— Что с Китаем и нашими западными ''друзьями''?
— Из–за пандемии КНР потеряла больше миллиарда человек, ныне китайская армия контролирует только территорию Манчжурии и восточной Монголии. Несмотря на колоссальные потери в людях, их положение оцениваю как удовлетворительное. Заражение инопланетными формами — среднее. Наиболее сложная обстановка в Северной Америке…
Голографический дрон сменил изображение Евразии, окрашенное в основном в зеленые и желтые оттенки, на карту США и Канады с обилием красных, желтых и оранжевых участков.
— Первые вспышки ЭЦИ* зарегистрированы в центральных штатах. Попытки сдержать эпидемию применением ядерного оружия не привели к желаемому результату. В течение года вирус ''Пожиратель'' распространился по всей Земле. На сегодняшний день помимо инфекции, США имеют на своей земле громадную область искажения в пространстве–времени в Неваде. Так как информация во многом неполна и обрывочна, рискну предположить, что в испытания портальной установки в зоне 51 стали причиной Катастрофы. Из архивов министерства обороны США достоверно известно, что подобное имело место быть.
— Суки! — разъяренный генерал Немцов не вытерпел и стукнул кулаком по столу, его лицо налилось багровым оттенком. — А свалили все на нас!
— Такое нельзя просить. Я вполне понимаю вашу боль и приложу максимальные усилия для помощи.
Эти слова Смотритель произнесла в качестве хоть какого–то утешения, существенной помощи от нее ждать не стоит. Главный процессор 525 еще два года назад уничтожили кроты, ИР едва успела загрузить свою личность в аватару, уцелевшие производственные комплексы Проклятые оккупировали. Системы защиты не справились с нескончаемым потоком мутантов. Отныне 525 годится только на роль консультанта по техническим вопросам. А так как Смотритель фактически погибла, то контролировать техасцев она больше не может. Аватара, как говорят земляне, сбежала от греха подальше в Новую Россию, где опасность быть уничтоженной минимальна. В правящих кругах республики уже тлеет переворот, 525 просто убили бы рано или поздно. У землян слишком силен страх перед искусственными интеллектами, которые из–за выдумок киносценаристов оказываются нелогичным, непоследовательным, агрессивными личностями, только и желающими стереть землян в пыль. Какие же они глупые, во вселенной хватает других более реальных угроз
— Ничего. Твоя помощь и так неоценима, — немного успокоился Верховный. — Продолжай.
— После России максимальное внимание стоит заострить на Америке. В конце ноября 2018 в пустыне Гоби открылись очередные порталы, но они были не природного происхождения, а искусственного. В Азию вторглась агрессивная цивилизация, опережающая земную в развития на полтора–два столетия. Какие цели они преследуют, доподлинно неизвестно. По месту прорыва был спустя три дня нанесен массированный ракетно–ядерный удар. В начале июля 2019 года пришельцы объявились снова, на этот раз прорыв осуществлен из области Бермудского треугольника. Хоть ВС США сумели причинить агрессору большой урон, их численность была слишком малочисленна для противостояния пришельцам. На сегодняшний день оккупирована четверть территории США, включая бывший Техас, Куба, северо–западная Африка, Испания, Исландия. Противник был замечен на Земле Франца–Иосифа, вероятно, чужаки осуществляют разведку…
— Достаточно. На Земле остался хоть один незатронутый Катастрофой уголок?
— Чили, Тибет, Корейский полуостров, Швейцария, остров Сардиния, Британия, Ирландия, Австралия, Новая Зеландия, Мадагаскар, Аляска.
— Что насчет корейцев?
— В 2020 году произошло мирное объединение южной и северной Кореи, отныне это единое государство с мощной армией, теперь самой боеспособной и многочисленной на Земле. В настоящее время части КНА помогают НОАК в установлении контроля над южными китайскими провинциями, охваченными эпидемией.
— В общем, ситуация ясна. Смотритель, каков шанс, что зараза проникнет сюда?
