— Ну, меня хотя бы мои сучки не предают, — оскалился Рэмзион. Джейми увидел, каким безумно-тоскливым, болезным стал взгляд Лиара, словно слова брата проникали глубже ножа, причиняя боль сильнее, чем от кровоточащих ран. — А я ведь тебя предупреждал, братец, — спрыгнув с подоконника, в притворной заботе произнес Рэмзион. В его ладони проявилась широкая кожаная полоска, которая черной тенью обогнула кулак. — Рыжая сучка использует тебя. Говорил? Да. Но ты же велся на него, как моряк на шлюху, еще и щенком доверчивым за ним бегал. Ники то, Ники это. А что в итоге, братец? Хомут на шею.
Джейми заметил на шее Лиара плотную темно-синюю полосу метки, похожую на ошейник. Неужели Ники удалось настолько втереться в доверие этого демона, что он сумел надеть этот антимагический блокатор на шею высшего демона?
— Ох, — притворно вздохнул Рэмзион, прикрыв рот ладонью. — Надеюсь, в постели хотя бы не он тебя трахал?
Глаза Лиара налились янтарем магии, которая не могла найти выход из-за ошейника. Демон поднял меч, намереваясь сражаться насмерть.
— Сдохни! — с бешеной злостью бросился Лиар на брата.
Рэмзион играючи отбил его атаку хлыстом, в который превратилась черная лента на ладони — личное теневое оружие. Джейми даже не удивился тому, что это не меч, а хлыст, хотя, несмотря на форму, менее опасным оружие не становилось.
— А ты не думал, скольких уже обслужило это отродье падальщиков? — продолжил Рэмзион насмехаться над братом. — Ты ведь всегда знал, что он не твоего уровня, так почему доверял? — искренне недоумевал он, ленивым движением ударив хлыстом. Лиар отшатнулся ближе к Символу Гекаты и стиснул зубы от боли. — Я не понимаю тебя.
— Слабый. Сильного. Не поймет, — вновь готовый вступить в бой, Лиар сделал шаг вперед.
На этот раз Рэмзион ударил сильнее. Удар пришелся на рану на груди. Лиар рухнул на колени, застонав от боли. Хлыст, свистнув в воздухе, опустился на лицо Лиара, рассекая щеку до мяса.
Джейми почувствовал тошноту.
— Я не стану тебя убивать, — Рэмзион схватил брата за волосы и дернул его голову назад, заставляя смотреть снизу вверх. — Тебя убьет он, — указал он рукой на тайный вход в зал, где появился Ники с кинжалом в руках.
Джейми мечтал увидеть Лиара именно таким — сломленным, раздавленным, стонущим от ран, которые никогда не затянутся, но почему-то его стало жаль. Все чувства потерянной любви и предательства отразились на лице демона, когда он увидел Ники, равнодушно двигающегося к ним навстречу.
— А вот и наш сладкий мальчик пришел, — объявил Рэмзион.
— Ники, — беспомощно прохрипел Лиар, словно все еще не мог поверить — правда, не розыгрыш. Казалось, он готов был пережить хоть сотню таких побоев, лишь бы узнать, что его любовь не обернулась трагедией.
На лице Ники не дрогнул ни один мускул, когда он увидел своего любовника в столь плачевном состоянии.
— Хочешь, чтобы его добил я? — хмыкнул Ники с безразличием в голосе. Он покрутил клинок в руке и молниеносным, порывистым движением оказался возле Лиара, перехватив его и прижав острие к горлу.
Джейми видел, как потух взгляд Лиара.
— Сочту за честь, ваше говненое высочество, — едко бросил Ники и развернулся к императору. — Но сначала закончим то, ради чего мы все здесь собрались.
Рэзмион вновь гадко рассмеялся:
— Ну вот. Что я тебе и говорил, братец.
Джейми заметил, что Райн все еще наблюдает лишь за Фэйтоном, словно то, что происходило между братьями, его вовсе не волновало, словно то, как реагировал император, доставляло ему большее удовольствие. Дождавшись ведомой только ему реакции, Райн шагнул вперед, позволяя увидеть себя.
— О, а вот и наши гости пожаловали, — раскинув руки в сторону, с весельем встретил их Рэмзион. — Наш малыш Джейми. Ты был великолепен сегодня. Правда, я надеялся, что ты будешь более эмоционален.
Рэмзион хотел подойти к нему, но Райн не позволил — выставил магический щит, оттеснив демона, но тот лишь усмехнулся, пробив его легким движением кулака.
