— Все хорошо, — не стал вырываться из-под него Хантер. — Я не причиню вам вреда. Обещаю. Вам нужно лекарство, нужно поспать. Позвольте мне помочь.
Джейми почувствовал укол в бедро, но не отреагировал, продолжал яростно прожигать вампира взглядом.
— Вот и все. Ваше сознание слишком хрупкое сейчас, я не могу ничего внушить без риска сделать еще хуже, поэтому постарайтесь сами. Засыпайте, Джейми. Когда вы проснетесь, вам станет легче. Засыпайте.
Веки стали тяжелыми, а слабость во всем теле — невыносимой, она сражала наповал, уговаривая отдохнуть, позволить организму уйти в небытие, уснуть. Взгляд Хантера успокаивал, обещал избавление от страданий, и Джейми поверил ему.
Очнулся Джейми уже в повозке, обычной скромной повозке с темными шторами на окнах. Его голова покоилась на хрупком девичьем плече, судя по запаху принадлежавшем сестре. Алина задумчиво поглаживала его пальцы, словно боялась, что он исчезнет, стоит ей отпустить его. Джейми вяло зашевелился, плохо понимая, где они находятся и куда движутся.
— Проснулся? — ласково улыбнулась ему Алина. Она выглядела такой уставшей, что стало стыдно за свой недавний срыв. Джейми понимал, что во всем виноват Морок, который, если смотреть не предвзято, сходил еще довольно мягко, но все равно виновато отвел взгляд. — Как себя чувствуешь?
— Лучше. Вроде бы, — неуверенно ответил Джейми, с подозрением осматриваясь в повозке с серой старой драпировкой. Боги, они ведь в поезде ехали!
— Прости. Мне стоило сразу догадаться, что на тебе Морок, — с грустью погладила она его костяшки пальцев. — Хантер сказал, что он полностью сойдет лишь к завтрашнему утру. Обычно оно сходит быстрее, но… Хантер говорит, что так даже лучше, безопаснее для тебя.
Стоило ли принять то, что Морок Дариона имел не настолько тяжелые последствия, как мог, за милосердие? Джейми не хотел об этом думать, больше его сейчас занимало другое.
— Где мы? — без причины заволновался Джейми. Он доверял сестре, но события последнего времени оставили свой удушающий отпечаток, вынуждая видеть во всем подвох и ловушку.
— Несколько часов назад въехали на земли Северного Леса, — пояснила Алина. Ее голос потонул в громком шуме грома и усиливающегося дождя, бьющего по окну повозки. В щели задул холодный ветерок. — В десятках ли отсюда находится имение капитана Тэра, который согласился укрыть нас на время. Помнишь его?
Джейми помнил, что когда-то немолодой уже капитан светлых эльфов пытался ухаживать за его сестрой, но отец счел подобную партию недостаточно подходящей принцессе Поднебесной.
Резкая смена обстановки как-то пагубно влияла на Джейми. Ему казалось, что он все еще спит. Немного отодвинув шторку, он увидел странный, незнакомый пейзаж. Густые заросли серебристых деревьев, искрящихся инеем и дождем, были совершенно не похожи ни на что встречаемое ранее.
— Все в порядке, А-Ми, — осторожно коснулась его руки сестра, словно догадалась о его опасениях и страхах. — Ты в безопасности. Мы больше не в Ночных Глубинах.
— Я… Извини, я просто… — Джейми не мог закончить. Стук копыт, ржание лошадей, идущих рядом, шум дождя.
— Ты пережил достаточно, чтобы иметь право волноваться в незнакомой обстановке, — серьезно произнесла Алина. — Голова не кружится?
— Нет. Прости, что доставил тебе проблем. Хантер? — Вспомнив о том, как набросился на вампира, Джейми похолодел. Он же не ранил его, верно? Не мог же без духовных сил так просто ранить!
— Он на лошади, взял командование нашим отрядом, — успокоила его Алина. — Не волнуйся, он все понимает. Мы все понимаем, насколько тебе сейчас непросто. Но не держи на нас зла за то, что произошло в поезде. Нужно было тебя успокоить прежде, чем влияние Морока стало сильнее.
Разумно. Но откуда они узнали нужную дозировку лекарства? Это была не та область, в которой могли с ходу разобраться не имеющие опыта в наложении столь редкого заклинания.
— Как вы поняли, что нужно делать? — Унимая свою подозрительность, Джейми постарался задать вопрос нейтральным тоном.
