– А я доверяю фактам, а не чувствам. А факты говорят, что это эти оборванцы убили охранников Дерзека и выкрали его самого, – сказал Карл
– Да, но зачем? Зачем они его выкрали? И где он сам?
– Да кто этих оборванцев знает, может выкуп хотели требовать, может понравился он им. А как хибары шерстить начали, они испугались да и прикончили его, а труп спрятали. За убийство дворянина их бы на части разорвали. Признайтесь Шеп, вы просто сглупили, а теперь хотите оправдаться. Нам нужно предъявить знати убийц, а не ваши домыслы. Убийцы у нас есть, дело закрыто.
– Не спешите закрывать дело, – встрял вдруг в спор мэр, – господин де Норт еще не рассказал о своем визите к «Пришлому».
– Да что тут рассказывать, пришел я к нему, поведал он мне ту же байку, что и людям в таверне. Уточнил у него еще пару вопросов, а что с него взять. Заладил: «Когда мне награду за Ахта и банду выплатят». Странный он какой-то, не нравится он мне. Не похож он на охотника за головами: слишком руки у него нежные, к мечу не привычные. Сам весь какой-то недоделанный, не похож он на бойца. Что-то в нем не так.
– Все это лишь ваши домыслы, а награду ему все равно выплатить придется, даже если он просто нашел эти трупы. Только сначала надо послать проверить указанное им место на наличие покойных. Займитесь, пожалуйста, этим, господин де Урт. Решение по делу вынесено, дело предлагаю закрыть.
– Я считаю, что дело закрывать еще рано, расследование надо продолжить, вызвать мага для проверки нашей версии – проговорил Шеп.
– Господин де Норт, – возмущенно начал Уралис, – я не собираюсь платить кучу ноготков за вызов мага, только из-за ваших домыслов и сомнений. Ко мне каждый день приходит делегация из знати и спрашивает о продвижении дела. Они требуют результатов. А у вас кроме домыслов ничего нет, а им нужны факты. Так что я закрываю это дело. Преступники найдены и уже наказаны.
– А вам не кажется странным, что все наши подозреваемы были мертвы еще до того как попасть к нам? – спросил Шеп.
– Все де Норт, хватит! Все свободны, совещание закончено – отрубил мэр.
Де Норт прав, этот охотник за головами чрезвычайно странная личность. Сегодня весь день он не выходит из головы Карла. Тот ли это человек, про которого рассказывал Корс, или этот недотепа просто нашел трупы, что больше подходит к тому человеку, которого описал сыщик. И если это человек из рассказа Корса, человек ли это вообще, если он живет после того как ему сердце пробили. В любом случае в руки де Норта он попасть не должен. Он мог, что-то узнать от этих бантюков, хоть кроме Ахта про его покровительство никто не знал, он даже сам не знал полного состава банды, и не мог сказать: из банды Ахта те мертвецы, или нет. В любом случае этого охотника надо убирать, и убирать его надо быстро.
Глава 16.
Этот де Норт тот еще фрукт. Два часа допрашивал меня, задавая одни и те же вопросы в разной форме. Я знаю подобный трюк используют психологи, пытаясь поймать человека на лжи. Вроде, кое-как отбрехался, но чую, что он мне не верит. Что-то он подозревает. Особенно мне не понравилась, как он, будто случайно, оцарапал мою руку, и во время разговора, его взгляд частенько возвращался к царапине. Думаю, с ним будут проблемы.
Интересовался о своей награде за головы бандитов. Придется с недельку подождать, послали людей проверить место боя, надеюсь, звери еще не все кости растащили.
Черт с этим де Нортом. Надо пообедать и идти к Веселому Топору, после вчерашнего представления, вряд ли кто-то в хибарах посмеет меня тронуть, а если и посмеет, то получит незапланированное отверстие в теле – мой арбалет ничем не хуже пистолета, жалко только выстрел один.
Первый раз в этом городе я пришел к человеку как гость, наконец, можно было просто постучать, а не лазить через забор. Дворецкий открыл через минуту. Без лишних разговоров, он сопроводил меня до комнаты, где меня уже ждал Торех.
– Доброго тебе дня Торех, – поздоровался я.
– И тебе того же Пришлый. Ну и спектакль ты вчера устроил. Даже я чуть не поверил, что ты совершенно не причастен ко всем этим убийствам. Скажу честно, тебе повезло, что ты пришил не самых полезных для меня людей. Я даже сам хотел с ними разобраться – эта парочка крутила свои дела за моей спиной, а я этого не люблю.