— Я оцениваю вероятность как высокую. Главное, своевременно обнаруживать пространственные аномалии. Пока мы имеем дело с одиннадцатью порталами, все они находятся в пределах анклавов либо поблизости от них, вокруг каждого установлены военные кордоны. Насколько изменится обстановка в ближайшее время сказать не могу по причине полной утраты своих вычислительных, производственных мощностей и доступа к глобальной системе слежения за планетой…
*- Энцефалопатическая церебральная инфекция(ЭЦИ)
***
Карантин — это сущий кошмар, я убедился на собственной шкуре, но еще ужаснее оказалось то, что двадцать шесть человек из тех, кто участвовал в вылазке, обезумели через пару часов после возвращения с Земли. Солдаты, в том числе я на пару с Гроссманом тоже не избежали заражения, проклятый вирус сидит внутри нас. Непонятно, почему одни обращаются в зомби через четыре–пять часов после заражения, другим хоть хны. Больше всего повезло тем, у кого в организме присутствует нанопрепарат, он вполне успешно борется с этой ЭЦИ на ранней стадии. Пятерых человек, ставших переносчиками, изолировали от окружающего мира в герметичном боксе, ни о какой прогулке на свежем воздухе пока не может идти и речи. Инфекция чрезвычайно заразна, передается всеми возможными путями, включая воздушно–капельный, ЭЦИ, как я успел посмотреть, инфицирует всех подряд: людей, животных, растения. Обольщаться по поводу чудесного нанопрепарата не стоило — он, возможно, помог бы в первые часы после заражения, однако время упущено. Зараза стремительно распространилась по нашим организмам, внедрилась почти в каждую клетку, заставила их работать на воспроизведение себя любимой. Однако внешних проявлений болезни у нас пятерых не замечено — никаких мутаций и изменения поведения, вирус просто находится внутри нас, не причиняя существенного вреда. Так просидели в полной изоляции восемь дней, пока в один прекрасный день дверь бокса не открылась, и не вошел капитан Смольный в сопровождении военврача без каких–либо респираторов или костюмов биологической защиты.
— Здорово орлы, как поживаете?
— Нормально, товарищ капитан, на здоровье пока не жалуемся. Разве что скука одолевает.
— У меня хорошие новости, бойцы. Вас выпускают, прямо сейчас.
Я ушам своим не поверил.
— Прямо сейчас?
— Исследование показало, что вирус в ваших организмах, так сказать, выключился и никак себя не проявляет. — Завел монолог пожилой военврач. — Физическое и психологическое состояние в отличие от большинства заразившихся совершенно не поменялось и, скорее всего, никогда не поменяется.
— У нас иммунитет? — перебил Гроссман.
— Спешу расстроить, иммунитета нет ни у кого. Причина, по которой инфекция не начала изменять вас, кроется в совершенно ином. Вылечить мы вас не пока сможем, но если выпустить вас под наблюдение, вреда не будет. Еженедельно будете сдавать анализы и проходить медицинский осмотр, в остальном живите как жили раньше. Хотя от половых отношений стоит воздержаться. Вы люди взрослые, должны понимать, ЧТО может произойти.
— Так точно. Товарищ капитан, разрешите вопрос.
— Рискни, Николаев.
— Что насчет Земли слышно? Насколько там плохо дела обстоят?
При этом вопросе ротный опустил глаза.
— Не буду скрывать, положение там тяжелое, но, судя по всему, потеряно еще все.
Вернулись в Южнороссийск без особой радости. Народ в трауре, мало того, что целый взвод бездарно потеряли, сунувшись в опасную среду без ОЗК, так происходящее на Земле стало достоянием общественности. После нашего исчезновения дома воцарился ад: портальные шторма, пришельцы из других миров, ''Пожиратель'', преобразующий земную биосферу в нечто жуткое и чужеродное. Апофеозом всего кошмара стало полномасштабное вторжение инопланетян, вроде в Монголии прорыв с горем пополам отразили, однако вторую волну отбить уже не смогли. Страна за пять лет потеряла почти сто миллионов человек. Трагедия, если не сказать больше. Отношение к американцам в Новой России перетекло из умеренной неприязни в откровенную ненависть, во Владивостоке линчевали на улице десятерых янки, а милиция не посмела вмешаться. Вроде как нормализовавшиеся отношения с республикой снова начинают перерастать в противостояние. Российские на Элетании обнародовали сведения о том, что устроили апокалипсис на Земле США, потом же перевели стрелки на нас, мол, русские неудачно применили секретное оружие. Дело едва не докатилось до войны, к счастью, здравый смысл хоть на сей раз победил. Люди сосредоточили максимальные усилия на борьбе с распространением инопланетной заразы.