– Топора? – сдвинула брови Ясна.
– Ну да, Вол из Топора, – подтвердил Дмитрий.
И для чего пришлый сказал об этом? С какой целью вот так запросто раскрыл секрет Вола?
– Я всего лишь предположил, – сказал Ясь. – Возможно, через пару солнц он вернётся и будет хвастаться тем, как они прогнали пришлых из Гнилки.
Мать вздохнула с облегчением: именно так она и хотела думать, хотя бы пока не вынуждена будет узнать об обратном.
– Всё может быть… Или не быть, – уклончиво сказал Дмитрий.
– Вол – честный человек, пусть даже и действительно топор, – сурово заметил отец.
Честный? И кто бы только говорил о честности!
– А когда ты скажешь мне о том, что умираешь? Или задумано, что я узнаю об этом уже после твоей смерти? – голос Яся повысился и дрогнул.
Отец, продолжая жевать, поправил стёкла на носу – Михайла их уже починил.
– Папа! – всхлипнула Агния и, подскочив, бросилась отцу на шею. Он приобнял её, поцеловал в макушку. Глядя на сестру, заныл и Петька.
– Зачем ты устроил это при детях? – с грохотом отставила тарелку Ясна.
Мать, шумно отодвинув край лавки, встала и отошла к столу, за которым готовила. Теперь видно только её спину.
И только Дмитрий оставался невозмутим.
– Ну что ж, сын. Конечно, ты имеешь право знать, но я думал дать тебе время встать на ноги. Считал, что не должен тебя обязывать к чему-то своей болезнью и тем, что семья потеряет снабжение. Ты без этого должен был понять, что нужно соблюдать правила и работать. А не потому, что тебя заставили и выбора нет. Но раз разговор у нас состоялся быстрее, чем я планировал – что ж. Пока у тебя нет своей горянки, мать и дети будут рассчитывать на твою помощь. На то, что ты сможешь заработать всем на еду.
– Папа! Не умирай! – голосила Агния.
– Да, моя девочка, – отец снова её поцеловал. – Это я так шучу. Пугаю Яся.
И он подмигнул.
– Что у тебя за болезнь? – чувства переполняли, и единственный вопрос, который удалось сформулировать, совсем их не отражал.
– Нехорошая, сын. Я находил её описание в старых записях. В прошлом её называли «туберкулёз» и умели лечить. Но сегодня у нас таких возможностей нет. Нет от неё лекарства.
– Но… отчего она? – собирался с мыслями Ясь.
Отец, посадив на колени Агнию, укачивал её, приобняв, а другой рукой теребил по волосам Петьку.
– Кто же знает? Возможно, от разных порошков, которыми часто дышу.
Всхлипнув, Ясна поднялась и убежала в комнату.
Разошлись спать рано. Ночью, когда Дмитрий уснул и даже Джерри, шумно выкусывавшая блох, затихла, он осторожно поднялся с кровати и прокрался на цыпочках в спальню сестёр. Остановился на миг в зале, слушая сонное сопение родителей, и шагнул в соседнюю комнату.
Ясна спала в середине, прижимая к себе свернувшуюся калачиком Агнию, которая, в свою очередь, обнимала куклу во сне. Петька с другого краю притулился к старшей сестре спиной. Стараясь никого не разбудить, Ясь приблизился к кровати и несколько раз потрепал Ясну за плечо прежде, чем она встрепенулась.
– В чём дело? Отец? – пробормотала она.
Ясь махнул рукой в сторону двери. Ясна помотала головой и положила её на подушку. Он снова принялся её тормошить, шепча:
– Да пойдём! Это важно! Надо поговорить.
– Ты разбудишь детей, – тихо возмутилась Ясна. – Завтра.
– Сейчас!
Ясна громко вздохнула и, аккуратно отстранив брата с сестрой, встала. Тихо проскользнули по залу, подхватили плащи и обувь, и вышли на ярус.
– Что тебе надо, Ясь? – спросила Ясна, ёжась и кутаясь. – Говори быстрее, пока мы не замёрзли насмерть.
– А ты сама не знаешь? – неуверенно спросил он.
Решимость таяла, и слова, которые Ясь собирался сказать, направляясь к ней, все забылись.
– Нет, Ясь. Я хочу спать, а не играть в загадки.
А ведь она стала такой холодной и отстранённой сразу после убийства пришлого. Он не раз замечал, как она изменилась, но и близко не догадывался, почему. Теперь всё встало на свои места.
– Это ты взяла нож из вещей Вола, а потом подбросила?
Ясна смотрела на Яся в упор, кажется, даже перестав моргать.
– Не ври, – предупредил он. – Я видел в сундуке твоё платье, из которого вырван лоскут. Мы нашли его рядом с убитым.
Глаза сестры затягивало влагой.
– Я не хочу об этом говорить, – сказала она.
– Ты спрятала нож, потому что напугалась, а потом подкинула, чтобы его нашли? Когда поняла, что тебя никто не подозревал?
– Да откуда в тебе это? Почему ты считаешь всех такими хитрыми и злыми? – всхлипнула Ясна. – Да, я испугалась и бросила нож за сундук. Там его и нашла Агния.