Вооружившись, снова прочесали окрестности. Пришлых опять не встретили, но нашли ещё пятерых осийцев – двух женщин и трёх мужчин. Один отказался выходить из леса – с трудом удалось убедить его дойти хотя бы до лесоповала к остальным беглецам. Но двое, хотя и были ранены, правда, не так тяжело, как охранник, охотно согласились присоединиться к ночной вылазке.
– Но вы же ничего не умеете. Ты держишь топор, как метлу – куда это годится? – возмутился Вол, поправляя топор в руке осийца. – Нет, так не пойдёт. Представь, что то дерево – это пришлый, – он указал на не слишком толстый ствол неподалёку. – И сейчас он на тебя нападёт.
Мужчина удивлённо смотрел на Вола, не понимая, чего тот хочет.
– Защищайся, чего ты ждёшь!
Он неуверенно ударил по дереву, как будто собирался его срубить.
– Бей сильнее!
– Давай я, – сказал второй.
– Ты следующий, а пока пусть он учится.
Первый снова ударил.
– Так не пойдёт, – оценил Вол.
– Да представь, что это не дерево, а та баба, которая Иду зарезала! – воскликнул второй.
Лицо первого исказилось, он схватил топор двумя руками и с силой всадил лезвие глубоко в самую середину.
– Вот, уже лучше, – одобрил Вол.
Так они тренировались почти до самой ночи. Дмитрий предложил Ясю пока подремать.
– Дай выпить, – попросил он, укладываясь рядом под деревом. Привычно уже хотелось почесать Джерри, но собаки под рукой не было. Уцелела ли, дождалась, когда ей откроют горянку? И было ли ещё, кому её открывать?
– Нет, сейчас нельзя. Теперь – только после всего, – отказал Дмитрий.
Он, кажется, быстро задремал. А Ясь не смог. Никак не выходила из головы Вара среди пленных соседей на площади. А ведь ещё утром он так мечтал найти её, пусть бы для этого и пришлось дойти хоть до Топора, хоть до Гнилки. И вот мечта сбылась…
Если же удавалось хоть на миг перестать о ней думать, то начинал глодать страх перед предстоящей ночью. Ясь никогда не держал в руках оружия, благоразумно ли было отказаться от урока Вола? Но Дмитрий не настоял, а сам он не вызвался, Волу же было просто не до того, чтобы его заставлять.
Когда начало темнеть и холодать, собрались в путь. Вол поделил своих необычных бойцов на группы по три человека и приказал идти друг от друга на расстоянии. Дмитрий в процесс расстановки, как и тренировки до этого, не вмешивался.
– Пойдём через другой лаз, про который они знать не могут, – заранее предложил Ясь, и с ним все согласились.
В город пришли в темноте довольно организованно. Все ёжились от мучительного холода, пронизывающего насквозь – возможности запастись тёплой одеждой к ночной вылазке не было ни у кого.
То, что на площади слишком светло, заметили задолго до того, как подошли к ней.
Пришлые обложили сломанными прилавками Главный дом и казармы и разожгли костёр. Сараи вокруг уже сгорели. Из зданий кричали – впрочем, не молили о помощи, а сыпали угрозами и проклятьями. Издалека слышалось жалобное мычание коров.
– Зачем они это сделали? – в тоске спросил Ясь.
– А как они могут спать, если в любой момент оттуда выйдут ваши вооруженные охранники? Странно, что они не сделали этого раньше, – ответил Дмитрий.
На площади пленников не было – но над загадкой, куда они делись, долго гадать не пришлось: испуганные глаза выглянули в окно мастерской и сразу же отшатнулись. Заглянув внутрь, Ясь увидел, что помещение битком набито людьми. Снаружи его закрывала щеколда, как и несколько соседних строений.
Пришлые расположились под походными навесами у костров прямо на площади. И, по всей видимости, как и рассчитывали спутники, уже спали.
Вол и Дмитрий, жестами разделив людей, давали команды, кому и где подходить. Из указаний, как понял Ясь, следовало, что нужно сразу рубить. Такую же команду через миг получил и он сам, и нисколько не сомневался, что не сможет её исполнить.
– Пошли, – особо не разжимая губ, скомандовал Вол.
И побежал первым. С другого края в сторону метнулся Дмитрий. Ещё миг помедлив и разделившись, туда же побежали двое найденных в лесу и Захар. А следом подчинились своим приказам и остальные.
Побежал и Ясь. Топор, казалось, тянул к земле. Да он даже не сможет его поднять!
А на площади, между тем, уже развернулось побоище. Вол и Дмитрий – как и рассчитывал последний – застали кого-то врасплох. Но кого-то и разбудили: в дудку подали тревогу, и, поднимаясь, пришлые хватались за оружие.
Со своего места Ясь отлично видел Вола. Его окружили трое. И Топоры могли бы им гордиться: преодолев страх, Вол, рыча, пытался рубить всех сразу. Однако перевес был не на его стороне, и рубаха его уже окрасилась кровью.