— Я не ожидал от Райна удара в спину, — внезапно поделился Дарион с тяжелым вздохом. Джейми мельком посмотрел на него, замечая устремившийся в потолок взгляд. — От кого угодно, но не от него. Он был нам почти братом, и сколько бы я ни думал, не могу понять, почему Райн пошел на это.
— Он говорил, что хочет свободы для тех, кто живет на нижних уровнях, — тихо произнес Джейми.
— Свободы, — хмыкнул Дарион болезненно. — Тем, кто создал систему пятого и четвертого уровня, был Райн. Поэтому я и не понимаю.
— А то, что лорд Рэмзион решил вас предать, не удивляет? Ваш брат тоже принимал участие в заговоре, — Джейми решил поделиться важной информацией.
— Рэмз? О, вот насчет него я никогда не сомневался. Он с малых лет пытается захватить престол, — улыбнулся Дарион. — Это вошло у него в привычку. Рэмзу не нужно ничего, кроме этого кресла в тронном зале. Уверен, что, когда он сядет в него, ему это быстро наскучит. Значит, Райн втянул его в свои игры? Не помню, чтобы видел его там.
— Райн решил повесить убийство императора на лорда Рэмзиона, но ваш брат сбежал быстрее.
Дарион рассмеялся.
— Узнаю своего брата. Зря Райн позволил ему уйти. Рэмз очень мстительный и злопамятный, он ему еще доставит проблем, если Лиар к тому времени не оклемается.
— Лиару сильно досталось, — вспомнил о побоях Джейми. — Лорд Рэмзион пытался его убить.
— Знал бы ты, сколько раз они уже пытались друг друга убить, — улыбнулся Дарион. — А потом вновь мирились и вместе кутили, не вспоминая обиды. Рэмз никогда не нанесет ему смертельную рану, как бы ни казалось иначе со стороны. А вот тот парень, сын чистильщиков… вот кто ударил сильнее всего. И я не знаю, как это отразится на брате.
— А вас не беспокоит собственная участь?
— Она начала меня беспокоить с того момента, как я увидел тебя, — серьезно произнес Дарион.
— Вы знали, что я ваша пара, с самого начала и все равно позволили Лиару жениться? — недоумевал Джейми. Разве свою пару не оберегают на инстинктивном уровне? Почему тогда этот демон так просто отдал его своему брату?
— Ты перечитал любовных романов, — небрежно ответил Дарион. — То, что ты моя пара, не лишает меня рассудка. Мне не было выгодно связывать себя с принцессой Алиной, коей ты тогда был.
— И вас нисколько не задело то, что он сделал со мной? — Джейми и сам не понимал, зачем спрашивает, какой ответ ждет.
Дарион задумался, устремив взгляд на бесконечные светящиеся символы, окружающие камеру. Он молчал так долго, что Джейми и не ожидал уже получить хоть какие-то объяснения. Та первая ночь с Лиаром до сих пор живо представлялась перед глазами. Впервые познавая столь острую беспомощность и унижение, Джейми в тот момент казалось, что он не выдержит.
— Мне тогда впервые захотелось по-настоящему убить брата, — спустя время произнес Дарион. — Когда я увидел следы шидэ на твоем теле… уже тогда понял, что больше не смогу держаться в стороне.
— И решили сами истязать меня, — мрачно буркнул Джейми.
— Мне показалось или мое «истязание» понравилось тебе намного больше? — с плохо подавляемым смешком спросил Дарион.
Хвосты окрасились в гневно-красный. Джейми захотелось просочиться между решеток и наброситься на демона, невзирая на то, что тот был прав.
— Мне нравится, когда ты злишься, — с улыбкой произнес Дарион.
— Вы ужасны! — не найдясь с ответом, глупо возмутился Джейми.
— Да. Мне нравится смущать очаровательных невинных лисят, — поддел его Дарион. — Но сейчас я хочу рассказать тебе сказку, которую мне в раннем детстве читала мать. Устраивайся удобнее и слушай.
— Я не собираюсь слушать вас.
— Вот сейчас ты точно ведешь себя, как пятилетний малыш. Не упрямься, послушай.
