— Поехали домой, — уже естественнее улыбнулась она.
Домой. У него все еще был дом?
Джейми ни разу не обернулся, покидая тронный зал, но не мог не видеть то, во что превратился дворец. Реки крови, тела погибших. Разоренные, опустошенные коридоры.
Они двигались небольшим отрядом, но никто более не пытался их остановить.
На выходе из замка их ждали машины. В одну из них альфы-небожители повели Дариона.
— Кое-кто очень ждал встречи с тобой, — произнесла сестра, когда они стали спускаться по лестнице.
Джейми увидел его сразу. Прошло не так уж много времени с их последней встречи, но казалось, что минуло полжизни.
— Хантер, — Джейми ощутил незамутненную ничем радость при виде знакомого лица. Если он боялся, что сестра не сможет его принять, то с вампиром этот страх был лишен смысла.
Хантер стоял прямо перед ним, в строгих и скромных одеждах Поднебесной, выглядя отчего-то взволнованным и счастливым. Его лицо засияло от радости новой встречи.
— Ваше высочество, — соблюдая церемонии, поклонился он.
— Я рад, что ты оказался на моей стороне, — признался Джейми и без сомнений обнял вампира, как альфа мог в дружеском жесте обнять другого альфу, как равного, без дурного умысла.
— А я рад, что вы выжили, — крепче необходимого сжал его в руках Хантер, зарываясь носом в волосы и тут же отстраняясь, словно вспомнив о правилах приличия. — И сочту за честь сопроводить вас домой.
— Тогда не будем медлить. Боюсь, больше выдержать Ночные Глубины я не смогу, — попытался Джейми пошутить, но от болезненного толчка сердца чуть не вскрикнул.
— Что такое? Вам плохо? — засуетился Хантер, подхватывая его под руку.
— Нет, ничего, — мотнул Джейми головой, через силу улыбаясь. Он чувствовал на себе чужой взгляд, но не оборачивался. Знал и так, кто смотрит сейчас на них. — Поехали. Поехали скорее.
========== Глава 19 ==========
Джейми не мог успокоиться, ему все казалось, что сейчас за ним придут и вернут обратно. Остановят поезд, перекроют дорогу, закуют в кандалы всех небожителей и отправят на седьмой уровень. Напряжение не отпускало даже тогда, когда лучевой поезд демонов покинул границы Ночных Глубин. Джейми сидел в мягком кресле, нервно смотря в окно на проносящиеся мимо пейзажи и не веря, что ему удалось вырваться. Голова все еще кружилась, а от постепенно сходившего Морока начинало бросать то в холод, то в жар. Пережитый день кружился хороводом в голове, теребя и без того натянутые нервы. Поэтому когда дверь вагона открылась, Джейми чуть не набросился на того, кто нарушил покой, но вовремя себя остановил, одернул, увидев бледную сестру. Он снова замялся, не зная, как теперь вести себя с родным человеком. Ему было стыдно и неловко перед ней за свой вид.
— Можно я присяду рядом? — прикусывая губу, неуверенно спросила сестра. Ее вид кричал о сожалении и смятении. Казалось, она тоже не знает, как приблизиться, заговорить, преодолеть эту жуткую пропасть, которая пролегла между ними за столь короткое время.
Кивнув, Джейми сцепил пальцы в замок, ненавидя свое новое тело с утроенной силой. Ему хотелось закрыться, спрятаться куда-нибудь от ее взгляда.
— Прости меня. — По щекам сестры скатились дорожки слез. — Мне так жаль, А-Ми. Если бы я только знала, к чему приведет мой побег, — комкая подол платья в кулачках, всхлипнула она.
Джейми хотел сказать, что она не виновата ни в чем, но в горле комок застревал, мешая говорить.
— Клянусь, я не знала, что отец способен на такое, я… Прости меня. Прости. Когда отец сказал, что выдает меня замуж за демона, я была готова смириться с этим. Но брачный контракт, поспешность, с которой все было организовано, — меня все это насторожило, и я попыталась выяснить причины. Почти перед самой помолвкой я узнала, что отец планировал захватить земли цветочного народа, которым покровительствовали Ночные Глубины. Это беззащитный народ, А-Ми, они… они ничего плохого не сделали. Я думала, что если сбегу и сорву свадьбу, то отец отступит, не станет идти на конфликт с демонами и оставит Цветочное царство, но как же я ошибалась!
Джейми впервые слышал о планах отца. Неужели ему настолько нужен был цветочный народ? Все из-за них?
