— Мы… мы можем выбраться из воды. Они слишком тяжелые, — взглядом указал Джейми на свои хвосты, чувствуя, что Дарион имеет некую слабость к его рудиментам.
— Хорошо. Только развязывать тебя не буду.
— Боитесь, что сбегу?
— Ты смог бесшумно избавиться от служанок и двух гвардейцев. Я ожидаю нападения, — улыбнулся Дарион, превращая путы на запястьях в браслеты на тонкой нити-цепочке.
— Я не настолько глуп, чтобы пытаться напасть на вас, — произнес Джейми, подождав, когда Дарион подберется ближе. Но выдержка трескалась с каждым его движением. — Помогите мне подняться, — нерешительно поднял он глаза, одновременно обхватывая хвостом под водой ногу демона в заискивающем жесте.
— Что бы ты ни задумал, тебе отсюда не сбежать. Теперь охрану не одурачишь, — произнес Дарион, обхватил его за талию и усадил на бортик купальни, продолжая удерживать, словно не в силах оторваться.
Джейми теперь смотрел на него сверху вниз, в который раз поражаясь красоте демона и собственным мыслям. Это тело, по которому так соблазнительно стекали капли воды, какое оно на ощупь?
— Высушите мою одежду, — попросил Джейми, отрываясь взглядом от обнаженного мужчины.
— Нет. Мне нравится смотреть на тебя мокрого, — улыбнулся Дарион, выбираясь из воды.
Джейми поспешно отвернулся, чтобы не смотреть, но Дарион снова оказался рядом, сел прямо за спиной, и его присутствие теребило натянутые нервы. Надо было действовать. Срочно. Немедленно. Воспользоваться возможностью.
Джейми, не оборачиваясь, скользнул одним из хвостов по бедру демона, сгорая от смущения, стыда и незнакомых ощущений. Он не знал, что нужно делать и как соблазнять, но кожей чувствовал напряженность Дариона.
— Ты понимаешь, что делаешь? — чуть хрипловато спросил Дарион, все же вмиг высушив его хвосты символом испарения влаги.
— Возможно.
Собрав всю смелость, Джейми развернулся и сразу припал губами к чужим губам, толкая демона спиной на пол.
Дарион позволил уложить себя на лопатки, позволил целовать — неумело, но пылко. Его руки потянулись к хвостам, но Джейми вновь остановил его, обвив кончиками чужие запястья, и оседлал. Забывшись на мгновение, он чуть было не пропустил момент полного расслабления Дариона под ним. Вовремя вспомнив, для чего все это делает, он резко натянул цепочку-ниточку своих браслетов и перетянул ей горло демона. Дарион весь словно окаменел под ним, его глаза блеснули опасным огнем, когда Джейми чуть отстранился.
— Вы не успеете использовать ни магические символы, ни теневой меч, — предупредил Джейми, крепко держа демона за горло нитью, которая могла отсечь голову.
— Мне не стоило учить тебя пользоваться своими хвостами, — жестко произнес Дарион. — Ты только не забудь, что, убив меня, ты убьешь и себя тоже.
— Пусть.
— Ладно. Тогда давай, надави сильнее, и покончим с этим. — Дарион смотрел прямо в лицо, бесстрашно, но напряженно. — Я тебе даже помогу.
Джейми чуть не отпустил руки, когда Дарион выпустил шидэ. Сердце сбилось с привычного ритма, неконтролируемый страх пронзил каждую клеточку тела.
— Ты забыл, что у меня есть еще одно оружие против тебя? — холодным тоном спросил Дарион.
Джейми оцепенело застыл от опасной, ужасающей близости этих монстров, что готовы были вот-вот вцепиться в него. Он уже не хотел никого убивать, не хотел ничего, кроме того, чтобы они исчезли. Эти шидэ, от которых кровь стыла в жилах.
— Ты их до такой степени боишься? — В голосе Дариона послышалось недоумение.
Джейми чувствовал, как его руки задрожали. Он не мог надавить на горло своими путами, не мог убить, он мог лишь мысленно молиться, чтобы Дарион не трогал его, не прикасался.
