— Вы не будете против, если мы присоединимся к вам и дойдем до магазина вместе?
— О-о-о, ни в коей мере. Я буду рад показать дорогу таким учтивым молодым людям, тем более что мне это ничего не будет стоить.
— Это будет очень любезно с вашей стороны.
— Если не секрет, что за книги понадобились столь молодым людям? — спросил старик, когда мы, приравнявшись к его шагу, пошли рядом.
— Нет, никакого секрета здесь нет. Мы идем покупать книги по магии. — Ответил я, решив не делать секрета из магических способностей сына старосты. Тайна эта не великая, а мужик, видать, дельный — может чего-нибудь и присоветует.
— О-о-о, оказывается вы маги.
— На самом деле, маг только он, — указал я на молчавшего все это время Синка. А я так просто, за компанию.
— Позвольте поинтересоваться именем вашего учителя, — обратился старик к Синку.
— Ну, понимаете, — замялся скромняга, — у меня нет учителя. В связи с нехваткой средств мне приходится обучаться самостоятельно.
— О-о-о, — опять заокал мужик, видимо это была его привычка, которая, признаться, начала уже меня раздражать. — И как ваши успехи? Говорят, что без учителя пройти «посвящение» очень сложно.
— Да, это действительно было непросто, но мне удалось… — сел на своего конька Синк.
— А вы, с какой целью интересуетесь, если не секрет? — перебил я сына старосты, который был готов говорить о своей магии часами. Любознательность старика начала казаться мне подозрительной.
— О-о-о, это далеко не праздный интерес. В книжной лавке вы найдете информацию только по азам магии. Действительно же серьезные заклинания хранятся в личных библиотеках магов. Это и не удивительно — кто станет делиться знанием, полученным нелегкими исследованиями, опытами, потом и кровью? В крайнем случае, маг поделится знаниями со своим учеником и то не бесплатно. В лавке же вы найдете книги лишь по теории магии и простейшим заклинаниям.
— Неужто все настолько плохо!? — спросил Синк, заметно расстроившись.
— О-о-о, не все так ужасно. Вам крупно повезло, что вы встретили меня. Ведь я именно тот человек, который торгует высшими заклятиями. Я высматриваю около книжного магазина таких же как вы самоучек и продаю им действительно выдающиеся книги.
— И где же вы их берете? Я имею в виду книги. — Спросил я старика.
— Маги тоже иногда умирают. Вот тогда-то и удается перехватить несколько полезных вещей. Выкупая их за баснословные деньги, я их копирую и продаю таким людям как вы за смешную цену.
— Да, а какие у вас есть фолианты на данный момент? Мне нужно по магии льда. Есть у вас что-нибудь по магии льда? — затараторил обрадовавшийся Синк.
— О-о-о, конечно есть. Я серьезный человек, у меня есть все: и огонь, и лед, и тень, и демонология.
— Мы, пожалуй, сначала посмотрим, что имеется в лавке. — Перебил я словоизлияния торговца.
— Как пожелаете. Вот, кстати, и она. Если что, я каждый шестой день недели у этой лавки. Если надумаете купить действительно стоящую книгу по магии, подходите.
Размеры лавки меня не впечатлили, в отличие от Синка.
— Вот это да! — благоговейно произнес он, встав на входе. — Да тут не меньше чем две сотни книг.
— Вы правы, молодой человек! — вышел из-за прилавка щуплый, очкастый старичок небольшого росточка. — Если быть точным, у нас на продажу есть двести четырнадцать книг. У нас самый большой выбор в Зарийской империи. — Последнюю фразу очкарик произнес, с гордостью обводя рукой свое богатство.
— А что у вас есть для начинающего мага-самоучки? — спросил я продавца, пока Синк жадно просматривал корешки книг.
— У нас есть несколько произведений как раз для таких самоучек. Вот взгляните, — продавец ловко выдернул с полки одну из книг, — это «Букварь магии» — книга, которую покупают все начинающие маги. — Протянул он мне предмет разговора. — Даже если у мага есть учитель, — поднял он кверху палец.
Просмотрев оглавление и ничего не поняв, я протянул книгу Синку. Тот, оторвавшись от чтения корешков, с благоговением взял у меня «Букварь».
