— Я схожу с ума, — прошептал Джейми себе под нос. — Помоги мне, пожалуйста. Я почти уверен, что ты хочешь избавиться от меня, и если… если ты поможешь мне выбраться из дворца, я постараюсь больше не пересекаться с твоим хозяином.
Машина утробно зарычала, включая двигатели.
В их сторону обернулись все стражники площади, все придворные, что гуляли в саду. У Джейми душа в пятки ушла от мысли, что его сейчас снова поймают.
— Не стоило и ждать от тебя помощи, — нервно прошипел он, не зная, что делать.
Двери заблокировались, а двигатель продолжал рычать, привлекая всеобщее внимание. Джейми почувствовал, как по его руке ударил ремень безопасности. Озадаченно посмотрев на замок, Джейми впал в еще больший ступор.
— Что? Ты… ты хочешь, чтобы я пристегнулся?
Ремень снова ударил его по руке. Ощутимо больно.
Джейми поспешно пристегнулся, перебираясь на водительское место, и с ужасом посмотрел на то, как несколько стражников шагнули в их сторону.
— Я… я пристегнулся. Поехали. Поехали. Пожалуйста, — Джейми в панике смотрел на руль и все эти механизмы перед собой, не зная, куда нажать и что делать. Боги, да как заставить его двинуться с места?! У него не было совершенно никакого опыта управления подобными монстрами.
Гвардейцы приближались, доставая теневые мечи.
Джейми зажмурился и закричал от неожиданности, когда Нибериус бросился вперед, разгоняя демонов, как стаю птиц. Он вцепился в ремень безопасности, взмолившись всем богам. Нибериус с низкими звуками пронесся мимо спохватившихся стражников и пробил магическую защиту дворца пугающим тараном. Сердце ушло в пятки от скорости, с которой Нибериус стал разгоняться за территорией дворца. Радовало одно: машина действительно собиралась помочь ему сбежать.
— Спасибо, — тихо выдохнул Джейми, не отпуская ремень безопасности, и осмелился взглянуть назад. Из дворца выезжали другие машины, явно не собираясь отпускать их просто так. — Ты же быстрее них, да?
Машина издала непонятный звук, похожий больше на самодовольное фырканье. Он понимает?
Джейми старался не реагировать остро, но… его спасала машина. А это как-то выбивало привычные устои мира. Джейми не знал, что они могут действовать самостоятельно. Он слышал когда-то об этом, но не поверил слухам.
— Впереди обрыв! — в панике закричал Джейми, увидев тупик дороги центрального района Вамилии. — Нет-нет! Стой!!
Нибериус вылетел за пределы дороги и рухнул вниз камнем, приземляясь прямиком на монорельсы и сразу бросаясь вперед. Джейми становилось дурно от скорости, с которой двигалась машина, обгоняя даже составы на соседних монорельсах.
— Н-не делай так больше, — заикаясь, произнес Джейми.
У него холодели пальцы рук и ног от пережитого падения, но впереди их ждал еще больший кошмар — двигающийся прямо на них состав. Распахнув в ужасе глаза, Джейми вновь закричал, но не успел он попрощаться с жизнью, как Нибериус резко дал задний ход и соскочил на соседнюю ветку, распугивая прохожих и машины, что двигались им навстречу.
Подняв переполох на всех улицах, Нибериус ловко перешел на дорогу с направляющим движением и вновь ускорился. Джейми вспомнил те сумасшедшие гонки, на которых недавно побывал. То, что происходило сейчас, было даже хуже. Трюки, которые проделывал Нибериус, пробираясь через оживленный поток движения, заставляли душу обмирать. Джейми жмурился и молился всем богам, но сирены машин, выезжающих едва ли не отовсюду, ударили набатом.
— Что это? Что это такое? — вновь запаниковал Джейми, озираясь по сторонам.
Преследователей становилось больше.
Намного больше.
А впереди раскинулись магические сети, которые призваны были удержать кого угодно. Они блестели на солнце, переливаясь серебром толстых нитей.
Нибериус на мгновение сбавил скорость, словно раздумывая, как поступить дальше.
— Именем императора, остановитесь и сдайтесь! — пронесся громогласный голос над ними, со всех сторон.
