Тянуло в сон.
– Проснись! – то и дело тыкали под рёбра то Дмитрий, то Захар.
И как им самим удавалось держаться?
В следующий раз Ясь открыл глаза, когда Дмитрий потянулся через него, чтобы толкнуть Захара.
– Холодно, сил нет, – пожаловался тот.
Ясь отвернулся и снова прикрыл глаза. Начинало светлеть – небо из чёрного становилось тёмно-бордовым, и его уже кое-где перерезали тонкие алые полосы. Мороз быстро отступал. Выдохнув, Ясь понял, что пар изо рта больше не шёл.
Дмитрий и Захар сбросили плащи и накидки вниз, на землю.
– Снимай, будет мешать, – предложили и Ясю.
Промёрзший, хлюпая носом, он не хотел расставаться со своим утеплением. Однако спутники настояли, и жалеть не пришлось: ощутимо теплело с каждой минутой.
– Идут, – вдруг шикнул Захар.
Не скрываясь и не спеша, по главной дороге к Оси направлялась огромная группа серо-коричневых плащей. Их было куда больше вчерашних. Сотня? Две?
Ясь сглотнул. Да разве они могут помешать такой толпе? Жалкая кучка оставшихся охранников, и те раненые и едва стоявшие на ногах после болезни, и горожане, до вчерашнего дня даже не знавшие, как держать в руках палку. Первую группу пришлых удалось застать врасплох из-за их же глупости, неосмотрительности и самонадеянности, как он отчётливо осознал, борясь с холодом и сном на воротах. Но во второй раз ничего не выйдет. Нет и нет.
– Похоже, даже ночевали прямо на дороге. Чего им бояться, —со злостью сказал Захар.
– Готовимся, – велел Дмитрий. Он взял в руку первый снаряд.
И тут грохнуло. Ясь потёр глаза, стирая остатки сна. Что-то сверху – как видно с уступа горы – упало и разорвалось в толпе, разбросав её вместе с частями тел. Ровный строй разбился: уцелевшие пришлые бросились в стороны. Но не остановились, не отступили, не напугались. Разделившись на группы, они бежали к Оси, готовя колья и цепи.
– Опытные бойцы, – отметил Дмитрий. – Ждём.
Сверху снова грохнуло – и одна из групп разлетелась в кровавое месиво. Ясь, поражённый жутким зрелищем, не мог отвести глаз. Но пришлые не останавливались – они бежали, быстро переместившись вправо. Грохнуло ещё раз, но на сей раз разлетелась только земля.
– Поняли, – отметил Дмитрий. – Теперь готовься. Дайте огонь!
Он быстро зажёг верёвку, и, размахнувшись, бросил снаряд в подбегающих, которые были уже недалеко от частокола.
Подожжённый комок вспыхнул и разорвался огнём, а Дмитрий потянулся за новым. Бросали и Захар, и Ясь – и пришлые таяли. Не все падали замертво, некоторые отступали – разворачивались и бежали к лесу. Кто-то убегал по дороге. Но большая часть всё же достигла частокола и, то уворачиваясь от палок, то цепляясь за них, карабкалась вверх. Одного из горожан на глазах Яся сбили с ограды.
– Масло! – крикнул Дмитрий, поднимая топор и вставая. – Постарайтесь не попасть на частокол.
Захар тоже поднялся, и Ясь последовал их примеру. Чан с маслом подняли на распорках. Кипящая и бурлящая жижа обрушилась вниз на головы пришлых. Округу огласил вопль боли.
– Идём вниз, – приказал Дмитрий.
Они побежали в башню, а когда спустились, ворота уже были открыты. Охранники и горожане бились с пришлыми. Отрубленная голова осийца подкатилась к самым ногам Яся, но на помощь как раз подоспела группа с вершины горы.
И старший, и Вол, и Захар, и Дмитрий ловко вступили в схватку. Сам же Ясь отступил, отстранённо глядя на всё и даже как будто на себя – со стороны.
Ещё немного, и подошли на выручку и охранники от дальних ворот, и те, кого старший оставил у лаза.
– Бежим! – в какой-то момент отчаянно крикнул коричневый плащ.
Пришлые пятились, уже не наступая, а отражая удары, и, дойдя до ворот, припустили прочь от Оси.
– Пощады! Сдаюсь! – просили не имеющие возможности убежать уцелевшие на земле.
Всё кончилось. Как? Всё кончилось?! Ясь встряхнул головой в тщетной надежде, что от этого в ней прояснится.
– Здорово поработали, ребята! – широко улыбаясь, старший охраны хлопал по выставленным вперёд ладоням его людей. И Дмитрия, и Захара, и Вола.
И Яся.
– Отличную трёпку задали!
– Надо догнать тех, в лесу, – сказал Вол.
– Нет, пусть бегут. Пусть остальным своим расскажут, что их здесь ждёт, – не согласился старший. – А вот этих, кто жив, надо собрать и отнести в каменные мешки.
– Сейчас займёмся, – откликнулся Захар.
– Остальным? То есть, придёт и третья группа? – спросил Ясь.