Алина виновато опустила взгляд, но тихо ответила:
— Лорд Дарион сказал.
— Где он? Вы убили его? Прошу, скажи, что вы убили его, — взмолился Джейми, хватая сестру за плечи. Ему невыносима была мысль, что этот опасный демон все еще дышит и находится где-то рядом.
— А-Ми, он твой супруг, мы не можем его убить, не убив при этом тебя. Я поэтому и приказала взять его с собой. У нас не было выбора. Ваши жизни связаны из-за этого брачного контракта, и пока мы не найдем способ его разорвать, нам нужно следить за тем, чтобы лорд Дарион был жив.
Джейми мотнул головой, не желая принимать эту правду. Он отодвинулся от Алины, подавив порыв обхватить себя руками и закрыться хвостами.
— Прошу тебя, пойми меня. У нас нет выбора. Лорд Дарион надежно связан, он не сможет убить тебя.
— Убить? — недоуменно уставился Джейми на сестру. — Поверь, А-Лин. Убить — это самое гуманное, что он может сделать. Ты не знаешь его. Он опасен, его нужно уничтожить!
— Тогда умрешь и ты! — повысила Алина голос в попытке достучаться до него.
Джейми больше не думал, что это решение такое уж неправильное. Сестра, поняв ход его мыслей, потянулась к нему и обняла.
— Потерпи еще немного, пожалуйста. Мы не позволим ему обидеть тебя больше. Ты в безопасности, — зашептала она с отчаянием. — Пожалуйста, доверься мне. Как раньше.
Джейми нечего было ответить, но от необходимости лгать его избавила остановившаяся повозка и короткий стук в окно. Алина, шмыгнув носом, быстро отстранилась, приняла невозмутимый вид и открыла дверь. Снаружи стоял Хантер в насквозь промокшем плаще. По нему стекали ручьи дождя, он щурился и смахивал с лица влагу.
— Мы почти прибыли, принцесса. До имения осталось не больше десяти ли, но повозка дальше не проедет, лишь телега с пленником, — перекрикивая шум непогоды, сообщил вампир. — Дороги сильно размыло. Придется вам перебраться на лошадей.
— Хорошо, — спокойно восприняла новость Алина.
— Но проблема в другом, — замявшись ненадолго, произнес Хантер. — Лишних лошадей у нас нет. Вам придется поехать с кем-то из нас, чтобы в случае нападения мы смогли обеспечить вашу защиту.
— Хантер, вы же не думаете, что это может меня смутить?
Алина не видела в этом проблемы. Она не была разнеженной девушкой, которая увлекается лишь модой и дворцовыми сплетнями. Хантер удовлетворенно улыбнулся ее воинственности.
— Тогда Дерек может взять вас к себе, а я — принца Джейми, — предложил он. — Вы не против? — взглянул он на Джейми, и тот качнул головой.
— Раз так, надеюсь, запасные плащи у вас-то есть?
— Есть, принцесса, — улыбнулся Хантер на ее вызывающий тон. — Держите.
Джейми взял протянутый ему плащ и накинул его на плечи, завязывая под горлом.
— Поговорим на месте, — надев плащ и накинув капюшон, повернулась к нему Алина. — Мы справимся.
Быстро и нервно сжав его ладони в своих, она с помощью незнакомого вампира вышла из повозки. Джейми открыл дверь со своей стороны, где его уже встречал Хантер. Спрыгнув вниз, он забыл убрать хвосты под плащ, и те сразу намокли, потяжелев в десятки раз. Хантер указал на вороного коня, что тряс головой. Джейми кивнул и запрыгнул в седло первым. Хантер последовал за ним, отсаживаясь как можно дальше, насколько позволяло седло.
— Простите, — выдохнул он на ухо, наклоняясь, чтобы взять поводья.
Из-за ливня впереди ничего не было видно, лишь серебро деревьев, и даже отвлечься было не на что. Джейми не в первый раз ехал с кем-то на одной лошади, но сейчас подобная близость чувствовалась иначе. Он не хотел воспринимать Хантера в ином, кроме дружественного, ключе, но все равно подумал о том, насколько сильное тело у вампира. Не настолько, конечно, как у Дариона, но…. Джейми тряхнул головой, выбрасывая лишние мысли. Он не должен больше думать о демоне, не должен, но взгляд сам собой устремился в сторону телеги, укрытой брезентом. Дождь застилал глаза, и Джейми опустил голову.