— Джейми, посмотри на меня, — попросил неожиданно мягко Дарион, пока его теневые хвосты продолжали скользить вокруг, не задевая, но захватывая в плен.
— Уберите их, — шепотом попросил Джейми, прикусывая губу и съеживаясь сильнее.
— Помнишь, я говорил тебе об этапе знакомства, который многие демоны пропускают? Это то, что помогает нам настроиться и приспособиться к чужой энергии, — пояснил Дарион так, словно и не он лежал голым под угрозой лишения жизни. — Просто преодолей свой страх один раз.
— Нет. — В панике Джейми надавил на его горло сильнее, и шидэ Дариона зашипели, когда капли крови выступили на коже шеи.
— Ты ведь не хочешь умирать, — по-прежнему спокойно произнес Дарион. — Ты должен взойти на престол и наказать своего отца, а мне нужно завершить свое дело. Нам обоим еще рано умирать.
Джейми чувствовал безумие от близости теневых хвостов.
— Давай сделаем так. Я не буду удерживать тебя шидэ, не буду против твоей воли трогать тебя ими, если ты позволишь мне провести этап знакомства.
Джейми был согласен на что угодно, чтобы избежать участи вновь испытать на себе боль этих монстров. Снова. Он ненавидел себя за эту слабость, но не мог ей противостоять. Страх был сильнее даже желания освободиться.
— К-как? Как проходит этот этап?
— Ты позволишь мне всего лишь коснуться твоей ладони. Тебе не будет больно, обещаю.
— Ладони? — недоверчиво переспросил Джейми, ослабив давление нити.
— Да. Отпусти мои руки, чтобы я мог снять с тебя кандалы, — попросил Дарион.
Джейми под угрозой атаки шидэ мог сделать что угодно. Он осторожно сдвинул хвосты в сторону, отпуская руки демона. Дарион щелкнул пальцами, и путы, связывающие запястья, пропали, но легче от этого не стало. Шидэ все еще были поблизости, как клубок змей, шевелившихся рядом с ним.
— Одно касание, Джейми. Я понимаю, что тебе страшно, но это лишь одно касание, — уговаривал Дарион. — Вытяни руку.
Джейми выполнил его требование, выставляя руку перед собой, словно в попытке защититься. Он зажмурился, сжался в ожидании боли, но в ладонь уткнулось что-то теплое и влажное, что-то, что не прожигало. Ощущения не были болезненными. Джейми приоткрыл глаза, желая убедить в безопасности, но от представшей перед ним картины чуть не отпрянул. В его ладонь упиралась голова шидэ. Контакт не обжигал, но все равно было неприятно. Скользко. На ощупь — словно кожа змеи, страшной, ядовитой змеи. Но что еще более странно — то, как выглядел Дарион. Он лежал под ним, совершенно расслабленный и будто даже удовлетворенный тем, что происходит. Для него это было так важно?
— Вот и все, — отодвигая шидэ, улыбнулся Дарион. — Больше мои теневые хвосты не обидят тебя.
Он другим хвостом коснулся его шеи. Джейми сжался от неожиданности, но боли и правда не почувствовал. Неужели демонам нужно всего лишь коснуться ладони иноземца, чтобы не обжигать?
— Не удивляйся так. Я же говорил, что в постели шидэ не должны быть оружием, каждый демон может доставить удовольствие своему партнеру своими теневыми хвостами. Любому иноземцу, если захочет. Но ты сейчас слишком взвинчен, чтобы получать удовольствие.
Дарион убрал хвосты, и дышать стало легче. Джейми понял, насколько ничтожны все его попытки сражаться с этим демоном.
— А теперь вставай с меня, нам нужно готовиться.
Джейми сполз с Дариона и тут же отвернулся, чтобы не смотреть на чужое обнаженное тело. Ему все еще было неловко. Не успел он ничего предпринять и придумать новый план побега, как его запястья вновь оказались связаны серебристой нитью, в этот раз плотнее, чем раньше.
— Это чтобы ты еще чего не придумал, — пояснил Дарион.
Джейми повернулся в его сторону с гневным взглядом. Дарион одевался и никак не отреагировал, но то, что на нем теперь были брюки и рубашка, немного успокоило.