Джейми больше не стал спорить. Знакомая всенародная сказка для детей про двух влюбленных тигрят из уст Дариона звучала нереально глупо и абсурдно, поэтому Джейми даже не пытался вслушаться в смысл сказки, которую и так знал наизусть, но его убаюкивал приятный, тихий голос демона. Волнения утихали сами собой, постепенно погружая его в сон. На грани между сном и явью он не удержался и повалился набок, но голова ударилась обо что-то мягкое. Сонно приподняв ресницы, Джейми увидел совсем рядом за решеткой Дариона и даже не испугался. Дарион протянул руку, подложив свою ладонь ему под голову. Джейми устроился удобнее, бессознательно схватившись за пальцы второй руки Дариона, словно в попытке удержаться на плаву.
========== Глава 21 ==========
Алина смотрела с балкона на суетливую работу брата, который помогал эльфийским отрядам с символикой заклинаний. Видеть брата омегой было больно, его страдания теребили душу, не давая спать ночами, но как бы ни был безумен отец, он создал из своего сына необыкновенно красивого омегу с идеальными пропорциями тела и чертами лица. Даже хвосты имели безупречный вид, что не каждому давалось от рождения. Алина чувствовала стыд за то, что думает об этом, но глаза невозможно обмануть. Джейми стал привлекательнее, а уж когда он полностью сольется со своей новой сущностью, в Поднебесной невозможно будет отыскать омеги красивее.
— Так это правда? — проследив за ее взглядом, спросил капитан Тэр. Он встал рядом, выражая молчаливую поддержку, так необходимую сейчас.
— Да. Вэй — незаконный сын короля Поднебесной. — В голос против воли просочилось презрение. — Джейми — единственный полноправный наследник.
Капитан Тэр задумчиво нахмурился. Наверняка он думал о том, о чем думал всякий, узнав их семейную историю. Почему отец так жестоко обошелся со своим вторым сыном, с наследником?
— Отец никогда не любил Джейми. Его заставили жениться на нашей матери в юном возрасте, дабы соединить два древних рода. Когда мне было четыре, отец привел домой своего нагулянного ребенка, — поделилась Алина их тайной, вспоминая неожиданное появление нового члена семьи. — Мать приняла его и наказала мне видеть в нем брата. Это было несложно — Вэй в детстве был милым и добрым ребенком. Но когда родился Джейми, все изменилось. Вэй жутко ревновал мать к малышу и стал больше попадать под влияние отца, отдалялся от нас.
— Я все равно не понимаю, почему ваш отец так поступил с принцем Джейми. Даже ради того, чтобы захватить земли цветочного народа…
— С малых лет Джейми не оправдывал ожиданий отца. Он не стал лучшим в воинском деле, Вэй его всегда во всем опережал.
— Но у вашего младшего брата таланты в другом деле, — глядя вниз на то, как Джейми умело учит эльфийских солдат символам защитных заклинаний, произнес капитан Тэр. — Во всем Северном Лесе не найдется ни одного мага, который с такой точностью мог бы комбинировать символы.
— В этом Джейми и правда нет равных, — тепло улыбнулась Алина, чувствуя в груди гордость за брата. — Если бы отец только дал ему возможность развить свои способности, то получил бы наследника во много раз сильнее Вэя. Но сейчас я боюсь за него.
— Из-за силы императора Фэйтона? Ее будет сложно контролировать.
Алина уже думала об этом. Она знала о том, что лорд Дарион заключил с Джейми сделку на половину его духовных сил. Но магия Фэйтона не принадлежала Джейми, поэтому забрать ее лорд Дарион не смог бы. Проблема оставалась в том, сможет ли брат справиться с демонской стихией. Алина надеялась найти решение этого вопроса в ближайшее время, волновало же ее другое.
— Я не об этом. Сейчас им движет желание вернуть себя и свой дом, и Джейми на многое пойдет, чтобы добиться своего. Я боюсь, что, когда все закончится и он осознает необратимость ритуала отца, он не выдержит.
За те пять суток, что они были в имении эльфов, Джейми словно засыхал. Он весь день занимал себя делами, обучал теории заклинаний солдат, разрабатывал стратегии продвижения, тренировался с Хантером на мечах. А под вечер словно выдыхался, ломался и напоминал неживую куклу.
— Как дела в Ночных Глубинах? — сменила Алина тему, затронув еще один неприятный момент.
— Вчера связь с ними пропала окончательно, — сказал капитан Тэр. — Они закрыли страну барьером.