— Это то, что мне сейчас необходимо! — радостно воскликнул начинающий маг, быстро пролистав несколько страниц.
Глаза торговца загорелись, в них стоимость книги возросла как цена доллара при дефолте. Я чертыхнулся про себя. Ну, нельзя же так явно выражать интерес.
— А по специализации, есть ли у вас книги непосредственно по магии льда? — обратился к старичку Синк.
— Вам повезло, как раз на днях к нам поступила работа великого магистра ледяной магии господина Ариуса ла Витара де Ягрома: «Лед. Щит и меч». В данном произведении описаны все известные заклятия для защиты и нападения, в которых используется способность к магии льда. — Теперь продавец протянул книгу сразу Синку.
— Да, я слышал про этого великого человека и всегда мечтал с ним познакомиться. Теперь у меня появился такой шанс, пусть даже через книги, — продолжал набивать цену деревенщина.
— Скажите, пожалуйста, а у вас есть книги о вампирах и параллельных мирах? — встрял я в монолог Синка, пока он не взвинтил цену до небес.
— Хм, — в задумчивости почесал подбородок продавец. — Именно про вампиров книг у нас нет, но есть «Энциклопедия тварей» — в ней написано обо всех опасных существах, встречающихся в империи Зара. Есть там и про вампиров. Что касается параллельных миров, к сожалению, таких книг у нас нет.
— Тебе подходят эти книги? — спросил я у Синка, листающего «Лед. Щит и меч».
— Да! Конечно, подходят! — чуть ли не подпрыгивая, заверил меня маг.
— Мы берем эти три, сколько с меня?
Увидев, что платить буду я, старичок заметно поскучнел, но все-таки решил попытаться навариться.
— Сущий пустяк, пять золотых ноготков, — с невинными глазами ответил мне наглый старикашка.
— Ну что ж, Синк, видимо все-таки не судьба стать тебе магом, — проговорил я грустным голосом, разворачиваясь к выходу.
— Эй, уважаемый, зачем спешить!? Неужели деловые люди не смогут договориться!? — тут же засуетился торгаш.
— Подожди меня на улице, — бросил я, уже успевшему расстроиться, сыну старосты.
— Деловые люди всегда могут договориться, — натянув на лицо улыбку, я снова повернулся к продавцу.
— Всего полчаса времени и два сэкономленных золотых, — думал я, выходя на улицу.
Синк о чем-то говорил с недавним нашим провожатым. И как он только стоял тут столько времени? На улице довольно прохладно.
— Пошли, пропустим чего-нибудь крепкого, — окликнул я мага. — А то замерз, наверно, меня ждавши.
— Пусть берегут вас ваши боги, а чужие не трогают, господин де Шломан. — Попрощался с мужиком сын старосты.
— Ты знаешь, где меня найти, — послышалось в ответ.
— Книги я тебе купил, — сразу обрадовал я мага, — можешь теперь колдовать.
— Спасибо, Рус! Без тебя я бы на них полжизни копил.
— Не за что, ты теперь мой человек. И чем лучше ты подготовлен, тем ты для меня полезнее.
Вернувшись на стоянку, Синк сразу умчался в комнату читать свои магические книжки. Мне спешить было некуда, до вечера я тренировался и лишь после ужина поднялся в комнату и открыл «Энциклопедию тварей». Пролистав несколько страниц, наконец, нашел что искал:
Вампиры (упыри, вурдалаки) — бессмертные существа, питающиеся человеческой кровью. На сегодняшний день считаются уничтоженными.
Вампиры подразделяются на два вида: вампиры и лорды вампиры. Вампирами становятся люди, укушенные лордом. Все обычные упыри не имеют собственной воли и подчиняются лорду, который их обратил. Обычные вампиры, так же как и лорд питаются кровью, но могут впадать в спячку и обходиться долгое время без пищи, что позволяет лорду держать под рукой боеспособную армию. При этом человек, укушенный обычным вампиром, сам им не становиться, а просто умирает. Сила и скорость вурдалака в несколько раз выше, чем у человека, а скорость регенерации огромна. Упырям также приписывают возможность видеть в темноте и сливаться с тьмой, а также слышать биение крови в венах жертвы на расстоянии до пятидесяти шагов — это делает их непревзойденными ночными охотниками.