С крыши брошенного на обочине седана на нас уставилась птица. Правда, пташка то, похоже, не отсюда. Размером с хорошего индюка, с крыльями как у альбатроса. Сильно деформированный клюв при желании запросто раскроит череп, подобие перьев у нее присутствовало лишь на крыльях. Остальная тушка покрыта похожей дрянью, что поглощала деревья. Инопланетный паразит это очень и очень плохо.
— Ни к чему не прикасаться, понятно! Не хватало нам заразиться этим.
Птаха, понаблюдав за нами некоторое время, вскоре упорхала в неизвестном направлении. Не успели мы отойти от новых впечатлений, как появились новые пришельцы.
— Это гражданские?
Из переулка высыпало около десятка людей с жуткой наружностью. Все оборванные, одежда — сплошные лохмотья. И как они не замерзли? На улице едва ли плюс десять градусов будет. Появившиеся люди были чем–то больны, иначе не объяснить аномально изуродованные тела. Один от гигантских опухолей раздулся похлеще аэростата, у других вместо руки или рук присутствуют заостренные на конце наросты. Лица искажены воздействием неизвестной нам болезни — носы отвалились, рты превратились в широкие пасти, глаза налиты кровью, волосы почти выпали. В глазах сплошное безумие. Зараженные, едва завидев нас, бросились в атаку.
— Огонь!
Загрохотало полдюжины автоматов, о внезапности можно смело забыть… Пули вонзались в тела уродцев, но те не спешили подыхать сразу, некоторые индивиды даже будучи нашпигованы свинцом, рычали, сопели, пытались ползти вперед. Мостовая окрасилась в бурый цвет, одиннадцать гражданских попытались напасть на нас, за что и поплатились жизнями.
— Б..я буду, это ж зомби натуральные!
— Погодите, еще не такое увидим.
Интенсивность стрельбы с каждой минутой становилась все реже, ребята держатся из последних сил. Натовцы обложили парней со всех сторон и пытаются выкурить. Ничего, помощь пришла во время, мы ориентировались по звуку стрельбы, который и привел нас сюда. Нам бы БТРы не помешали здесь в качестве поддержки, так нет, как назло, склоны впадины на Элетании слишком крутые, чтобы можно было подогнать технику к аномалии. Нас отправили с голой задницей в неизвестность… Я испытывал смешанные чувства, с одной стороны вот она — родная Земля, с другой- не это мы ожидали увидеть. Худший постапокалиптический сценарий воплотился в реальности, хуже не придумаешь.
— Я Сосна–Четыре, где вы находитесь и какова обстановка?
— Закрепились магазине к северу от портала. Пока держимся, есть раненные, но такими темпами нас надолго не хватит.
— Сосна, можете назвать какие–нибудь ориентиры, мы кажется, заблудились?
— От аномалии пройдете квартала до перекрестка, там увидите брошенный армейский блокпост. Свернете на улицу направо, проспект де Голля вроде называется.
— Принято, держитесь.
На первом же перекрестке я увидел заброшенный блокпост. Дорогу преграждают бетонные блоки, забор, обнесенный колючей проволокой, поодаль стоят армейские палатки, точнее их каркасы. Это был санитарный кордон — оставлено много медицинского оборудования, на асфальте валяются стреляные гильзы. Снова раздались короткие прерывистые хлопки, стреляют где–то совсем рядом.
— Рассредоточиться! — приказал взводный. — Оружие к бою!
Дальше улица оказалась забита ржавеющими автомобилями, тут же в обилии лежали десятки уродливых трупов, расстрелянные совсем недавно. Мы двигались фактически наползком, стараясь подобраться к противнику поближе. Вскоре я увидел перебегающих из одного укрытия в другое солдат в сером камуфляже. Ребята серьезные. В тяжелых бронежилетах, касках, лица скрыты под противогазами. Поголовно вооружены SA-80, винтовками, сделанными по компоновке ''булл–пап''. Англичане в Париже, хм, это дает надежды полагать, что в мире не настолько хреновая ситуация, раз британцы орудуют на территории континентальной Европы. Над бетонными блоками, за которыми прятались натовцы, возвышался силуэт бронемашины.
— Сука, у них танк! — недовольно шепнул Костя, подкравшийся сзади.
— Херня, у него броня алюминиевая. ''Мухой'' вполне можно достать.
На ум лишь приходит легкий танк ''Скорпион'', выполняющий роль боевой разведывательной машины.
