- У вас есть такой опыт, Рик?
- Я думаю, у нас у всех есть такой опыт. - Он сорвал травинку, скатал из нее комочек и размял между пальцами. - По большому счету жизнь ко мне благосклонна. У меня сейчас денег намного больше, чем мне надо для жизни. Поэтому я имею возможность делиться с окружающими. То, что вы назвали совсем другим именем. Почему, кстати?
Щеки Катрины покрыл жаркий румянец.
- В общем-то я не хотела.., не хотела никого обидеть.
- Я и не в обиде. Мне просто интересно, почему моя добрая воля была истолкована как некая корысть с моей стороны.
Их беседа принимала довольно серьезный оборот. Они говорили о таких глубоких и личных вещах, о которых Катрина хотела бы молчать. Трезвый рассудок шептал ей на ухо разного рода предостережения. Лучше молчать, лучше не открывать душу этому человеку, оставить все как есть. С чего это она вдруг разоткровенничалась! Наверное, в этом человеке сеть нечто, что разрушает всю ее настороженность, все барьеры, вытягивает из ее души самые глубокие секреты, самые сокровенные мысли, которые она давно похоронила или прятала от внешнего мира.
- Подобного рода доброта - один из видов валюты, - неожиданно для себя самой высказалась Катрина. - Люди пользуются ею, рассчитывая получить взамен доброе отношение. Своего рода бартер.
Некоторое время Рик в задумчивости смотрел на нее.
- Вы в этом точно уверены?
- Так меня научила жизнь. Возможно, это звучит цинично, но так оно и есть на самом деле. Ведь если подумать над этим серьезней, то становится ясно, что большинство людей рассчитывают за свою доброту кое-что получить взамен. Ну, например, вы только что признались, что, делая подарки другим, вы сами чувствуете себя лучше, вам самому это доставляет удовольствие. Таким образом, любой психолог вам объяснит, что вы делаете подарки другим лишь для того, чтобы лучше себя чувствовать, получать удовольствие. Конечно, это вполне благородный мотив поведения, и все же он остается мотивом.
Когда она взглянула в сторону Рика, то с удивлением заметила, что он на нее и не смотрит. Его взгляд блуждал где-то в стороне.
Создавалось впечатление, что ее слова вызвали в нем целую бурю воспоминаний.
- Похоже, вы верно разобрали мотивы моего поведения, ваша логика безупречна. - Тень улыбки коснулась уголков его губ и разлилась в глазах. И в то же время вы абсолютно не правы.
Она нервно рассмеялась.
- В чем же именно я не права?
- Вы не правы, - сказал он медленно, - потому что я знаю один случай совершенно бескорыстной и беззаветной любви и доброты, которая ничего не требует взамен, лишь любит сама и жертвует собой во имя любви.
- Вы говорите о матери?
- Догадались!
Катрине безумно захотелось прикоснуться к нему. Она провела пальцами по тыльной стороне его руки и накрыла ее всей ладонью. Его рука оказалась такой теплой и сильной, что она удивилась. Странно, но раньше она и не замечала, какой он сильный, какие крепкие у него руки. И тем не менее, заметив это сейчас, она не вздрогнула, не обмерла от желания. Она просто отметила это, и все.
- Мне кажется, - проговорила она, - что любовь матери к своему ребенку - чувство удивительной чистоты, самое лучшее чувство, на которое вообще способен человек. В этом плане вы выиграли спор.
Рик рассмеялся. Его лучистые глаза светились откровенной радостью.
- Ну надо же! И каков же мой приз?
Засмеявшись в ответ, Катрина невольно заметила, что се ладонь все еще накрывает его руку. Отодвинувшись в сторону, она погладила траву рядом с собой, стараясь не замечать пристальный взгляд Рика.
- Будьте осторожны, а не то я продолжу нашу дискуссию, и вам придется выслушать аргументы в пользу моей точки зрения: человек - натура эгоистичная изначально, - сказала Катрина.
- Ну! В этом никто и не сомневался. Мы все действительно очень эгоистичны и тщеславны. И все же я верю в человеческую доброту, верю, что во многих ситуациях доброта побеждает.