— Когда я узнала о ритуале, было слишком поздно. Тебя увезли в Ночные Глубины, и у меня не было никакого шанса помочь тебе. Единственным, к кому я могла обратиться за помощью, был наш дядя. Когда я добралась до него, то узнала, что вампир, посланный тобой, доставил ему послание. Дядя начал подготовку к войне, а мы с Хантером отправились в Ночные Глубины. По пути мы получили письмо от Райна, который предложил свою помощь. Клянусь, мы спешили как могли.
Крупные капли слез падали ей на подол.
— Ты не виновата, — выдавил Джейми из себя. — Я… я не выдержал, А-Лин, — сдавленно произнес он, думая о том, насколько грязным его сделали демоны. — Я не сопротивлялся, понимаешь?
Сестра разрыдалась в голос и схватила его дрожащие руки:
— Не надо. Не думай о себе плохо. У тебя не было выхода.
— Мне было страшно. Я не знал, что делать. — Джейми не знал, зачем оправдывает свою слабость и порочность, свой позор и унижение. Слезы против воли скатились по щекам, жалкие и никчемные. — Это тело… оно стало чужим, и я не мог сообразить, что делать. Все вокруг… Миком, Субин, Вэй… все отвернулись, понимаешь? Я остался один и растерялся, запутался. А там… я не мог с ними бороться, А-Лин. Я должен был что-то придумать, но… мне было так страшно.
— Больше они тебя не обидят, — сквозь всхлипы произнесла Алина.
— Я отдался ему сам. Добровольно, понимаешь? Ты видела? — вновь запаниковал Джейми. Его затошнило, стоило представить, что сестра смотрела на его падение. — Рэмзион сказал, что это будут транслировать. Я… я не сопротивлялся, отдался ему, как девка. Ты видела?
Алина покачала головой, но в ее глазах светилось столь огромное отчаяние и сожаление, что стало дурно. Джейми чувствовал, как его накрывает истерикой и воспоминаниями. Сильными, яркими. Каменное ложе, зрители, что смотрели. Смотрели, как его брал лорд Дарион. Унижение, которое никогда не смыть.
— А-Ми, успокойся, пожалуйста, — взмолилась Алина. — Все позади. Ты выжил, это главное. Ты здесь, рядом со мной.
Джейми начал задыхаться. Это слишком. Слишком все для него. Зачем? Почему он все еще дышит? Он не хочет больше. Он выдернул свои руки из ладоней сестры, вжимаясь в спинку кресла. Шепотки в зрительских рядах, дыхание Дариона, его толчки. Было больно? Почему он не сопротивлялся?
— Джейми! — окликнула Алина, пытаясь совладать с ним, но он оттолкнул ее, начиная вязнуть в темноте.
Консумация, заговор, сила Фэйтона, едва живой Дарион.
Дарион… Он в порядке?
Нет-нет. Его не должно волновать это. Не должно.
Тело начала сотрясать нервная дрожь. Воздуха не хватало.
Почему он не сопротивлялся?
— Принцесса, отойдите, — раздался рядом чей-то голос. — Лорд Дарион сообщил нам, что господин Джейми под Мороком.
Слова терялись, мысли путались, и лишь чувства были такими оглушительно сильными, что хотелось кричать. Рядом кто-то рыдал.
— Джейми, посмотрите сюда. Узнаёте меня?
Он отреагировал на мягкое прикосновение к щеке и повернулся на звук. На месте сестры уже сидел Хантер.
— Я понимаю, что вам сложно сейчас, но постарайтесь кивнуть, если узнаёте меня, — вновь попросил вампир.
Он выглядел спокойным. Или хотел казаться спокойным. Но Джейми узнавал его, да. На его медленный кивок Хантер расплылся в облегченной улыбке.
— Мне нужно сделать вам укол, позволите? Он поможет легче выйти из-под влияния Морока.
Джейми уже совсем не соображал. Увидев шприц с иглой в руках вампира, он думал только об одном: снова будет больно. Снова. Почему они не оставят его в покое?
— Больно не будет, лишь самую малость, — пытался убедить его Хантер. — Дайте сюда свою руку.
Джейми с настороженностью следил за его движениями, но на случайное прикосновение к хвостам отреагировал мгновенно. Вскочил под крик сестры и набросился на Хантера, повалив его на пол. Хвосты взметнулись вверх, угрожая расправой тому, кто посмел к ним прикоснуться. Когти удлинились, намереваясь распороть горло вампира.