— Не стоит, — облизнув губы, произнес Рэмзион в сторону Райна, но больше попыток приблизиться не предпринимал.
Райн его угрозу проигнорировал, смотря на наследного демона как на букашку, недостойную внимания.
— Знаешь, почему ты был мне нужен, Рэмз? — спокойно спросил Райн.
— Просвети меня, — продолжил улыбаться Рэмзион.
— Лишь ради Гекаты, — нейтрально ответил Райн, выпуская теневые хвосты и толкая Рэмзиона куда-то в сторону.
Он подал кому-то знак, вскинув два пальца, и сверху на место, где стоял Рэмзион, упала толстая серебристая сеть. Второй наследник Ночных Глубин попытался разорвать ее, но довольно быстро понял тщетность своих попыток.
— Я плел ее собственноручно, — пояснил Райн, стоя напротив. — Она не в состоянии удержать лишь троих демонов. И ты в их число не входишь.
— Рэмз, кажется, тебе не доверяют, — с горьким сарказмом хохотнул Лиар. — Неужели ты рассчитывал на верность среди предателей?
— И что дальше? — склонив голову набок, Рэмзион пропустил слова брата мимо ушей. Он смотрел лишь на Райна.
— Народ будет знать, что это ты устроил заговор. Убил родного брата, отца, а я пытался тебя остановить и даже задержался на месте преступления, чтобы передать в руки правосудия, — озвучил Райн свой план.
— Думаешь, с Дарионом сможешь справиться без меня? — прекратив улыбаться, спросил Рэмзион. — Ах да. У тебя же есть это очаровательное оружие, — перевел он взгляд на Джейми и хмыкнул себе под нос. — Поверить не могу, что мои оба брата попали в одну и ту же ловушку. Один, правда, не по своей воле, но все же факт остается фактом. Но знаешь что, Райн?
Рэмзион не выглядел побежденным или удивленным. Сеть натянулась, когда он шагнул ближе.
— Я был уверен в том, что ты меня обманешь, — произнес он с масляной улыбкой.
— Знаю. Ты один из великих воинов Ночных Глубин по той причине, что всегда знаешь, когда нужно уйти, — Райн без страха смотрел на Рэмзиона.
— Верно. А еще верно то, что я всегда возвращаюсь.
— Буду ждать.
Рэмзион достал из кармана редкий амулет перемещений и, встряхнув его, растворился в воздухе. Сеть упала на пол, потеряв своего пленника.
— Зря ты его отпустил, — разрушил мрачную тишину Ники.
— Я всегда знаю, где его найти. — Райн повернулся к императору: — Ваше величество. Думаю, просить вас добровольно отдать Ночные Глубины не стоит?
Джейми хотел, чтобы это все уже поскорее закончилось. Неправильность происходящего липла мерзким чувством, как кровь к ботинкам. Они побеждали хитростью и обманом, а становиться участником подобного действия Джейми не хотел. Но где-то там, совсем близко была его сестра и долгожданная свобода от Ночных Глубин, и мысли о правильности как-то блекли, стирались.
Райн подошел к Символу Гекаты и стер один из знаков, позволив императору говорить.
— Не ожидал, что тем, кто воткнет мне нож в спину, будешь ты, — шумно выдохнув, произнес обессиленно Фэйтон.
— А то, что ваш сын плел Символ Гекаты, пока разговаривал с вами по душам, вас не удивляет?
— От Рэмзиона я всегда ожидал чего-то подобного. Он может ударить в спину, но ему бы никогда не хватило мозгов сплести паутину заговора, — ответил Фэйтон. — Но почему на это пошел ты, Райн? Я ведь всегда принимал тебя как своего сына. Ты рос на моих глазах, ни в чем не нуждаясь, так почему?
— Так гордитесь, — ядовито произнес Райн, смотря в лицо императора. — То, чего не смогли сделать ваши сыновья, сделал я.
— Ты не сможешь убить меня.
— Убить? Нет. Я хочу лишить вас вашего величия. Отдайте свою магическую силу Джейми, всю до последней капли.
— Что? — Казалось, Фэйтона впервые застали врасплох.
— Взамен я оставлю Лиара в живых. Разве не честный обмен?
— Ты с ума сошел!
— Джейми, подойдите сюда, — попросил Райн.
Джейми сделал несколько шагов вперед, минуя Лиара и Ники, остановившись на границе барьера Символа, сдерживающего Фэйтона.