– Хочешь сказать Торех: если бы это были важные для тебя люди, ты бы меня сдал?
– Я не враг своему здоровью, на мне клятва. Но ноготков ты бы точно не получил.
– Кстати, я их и не получил пока.
– Держи. Все-таки ты сохранил мою репутацию, – на стол упал, приятно звякнувший, мешочек.
– Спасибо Торех, деньги мне сейчас понадобятся. У меня к тебе еще есть пару вопросов.
– Спрашивай. Помогу, чем смогу.
– Мне нужен мастер меча, который бы смог научить меня паре трюков. Говорят, лучше чем воины из братства меча оружием никто не владеет.
– Так-то, оно так, только никто из них не возьмется тебя обучать, так что забудь про это.
– А если им хорошо заплатить?
– Забудь про это. У братства уже много веков одна система обучения. Они берут детей с трех до пяти лет и увозят в свою школу, где те и пропадают до семнадцати лет. Выходят они оттуда уже воинами меча. У них свой кодекс, который за много веков пока никто не нарушил. Весь кодекс никто, кроме них не знает, но, то что они никого не учат, это точно. Для их школы ты несколько староват, не находишь?
– Ладно, с этим все ясно. А какие еще есть варианты? Где-то же простые люди учатся фехтованию.
– Учатся, конечно. И не только простые, но и дворяне. В нашем городе есть две школы фехтования. Набор в группы каждый месяц, группы в среднем по пятнадцать человек.
– А индивидуальные занятия возможны? Не очень-то мне надо, чтоб на меня куча народу глазела, когда я буду лажать. Все-таки я теперь непревзойденный охотник за головами.
– А ты что хреново фехтуешь? – удивился Топор.
– Признаться, я вообще не умею.
– А как же ты убил всех этих людей? Как уничтожил банду Ахта?
– Да, повезло просто.
– Ну, повезло, так повезло, – с сомнением проговорил Торех.
– А если попробовать взять индивидуальные занятия у мастера в школе?
– Попробовать то можно, но дороговато тебе это выйдет. Если за одно занятия в группе человек отдает один серебряный, то тебе придется отдать пятнадцать, чтоб окупить время мастера.
– А кроме школ еще есть в округе какие-нибудь мастера?
– Есть тут один мужичок, говорят: мастер каких мало. При этом он не из братства меча, но, в драке с воином из братства вполне поспорить может. Но вроде как, учеников он не берет.
– Ну, это мы посмотрим, давай адрес, и как зовут.
Через полчаса я уже стоял перед нужным домом. Дом был небольшой, но с большим двором. Глухой забор исключал возможность посмотреть, что за ним находится. Дом был расположен на окраине центра, до хибар отсюда было рукой подать.
Собравшись с мыслями и в голове проговаривая, подготовленный монолог с просьбой взять в ученики, я аккуратно постучал в дверь: безрезультатно. Подождав, минут пять, постучал еще раз: опять безрезультатно. Разозлившись, начал долбить в дверь ногой. Только тут хозяин дома соизволил отозваться.
– Кого там, еще демоны принесли? – раздался за дверью раздраженный голос.
Дверь открылась, и я увидел человека, лет шестидесяти, внешне напоминающего старика Хотабыча, с такой же бородкой и усами, только внешность его была не восточная, а скорее европейская, также от Хотабыча его отличала повязка на глазу.
– Это вы Нурп де Горс? – с сомнением в голосе спросил я.
– Ну я Нурп, че надо?
– Понимаете, я хотел бы, что бы взяли меня в ученики.
– А с чего это ты решил, что я должен взять тебя в ученики? – удивился мужик.
– Ну, я хорошо вам заплачу, – замялся я.
– Если бы мне нужны были ноготки, я бы создал свою школу. И поверь мне: все ученики этих пройдох, что сейчас выставляют себя мастерами фехтования, тут же переметнулись ко мне. Я тридцать лет изучал боевые техники во всех уголках империи, я даже был у песиглавцев. На основе всего этого я разработал свою, уникальную технику, скажу тебе парень: я не встречал человека, который может сравниться со мной в бою, даже мастера братства меча трепещут при одном моем имени. Только вот мне не нужны не ноготки, не ученики, – при последних словах, Нурп начал закрывать дверь.