— Сейчас устроим представление!
Бродский достал тубус одноразового гранатомета и начал приводить РПГ в боевое положение. Я для верности посмотрел на взводного, ожидая одобрительного кивка, лейтеха дал добро.
— Насчет три, — шепнул я своим.
— Раз, два, три!
Мы высунулись из–за автомобилей и открыли по ничего не подозревавшим англичанам ураганную стрельбу. Попавшего в прицельную сетку ACOG натовца я снял двумя выстрелами, первый — в грудь, второй — в лицо. Его броник вполне мог сдержать пулю от АК, а вот второе попадание наверняка стало смертельным, она угодила аккурат в область правого глаза, пробив стекло противогаза. Десять секунд спустя, когда британцы уже не помышляли высунуться, гранатометчик послал в танк смертоносный гостинец. Тот башню не успел повернуть, граната прилетела в левый борт, после чего что–то сильно рвануло.
Появление для подкрепления из двух взводов пехоты для джентльменов стало настолько неожиданным, что те не стали вступать в затяжной бой, в спешке отступили, бросая своих убитых и раненных.
— Бросить оружие! Руки за голову! — машинально выкрикнул я по–английски двум прижатым к стенке натовцам. Бежать им некуда, мы не оставили англичанам шансов отступить вместе с их товарищами. Супостаты подчинились, отбросив в сторону штурмовые винтовки, солдаты подняли руки вверх и замерли на месте в ожидании своей дальнейшей судьбы. Тут же из изуродованного дырками от пуль здания, где располагался сувенирный магазин, появились семеро человек во главе с сержантом Денисовым. Видок у них не очень — двое ранены и едва ходят самостоятельно, еще трое, включая самого сержанта, выглядят так, словно подхватили грипп. Вслед за нашими солдатами вышли двое молодых людей — два мужчины и девушка в грязной оборванной одежде, вероятно, вышивальщики.
— Все живы?
— Никак нет, Миронова и Кима убили. Отсюда валить надо скорее, мы заразу какую–то подхватили, хотя всего четыре с половиной часа здесь находимся…
— Плохи дела, — пробормотал взводный. Худшие опасения подтвердились, мы все заразились какой–то инопланетной заразой и, возможно, вскоре обратимся в тех обезумевших. Мысль об этом пугала больше всего — стать прокаженным зомби, не властным над собственным телом. Застрелиться в таком случае кажется лучшим выходом, смерти я боюсь куда меньше. Впрочем, не станем спешить с выводами
— Снимите с них противогазы. Надо уточнить, кто они, какого х..я здесь делают и что вообще происходит.
Двое наших бойцов подошли к одному из пленных, попытались стянуть с натовца противогаз, однако встретили яростное сопротивление. Направленный в лицо ствол автомата немного убавил пыл непокорного европейца и тот, нехотя, подчинился. На нас теперь смотрел испуганный паренек лет, эдак, двадцати, в глаза сразу бросаются его рыжие волосы.
— Вы русские что ли? — ошарашенно спросил натовец.
— Вопросы задаю здесь я! — рыкнул взводный. — Понятно?
— Да понял я.
— Тебя как звать то?
— Капрал Кевин Кембл, 4–я дивизия.
— Слушай дружище, мы тут совсем недавно появились, может, просветишь, чем британская армия занимается в Париже?
— Зачищаем город от зараженных, ищем, по возможности, выживших, переправляем их в карантинные зоны… Чего тут непонятного?
— А чем они заражены, раз проводите зачистки?
— Парни, вы откуда, взялись? — вытаращил глаза капрал. — С Луны свалились? Разве не знаете про ECI?
Незнакомая аббревиатура наверняка означает эту заразу.
— Не слышали, мы как–бы пять лет не были здесь, но теперь вернулись и видим это.
— Так вы те, пропавшие! Но как… — мы сильно озадачили паренька, даже страх по поводу попадания в плен отошел на второй план.
— Я же сказал, тебе, Кембл, вопросы задаю я. Мы остановились на ECI. Что это такое поясни?
— Зараза, которая превращает людей, растений, животных в монстров. Оно везде — в воздухе, в воде, в земле. Некоторые из ваших парней уже подхватили инфекцию, через максимум пять часов они превратятся в плотоядных каннибалов. Вам придется пристрелить их.
— Откуда взялась эта инфекция? Каковы масштабы катастрофы?