— Я альфа. Я мужчина. Такой же, как вы, — резко перебил его Джейми и чуть не хохотнул от абсурдности того, что произнес. Сравнивать себя с лордом Дарионом в мужественности было просто нелепо, особенно после того, что между ними происходило.
— Тебя задевает, что я реагирую на тебя менее пылко? — нахмурившись, словно в попытке решить сложную стратегическую задачу, спросил Дарион. Джейми выдал себя, стыдливо отведя взгляд в сторону. — Ты меня в могилу сведешь раньше времени, — произнес Дарион себе под нос и коснулся его щеки, привлекая внимание. — Дело лишь в опыте, Джейми. Для тебя интимные отношения — это новый опыт, со временем, пресытившись, ты перестанешь так реагировать.
— Как вы?
Дарион ничего не ответил, он прикоснулся к его виску, толкая в объятия сна.
========== Глава 18 ==========
Джейми проснулся не сам, его словно выдернули из принудительного небытия. Сонно моргая, он обнаружил себя лежащим головой на коленях демона и уютно свернувшимся рядом.
— Давай, просыпайся, нам пора, — потрепал его по волосам Дарион.
От него так приятно пахло, что отстраняться не хотелось. И думать ни о чем не хотелось. Джейми все еще было тепло и хорошо, поэтому он лишь уткнулся ему в живот и дышал.
— Все будет хорошо, — тихо произнес Дарион, начиная гладить его по спине. Джейми не мог до конца проснуться, он все еще словно был под влиянием какого-то дурмана. В воздухе отчетливо чувствовались странные благовония. — Когда-нибудь ты поймешь, что так было нужно.
Джейми оторвался от Дариона и увидел стоящих в паре шагов служанок со стопками белья. Он знал, что вскоре должно произойти, помнил, что его ожидает, но чувствовал себя странно, будто все это должно произойти не с ним. Голова была тяжелой, а мысли вялыми, путаными, замороженными. Джейми завозился, намереваясь подняться и уйти, ведь он помнил, что нужно сражаться, биться, не допустить. Но с координацией стало совсем плохо, его повело в сторону, стоило только приподняться на четвереньки. Пошатнувшись, Джейми тряхнул головой, чтобы стряхнуть дурман, но все, чего добился, — поплывшей картинки перед глазами.
— Помогите ему одеться. Никакой магии, вам понятно?
— Да, господин.
Голос Дариона прозвучал уже откуда-то сверху. Преодолевая головокружение, Джейми схватился за ногу демона, не позволив ему уйти.
— Ч-что… — Говорить было сложно, язык с трудом ворочался. Джейми сглотнул и попробовал еще раз. — Что вы со мной сделали? — прохрипел он, поднимая голову. Дарион нависал над ним, как безупречное в своем величии божество, требующее холодным, режущим взглядом подчинения.
— Архистация называет это Мороком, — произнес Дарион. — Я же называю это отключением сознания. Мне нужно, чтобы ты был послушным. — Присев на корточки перед ним, Дарион заглянул ему в лицо. — Мой народ должен увидеть небожителя смиренным и податливым, отдающим мне душу и тело. Я не собираюсь рисковать, Джейми.
— Вы…
Джейми не верил своим ушам, он знал, что будь в обычном состоянии, то напал бы, разодрал когтями тело демона, но сейчас чувствовал лишь слабые отголоски настоящих чувств. Джейми был знаком с Мороком, комбинацией более пяти сложных символов, позволяющих снизить эмоциональный уровень, превратить живое в отстраненный, неживой сосуд, поэтому не мог поверить, что Дарион пошел на это.
— Вы подумали о том, — путаясь в мыслях, Джейми с трудом подбирал слова, — что будет со мной после?
Морок подавлял волю, снижал чувствительность, но последствия его могли стать губительными. Джейми видел, как Морок превращал солдат после жестоких сражений в беспомощных калек, шарахающихся от собственной тени.
Дарион наклонился ближе и произнес у уха:
— Доверься мне.
Джейми словно нырнул под воду, которая приглушала все звуки, прикрыл глаза, вновь сосредотачиваясь, чтобы не потерять связь с реальным миром, а когда открыл — демона в помещении не было.
— Господин, просим вас подняться и облачиться в одежду для обряда, — произнесла служанка, которая помогла ему встать.