Джейми видел, как испуганно жались к обочинам машины, как замирали туристы, прятавшиеся возле зданий, как с любопытством выглядывали в окна смельчаки.
— Не останавливайся, — взмолился Джейми. — Мы можем проехать под дорогой. У тебя же наверняка что-то такое имеется в арсенале. Верно? Не сдавайся. Пожалуйста.
Нибериус рыкнул, словно приказывая заткнуться. Ремень затянулся сильнее, и машина вновь увеличила скорость, в самый последний момент пробивая боковые барьеры и уходя под дно дороги. Джейми лишь краем глаза видел шокированные лица демонов, но его внезапно охватил необъяснимый восторг. Нибериус обогнул ловушку и вынырнул с другой стороны, съехал на соседнюю трассу и помчался вновь вперед.
— Ты точно лучший из лучших! — не сдержал Джейми восхищения.
Нибериус ничего не ответил, только ослабил ремень и подправил кресло, чтобы сидеть было удобнее.
Вамилия за окном сливалась в серое пятно от скорости, но Джейми не жалел, что не в состоянии рассмотреть красоты города. Он немного освоился в машине, не чувствуя больше враждебности. Им удалось избежать еще несколько ловушек, но, казалось, Нибериус и сам не знал, куда нужно ехать.
— Я тоже не знаю, — признался Джейми. — Можешь довезти меня до границы?
Джейми едва успел закончить вопрос, как Нибериус неожиданно затормозил. Резко и внезапно, разворачиваясь, скрипя шинами, лишь легко задевая невидимый магический барьер, за которым выстроился длинный ряд больших машин с угрожающим видом. Еще бы немного, и попались в ловушку.
— Ч-что происходит? — Джейми заволновался, заметив, как переливается красками будто сошедшая с ума система на панели. — Тебя ранили?
Нибериус громко зарычал, дернулся вперед-назад, будто ослепленное животное. Джейми взглянул в окно, на символику барьера, на демонов в военных формах, что стояли возле своих машин.
— Именем императора приказываю вам остановиться и сдаться! — вновь прозвучал голос через символ усилителя звука. — Немедленно!
Что-то сбоку мелькнуло красным и промчалось вперед, мигнув задорно фарами. И Нибериус без промедления рванул за той машиной. Джейми плохо разбирался в средствах передвижения демонов, но разве это не Азу? Разве та красная машина, за которой они сейчас мчатся, это не машина Лиара?
На панели загорелись какие-то кнопки, и через мгновение из динамиков прозвучал знакомый голос.
— Привет. Это Лиар.
— Нет. Нет, Нибериус! Не езжай за ним! — Джейми толкнул ногой машину, заставляя его одуматься и послушаться.
— У него сбита навигационная панель, — вновь заговорил Лиар. — Он движется за мной на инстинктах, так как знает, что я не предам. Тебе не стоит волноваться. Я хочу помочь.
— Почему? — вжимаясь в кресло, недоверчиво спросил Джейми.
— Ники попросил. Он сказал, что для тебя наши обычаи покажутся слишком… неприятными, — неуверенно произнес Лиар. — Я с ним не согласен. Ни один демон не воспримет то, что происходит в Храме Нептуна, как унижение. И я не понимаю, как можно считать обряд древности унижением.
Голос Лиара казался искренним, будто он и в самом деле не понимал. Джейми не хотел с ним спорить, но поразился тому, насколько же велико влияние Ники на принца.
— Если ты не явишься на обряд, то это будет большим позором для Дариона, — произнес Лиар.
— Тогда почему мне помогаешь? Разве ты не должен соблюдать интересы брата?
— Ты ведь знаешь, что в Нибериусе часть души Дэя? И если машина решила вывезти тебя из дворца, значит, часть души брата хочет того же самого, — сделал Лиар вывод. — Так что я соблюдаю интересы брата, правда, не понимаю его желаний помочь тебе сбежать. Неужели тебе и правда настолько противны демоны?
— Ты не имеешь права задавать мне этот вопрос, — процедил Джейми. — Из-за тебя мне противна даже сама мысль о вашем грязном, извращенном обряде!
Лиар замолчал ненадолго, уводя их куда-то в сторону от города, петляя и находя дороги, которые оказывались полупустыми.
— Я уже извинился.