- Вы неисправимый романтик.
- Вот спасибо. - Он просветлел. - И ведь именно из этих соображений я преподнес вам подарок.
Катрина простонала.
- Я ведь уже сказала: мы закрыли эту тему.
- Понял, понял. - И лучисто улыбаясь, он расстегнул молнию на сумочке, висящей у него на поясе, и вынул оттуда маленький белый пакетик.
- Я тут подумал и решил, что вам это понравится.
Ее любопытству не было предела. Она уставилась на пакет и удивленно воскликнула:
- Кокосовое печенье? Да, я обожаю его. А как вы узнали?
- Я и не знал. Просто я тоже его люблю, вот и подумал; раз мы с вами родственные души...
- Родственные души? - Она уставилась на него. - С чего это вы решили? Как такая мысль пришла вам в голову?
- Мне всегда нравилось выражение "родственные души", - тут он достал из пакетика, который она держала в руках, парочку печений, и продолжил:
- Это так романтично.
Он откусил ароматный кусочек, прожевал его и причмокнул от удовольствия.
Катрина увидела в его глазах лукавые огоньки и не смогла удержать улыбку, так же как и желание попробовать печенье.
Она съела одно, закрыла глаза и простонала от удовольствия.
- Надеюсь, от этого подарка ты не откажешься, улыбнулся Рик.
Она весело рассмеялась.
- Нет, уж его-то я вернуть не смогу. - С некоторым колебанием она взяла еще одно печенье и откинулась на широкий ствол дерева, как на спинку кресла. - Сколько же времени я не пробовала ничего подобного! В моей семье никто не любил кокосы.
Мои сестры всегда морщились при одном только взгляде на кокосовое печенье, а Хизер выплевывает все, что содержит хоть что-нибудь напоминающее кокос.
- Они не знают, чего лишены.
- Так я им и говорила. Но их не убедишь, у каждого свой вкус. - Она положила пакетик рядом с собой. - Осталось одно печенье.
- Разыграем?
- Нет, ты можешь взять его, если хочешь.
- Так-так, эгоистический акт доброй воли. - Он съел последнее печенье, сложил пакетик и выбросил в ближайший мусорный ящик. - Я чувствовал, что ты не такая холодная и недоступная, как хочешь показать другим людям.
Шутливое замечание задело ее.
- Но я вовсе не хочу показать людям, что я холодная.
- Неужели? - Он склонил голову набок, посмотрел на нее так странно, что ее сердце забилось, а щеки сделались пунцовыми. - Тогда почему ты всегда притворяешься циничной и бесчувственной, если мы оба прекрасно знаем, что под железной маской спрятана живая, страстная натура женщины, которая хочет любить и быть любимой.
Катрина замерла. Больше всего на свете она не хотела, чтобы к ней лезли в душу.
- Я не желаю обсуждать ни мои мысли, ни чувства.
- В таком случае мы не будем больше говорить на эту тему. Но я хочу поцеловать тебя, прямо сейчас, и так поцеловать, как тебя еще никто не целовал. Если, конечно, ты не найдешь способ разубедить меня.
Впервые в жизни Катрина не нашлась что сказать. Более того, ей безумно захотелось, чтобы Рик и в самом деле поцеловал ее.
И она испугалась силе своего желания.
Глава 5
Фраза о поцелуе вырвалась у Рика сама собой, совершенно непроизвольно, и удивила его не меньше, чем Катрину. Он даже почувствовал неловкость, хотя в глубине души был уверен, что она хочет этого поцелуя, ждет его, что он ей нужен.
Не отдавая отчета в своих действиях, он обнял ее.
- Какая ты красивая, - услышал Рик свой голос.
- Правда? - выдохнула она. Расстояние между ними сократилось до минимума, они оба чувствовали взволнованное дыхание друг друга.
- Да. - Он нежно коснулся рукой ее щеки, ощутив упругость кожи, в то время как другая рука уже обнимала ее за талию, притягивая все ближе. Ее руки уперлись в его грудь, напрасно сдерживая его порыв.