– Может. Но маловероятно, что сейчас, – сказал Дмитрий.
Старший хлопнул его по плечу.
– А тебе отдельное спасибо. У тебя многим нашим бы поучиться стоило.
– Старший, нам нужно пойти в Гнилку, – прогнусил Вол. – Может, мы ещё сможем им помочь. Ведь эти наверняка пришли к нам оттуда – значит, там их сейчас осталось не так много.
Старший промолчал.
– Но мы ведь отбились, так? А гнильцам больше некому помочь. Дай нам пару старых снарядов. И те штуки, Дмитрий, я тоже возьму, если ещё остались.
– Какой ты быстрый, – вскинул брови старший. – Разве я уже дал тебе такой приказ?
– Так дай, – упорствовал Вол.
– Ты ранен.
– Со мной всё в порядке.
– Оси нужны бойцы.
– Гнилке тоже нужны. А они ведь нас предупредили.
Старший махнул рукой. Видимо, Вол понял его правильно, потому что вышел в центр толпы и крикнул:
– Кто пойдёт со мной в Гнилку? Кто хочет выбросить пришлых?
– Я! – без колебаний вызвался Захар.
– Я пойду!
– Я тоже.
Отряд собрался. Старший криво улыбнулся, но обратился к охранникам уже без улыбки:
– Возьмите снаряды и подчиняйтесь Волу.
– Ну что? – шепнул Дмитрий Ясю. – Пойдём домой и как следует выпьем?
Глава 19. Травоядные
На согревшегося, поевшего и выпившего браги Яся хлынули эмоции.
– Как мы их, а? – бравировал он.
Но губы почему-то тряслись. Разорванные в клочья тела вставали перед глазами, стоило только моргнуть – и брага не могла их отогнать.
– Старший охраны – мужик. Зауважал его. Думал, он тоже спрячется за чужими спинами, а нет. От боя не бегает. Вот теперь верю, что охрану вашу врасплох застали, – откровенничал подвыпивший Дмитрий.
– Он хороший командир, – вторил пьяный отец.
Попасть домой оказалось непросто: перепуганные домашние далеко не сразу поверили, что Ясь – это Ясь. Но зато потом долго всех обнимали, и за брагу сели вместе. Разве что дети не пили, но тоже ёрзали у стола, распустив уши.
– А я ведь, сынок, тебе не верила, – снова приобняла Дмитрия захмелевшая мать. – Всё думала, что недоброе у тебя за душой. А ты спас всю Ось.
Дмитрий снова опустил уголки губ – как там, на дозорной площадке.
– Да ладно, не надо меня перехваливать. Ваши люди и сами бы справились – что старший, что Вол многого стоят. Да и другие охранники неплохи, к слову. Я и не ожидал, пока сам их в деле не увидел. И где только так наловчились?
– Тренируются много, – с гордостью за Ось ответил отец.
Так оно и было. Но только раньше Ясь слышал совсем другое: что тратит охрана время зря и что Главный считает, что надо бы их чем-то дельным занять. Якобы, уж лучше на воротах сидеть, чем палкой в воздухе махать. Что ж, наверное, больше он так не считает.
– Ясь ваш тоже неплохо себя показал, – пережёвывая хлебную корку, сказал Дмитрий.
Должно быть, Ясю послышалось. Это он-то – и вдруг неплохо? Да он дрожал от страха и холода. И не думал о том, как бы сбежать, только по одной причине: некуда было.
– Пару-тройку пришлых уложил, а ещё скольких под топор завёл, – продолжил Дмитрий. – Тоже уметь надо: быстро собраться и отвлечь, чтобы враги в нужную сторону двинулись.
– Ум и смекалка важнее силы, – отец улыбнулся, поправляя стекло на носу. Второе, треснутое, он вынул. – А сын с рождения находчивым рос.
Видимо, Ясь выпил слишком много браги, и этот разговор ему теперь чудится.
– И себе же во вред, – вздохнула мать. – Уж лучше бы он был сильным.
– Почему во вред? – спросил Дмитрий, наваливаясь на стол. – Из-за правил?
Мать кивнула.
– Мы мечтали, что дети найдут себя или в изучении технологий, как я, или, может, даже в Главном доме, – сказал отец. – Но нет, Ясь не такой. Он хоть и любопытный, а непоседливый, ему всегда становится скучно – вот и в коровнике со мной работать не смог.
– Вот и пришлось ему пойти на лесоповал. Эх, да разве мы могли такое представить? – продолжила мать.
Как обычно, о Ясе говорили так, как будто его здесь не было. Но на сей раз речь шла и как будто вообще не о нём. Ведь выходило, что на самом деле родители сами не в восторге от той работы, с которой бесконечно призывают смириться.
– А почему именно туда? Почему нельзя выбрать другую работу? – уже в который раз поинтересовался Дмитрий.
– Правила, – поджала губы мать.
– Так, может, пора их поменять? – подмигнул пришлый. – Вместе с Главным, который их устанавливает?
Ясю такое слышать не впервой, а домашние отшатнулись. Даже Ясна, которая едва не дремала за столом – непривычная к выпивке – и не принимала участия в разговоре, подняла голову и смотрела во все глаза.