Джейми скользнул по ней взглядом. Демонша была низкорослой и смуглой, а в глазах ее читалось равнодушие. Джейми справился со своим телом, выпрямился, но ощущение притупления не сошло. Он словно безучастно смотрел на все со стороны.
— Мне нужно уйти, — произнес Джейми, силясь разогнать туман в голове. Он помнил это, знал, но не мог сделать и шага, не мог противостоять простой девушке, которая, положив ладонь ему на плечо, остановила.
— Лорд Дарион просил помочь вам. Будет лучше, если мы будем сотрудничать, — вежливым тоном произнесла она.
Сзади подошли еще две демонши. Джейми почувствовал холодную сталь лезвий вблизи кожи, но даже страх притупился, рассыпался под толщей Морока. Перед глазами плыло, сознание то и дело ускользало, укрывая его в темноте, чтобы через мгновение вернуться вновь.
Джейми видел сдержанные цвета тканей в руках служанок. Руки демонш почти не ощущались, они с профессиональной отстраненностью раздели его и облачили в новый наряд, который состоял из одного лишь облегающего нижнего белья лазурного тона и длинной рясы с капюшоном из незнакомой тонкой ткани нежного сливочно-белого оттенка, приятно скользившей по коже в подобии ласки.
Отсутствие обуви и другой одежды удивило, но задержать на этом внимание не вышло. В следующее мгновение Джейми повязали волосы черной лентой, концы которой спадали извилистым ручьем вниз, до самого пола.
— Вы превосходно выглядите, господин, — встала перед ними старшая служанка. Джейми скользнул взглядом по своим хвостам. Золотистые. Все в тон. Красиво? Возможно. Оценить не получалось.
— Нужно идти. Вы готовы?
Нет?
Джейми чувствовал, что провалы в сознании мешали уловить нечто важное.
Ему накинули на голову капюшон, вывели из помещения и в сопровождении десятка гвардейцев в красно-черных парадных камзолах куда-то повели. Все кружилось и мелькало, то вспыхивая яркими красками, то превращаясь в мутно-серую массу. Ступенька. Еще одна. Выше и выше. Еще выше. Лестница будто вела в небеса. Красное солнце слепило глаза.
Чья-то знакомая энергия обожгла сознание, вынудив на мгновение выйти из оцепенения и увидеть.
За спиной остановился ровный строй стражи, а перед ними, на несколько ступенек выше — Дарион. Длинная черная ряса с узором герба Ночных Глубин смотрелась на нем мистически гармонично, несмотря на то, что под ней, кажется, не было ничего. Истинный повелитель тьмы. Его вид захватывал дух. Джейми не мог соотнести то, что видел, с тем, что этот демон смотрит на него, что из миллионов жителей всех континентов это воплощение силы оказалось связано именно с ним.
Дарион спустился за ним, встал рядом, окутывая своим запахом и энергией, как защитным барьером. Джейми глупо ожидал услышать утешающие слова, поддержку, признание. Что угодно, что помогло бы очнуться от дурмана, прийти в себя, сделать что-нибудь, чтобы не чувствовать себя настолько пустым и ничтожным. Дарион взял его под руку и повел вверх по лестнице.
Теперь они шли вдвоем. Поднимались в небо, к куполам храма.
В воспоминаниях мелькнула свадебная церемония, когда Лиар с неохотой вел его через коридор гостей после бракосочетания. Теперь его вел другой демон, но ощущения, хоть и приглушенные сейчас, все те же. Джейми едко скривил губы, бездумно переставляя ноги.
— Следующим будет лорд Рэмзион? — разгоняя мрак в голове, произнес он с горькой насмешкой.
— В твоей жизни больше не будет никого, — жестко отрезал Дарион с порывом теплого ветра, сильнее сжав его руку. — Лишь я один.
Джейми поспорил бы, но туман стал гуще, реальность вновь скользнула в безопасную тьму. Длинные ряды скамеек не воспринимались так, как должны были, а большое скопление демонов стало лишь незначительной черной массой, как затягивающее болото на мрачном пустыре выжженной земли.
Джейми увидел императора с ничего не выражающим выражением лица, Рэмзиона с довольной улыбкой, Лиара, потупившего взор. Первого советника, высшую знать приближенных Фэйтона. Одни лишь демоны. Они все смотрели на него, пробивая даже мрак темноты.