- А зачем мне об этом думать? - Искренне удивилась Принцесса. - Любой желающий может задать этот вопрос напрямую Принцу Генриху. И так же прямо и честно получить в ответ по наглой настырной морде.
- Смотрю, визит к северным варварам заметно отразился на твоём характере, дочь. - Хохотнул Йошихара Тосибу. - Ты стала несколько... прямолинейной.
- А как ещё реагировать девушке, будущего мужа которой чуть ли не в открытую обвиняют в гомосексуализме? - Фыркнула раздражённая столь неудачным поворотом разговора Аими. - Да любому, кто поговорит с Эльфом хоть пару минут, сразу становится понятно, что перед ним настоящий мужчина. И, не побоюсь сказать, с Большой Буквы!
- Даже так? - Выгнул бровь Император. - Что же, в таком случае, ты должна с пониманием отнестись к нашей с матерью просьбе.
- Да не станет Эльф прибивать нашего распоясавшегося Коджи. - Пренебрежительно дёрнула головкой Аими. - В конце-концов он, хоть и разгвоздяй, каких мало, но человек вполне разумный. И прекрасно понимает, что убив, или даже слегка покалечив моего непутёвого братца, изрядно осложнит себе жизнь. А, сделав это перед свадьбой, поставит не то, что наши дома а, возможно, даже наши страны в очень непростое положение.
- Аими, девочка моя. - Радостно заулыбался Император. - Мы с матерью рады, что ты целиком и полностью разделяешь нашу точку зрения. И очень надеемся, что ты в самое ближайшее время поговоришь с Принцем Генрихом и попросишь его провести предстоящую дуэль как можно более аккуратно.
- Конечно, отец. - Заверила Императора Принцесса. - Все всё понимают, трупы и членовредительство никому не нужны. Да и вообще, лучшим выходом было бы примирение обоих Принцев.
- Боюсь, что в данный конкретный момент это невозможно, девочка моя. - С неизбывной вселенской грустью вздохнул Император. - Твой брат не из тех людей, что, однажды закусив удила, внезапно смогут резко перестроиться и сменить курс.
- Да уж... Коджи он такой... Коджи... - Захихикала Аими.
За что была удостоена сурового взгляда матери. Но, не желая вступать в бесполезную полемику, в результате которой каждая из сторон всё-равно останется при своём мнении, отвела глаза в сторону и сделала вид, что любуется стоящей в углу икебаной.
- Что ж, дети. - Подвёл черту Йошихара Тосибу. - Рад был видеть вас в добром здравии. Давайте прощаться. И надеюсь видеть вас у нас в гостях как можно чаще.
Аими обняла отца, поцеловала в щёку мать, Игорь отвесил глубокий поклон Императорской чете и молодые люди покинули дворец. Поискав глазами сопровождающих, Аими взяла Игоря под руку и оба направились в сторону сада. Охрана, как Принцессы, так и её, теперь уже официального фаворита, поспешно двинулась следом.
Мэй Синг, Ватанаби-сан и обе девчёнки любовались причудливыми растениями.
"Как прошло"? - Негромко и, одновременно в унисон, спросили у Принцессы Мэй Синг и Ватанаби-сан.
Вместо ответа Аими задорно улыбнулась и показала большой палец. И этот, недавно перенятый у Игоря, чисто русский жест, так вовремя и к месту продемонстрированный японской Принцессой, как нельзя более говорил о крепкой связи Аими и её официального фаворита.
- Поздравляю вас, молодые люди. - Искренне обрадовался мудрый Ватанаби-сан. - Благословение Императорской четы очень, очень многого стоит.
- Это точно. - Поддержала старика Мэй-Синг. - Нравы в последние сто лет, безусловно, стали посвободнее. Но создавать семью без одобрения родителей не стоит даже в наше просвещённое время.
А Игорь Кузнецов тихонько удивлялся всем тем периптелиям, что выпали за последнюю неделю на его голову. А так же причудливости человеческого сознания и несовершенству этой удивительной Вселенной.
Где, для того, чтобы все были счастливы, нужно выдать за друга собственную девушку. И это при том, что у приятеля есть своя семья, с которой он, таки очень, очень счастлив.
Коджи Йошихара лежал на традиционном футоне в своей резиденции и напряжённо размышлял.
"Как"! - Раз за разом крутилось у него в голове. - "Как такое могло произойти"!
Небо упало не землю, всё встало с ног на голову, и за последнюю неделю такой привычный и устойчивый мир стал совершенно неузнаваемым.
Всё началось с того, что после неудачных поисков своего в очередной раз пропавшего женишка, Аими заявилась в сопровождении двух очаровательных молоденьких девчушек.
На поверку оказавшихся теми ещё зубастыми мегерами. И улыбчивая задорная Вэймин, и скромница Ашия, поневоле привлекали к себе внимание. Обе девушки, казалось, сияли изнутри каким-то неземным, незримым глазу, но вполне осязаемом собственным светом.