привёл в Ось смерть.
– Нам нужно добраться до лесоповала, – напомнил Дмитрий.
Опасаясь наткнуться на стоянку напавших на Ось, крались между деревьями, обходя не то, что дорогу, а даже тропы. Но пришлых так и не встретили. Зато нашли раненого охранника и двух не пострадавших, но перепуганных горожан.
Как ни странно, а лесозаготовка, судя по звукам, работала. Издалека слышалось, как там пилили, рубили, таскали, грузили. И даже ругались и пересмеивались.
– А то я и смотрю, как тебе всё равно, что третье солнце только о ней и слышно, – крикнул кому-то рабочий.
Ясь удивлённо поднял брови. Дмитрий в ответ покачал головой. Что это значит? Но уточнить не удалось: вышли на лесной участок.
– Что, уже передумали? – с неприязнью спросил, увидев их, мастер Яков. – Обратно поведёте?
– Мы заберём ваши топоры, – сказал Вол.
– С чего бы это? – поразился мастер.
В лесу, вдали от каменного мешка, он явно осмелел. Однако, даже не дослушав довольно невнятный рассказ спутников, повёл их в сарай с инструментами.
– Собирайте всех, – попутно велел он своим рабочим, причитая: – Ну надо же, какая напасть! Столько солнц про такое и не слышали…
– Ты сможешь держать топор? – спросил Вол раненого.
Тот помотал головой.
– Да я и нож не удержу. Добей меня лучше сам.
– Я тебя не помню. Как тебя зовут? – всмотрелся в его лицо Вол.
– Семён. Но это ж неважно уже. Меня почти нет.
– Да уж, тебе бы в лечебницу, – заметил охранник, и изменился в лице, как от удара.
Наверное, его посетила та же тяжёлая мысль, что терзала и Яся, не знавшего, что стало с его семьёй.
– Раненого пока оставим здесь и поищем людей в лесу. Наверняка ещё есть те, кто сбежал, – Дмитрий даже не предлагал, а командовал. И, как ни странно, никто с ним не спорил, хоть он и такой же пришлый, как и те, кто напал на город. – Чем больше найдём, тем лучше. А после дождёмся ночи и вернёмся в Ось. Застанем их врасплох.
Но это ведь бессмысленно! Ничего не получится. Зачем это всё?
– Нас мало, – вместо этого сказал Ясь.
Дмитрий развёл руками.
– Если не попытаться, то город точно будет потерян. Когда к ним придёт подмога, шансов станет гораздо меньше. Но пока они есть. Нас уже шестнадцать, у нас есть оружие.
– Ты говоришь – застанем врасплох. Но они знают о нас. Думаю, они попали в Ось через мой лаз, – признался Ясь. – И теперь наверняка чего-то подобного ожидают.
– Придётся рискнуть, – сказал Дмитрий. – Другого выхода я не вижу, а вы?