– Или ты новая шлюха председателя?
Она подлетела и схватила за горло, оторвав от земли. Надира была очень сильной, жесткой. Я болтала ногами, как попавшая в силки ящерица. С ужасом поняла, что не хватает воздуха.
– Отвечай! С кем ты спишь?
Она трепала меня, как куклу, а я не могла выдавить из сжатого ее руками горла ни звука, лишь хрипела и пыталась оттолкнуть руками. Но тщетно. Перед глазами полетели черные мошки.
В голове на волне смертельного ужаса промелькнула лишь одна мысль: «Мими останется в обсервации, а когда грандвидера получит что хочет, то спихнет девочку в район сточных канав».
– Надира, если придушишь нашего услужливого постановщика, то спасибо в этом здании тебе не скажу даже я.
Насмешливый голос Перейя просочился в почти отключившийся мозг. Хватка на горле ослабла, и я мешком рухнула на пол у ног наездницы.
– Ты знаешь, с кем она спит? Отвечай! Это председатель?
Женщина схватила меня за волосы и потащила вперед. Затем буквально швырнула к ногам Коула. Второй раз за два дня оказалась в столь низком положении. И второй раз близка к тому, чтобы отключиться.
Подняла вверх голову и встретила настороженный взгляд. Он словно ощупывал, и не было ничего общего с тем тоном, которым говорил. В нем чувствовалось… Беспокойство?
Женщина в красном снова подлетела, намереваясь сделать больно, ее рука потянулась к моим волосам. Среагировала на автомате: оттолкнула так, что Надира не удержалась, оступилась и ударилась о стену.
– Ах ты тварь! Когда узнаю, что ты с ним спишь, я…
– Она спит со мной. А теперь возьми себя в руки и пойдем.
Коул обошел, словно меня здесь и не было. Потерял интерес и помог этой чокнутой встать. Приобнял за талию хозяйским жестом и повел по коридору.
Женщина стала всхлипывать. Услышала ее поскуливание:
– Чем они все лучше, чем? Если она спит с ним, то я убью ее, убью любую, кто посмеет!
Перей утешающе гладил ее по голове и уводил все дальше, а я не могла оторвать взгляд. Она только что чуть не придушила меня! И придушила, если бы не…
– Жаль тех женщин, которые имели неосторожность полюбить не того человека.
Вздрогнула от неожиданности. Так, что перед глазами снова заплясали мошки. Оказавшись на ногах, покачнулась, и меня ненавязчиво поддержали чьи-то руки.
Посмотрела вбок и увидела невысокого крепко сбитого молодого мужчину. Темно-каштановые волосы, пронзительные светлые глаза. Он излучал радушие и понимание.
– Вери Овайо, я Дир Ведал, помощник вера Перейя. Пойдемте, провожу вас в примерочные к вашим наездникам. Репетиции на сегодня окончены.
Даже не думая возражать, просто пошла за ним. Этот мужчина аккуратно придерживал, задавая верное направление.
Помощник Коула. И как они так быстро оказались в коридоре? При мысли, что остановить Надиру было бы некому, прошиб пот. Чокнутая!
Уже у комнаты Дир мягко притормозил и очень тактично, но настойчиво произнес:
– Надеюсь, это маленькое недоразумение останется между нами? Не стоит придавать его огласке. Поверьте, у вери Вумен сейчас не лучший период в жизни. Она слишком многое потеряла.
Удивленно посмотрев на него, прошептала:
– Потеряла? Но при чем тут я? Она бы придушила меня, не вмешайся ваш наездник!
Он как ни в чем не бывало продолжил спокойным голосом:
– Да, придушила бы. Но теперь это позади. Какой смысл говорить о том, что уже не случилось и никогда больше не случится? Думать стоит о вещах, которые мы бы могли сделать…
Почему-то я была уверена, что он сейчас говорил о предложении, которое мне сделал Коул Перей.
Глава 25. Эва
Осталась одна в пустом коридоре. Помощник Коула исчез так же быстро, как и появился. Светло-голубые стены, освещенные небольшими светильниками с драконовым огнем, уходили вглубь коридора.
Сзади скрипнула дверь.
– Эва?
Удивленный голос Тима отразился от стен, и стало понятно, что мы остались вдвоем. Посмотрела ему в глаза.
Хвала правящим, он больше не пугал и не вызывал этого острого чувства отвращения. Но было совершенно ясно одно: я больше не смогу обманывать ни его, ни себя.
Адреналин, бушевавший в крови, выплеснулся наружу. Поэтому с ходу выпалила первое, что пришло в голову. Конечно, это сделано из-за бешеных эмоций, бивших во мне через край.
– Я не выйду за тебя. Прости.
Мои слова эхом пронеслись по коридору, исчезая где-то в глубине огромного цирка. Шок сменялся осознанием того, что сейчас сказала. И почему сказала. Если бы только могла полюбить его, если бы только…