— Сбежать? — оборвал его Джейми.
— Я понимаю, что тебе это не нравится. Но у нас больше нет ни шанса добраться до столицы. Мы не знаем, что задумали демоны. Не знаем, что сделает твой отец, когда узнает о том, что ты на воле. Пойми, твоя безопасность сейчас превыше всего.
— Нет.
— Что? — недоуменно уставился на него Хантер.
— Нужно найти способ, как попасть в столицу с помощью символа перемещения, — озвучил Джейми свою идею.
Но Хантера она не впечатлила. Наоборот, выражение его лица стало еще более сожалеющим. Словно он смотрел на душевнобольного, которому уже ничем не поможешь.
— Символа перемещения не существует, и ты это знаешь, — устало произнес Хантер.
— Знаю.
Выдернув локоть, Джейми направился к выходу. Вампир последовал за ним.
— Нам нужно уезжать отсюда. Мы не можем больше находиться в имениях эльфов. Они… расстроены и недовольны. — Аккуратно подбирая слова, Хантер спешно следовал за ним по пустому коридору. Джейми было неуютно от образовавшегося вокруг него пространства, он так зарылся в бумагах в своих покоях, что сейчас чувствовал дискомфорт. — Ты должен быть готов — как только вернутся наши разведчики, мы уйдем.
— Если мы сможем перенестись прямо в замок, нам не придется сражаться со всей армией, — продолжил Джейми, игнорируя слова Хантера.
— Боги, очнись же! Перемещаться можно только с помощью амулетов, а их у нас нет. Это лорд Дарион может создавать амулеты из воздуха. С его силами это возможно, но не с нашими! — вспылил Хантер. — Джейми, нам нужно уходить отсюда, иначе ты станешь открытой мишенью для всех.
— Я помню символы на том амулете, — заявил Джейми, стремительным шагом направляясь к выходу.
— Ты видел его всего лишь раз, ты не мог разглядеть полностью.
— Верно. Поэтому я подбираю недостающие элементы. Мне нужно еще несколько дней, я…
Джейми осекся, когда они выбрались на свежий воздух. От обилия света закружилась голова, и он на мгновение закрыл глаза рукой. Привыкнув немного, Джейми убрал руку и увидел большое скопление эльфов. Все с неприязнью смотрели на него, как на предателя. Джейми не ожидал наткнуться на такую стену неприятия. Они все знают?
Он не хотел реагировать на шепотки. Его особо и не волновало мнение незнакомых эльфов, которые не так-то давно были с ним учтивы и дружелюбны. Что изменилось? Стоило один раз оступиться, и его записали в предатели?
Джейми спустился вниз по лестнице и направился к оружейной, где должны были остаться запасы рубиновой травы. Хантер не отставал от него ни на шаг.
— Я об этом и пытаюсь сказать, — напряженно произнес он, тоже видя отношение толпы. — Тебе опасно здесь находиться. Нужно уходить.
— Они не понимают, — покачал Джейми головой, отказываясь признавать тупость эльфов. Неужели они думают, что, выгнав его из Северного Леса, обезопасят себя? Не хотят сражаться?
— Они боятся и не доверяют. Эльфы не хотят войны с Поднебесной или с Ночными Глубинами. То, что капитан Тэр помогает нам, не значит, что его поддерживают остальные сородичи, — произнес Хантер, продолжая преследовать его по направлению к оружейной. — Мы не сможем сражаться с твоим отцом голыми руками. Нас слишком мало!
Джейми понимал, но не мог сдаться. Он не хотел больше бежать.
— Я найду способ.
— Это из-за лорда Дариона? — бросил Хантер в спину.
Джейми остановился, едва не споткнувшись на ровном месте, и обернулся. Хантер виновато отвел взгляд.
— Ты считаешь меня бесполезным без магии императора? — резко спросил Джейми.
— Нет, — без раздумий ответил Хантер. — Но ты должен признать, что тебе не победить в одиночку ни отца, ни лорда Дариона. Тем более лорда Дариона — сейчас, когда его силы стали еще больше.
— Он придет за мной.
Хантер тяжело выдохнул, словно пытался уговорить глупого ребенка. Джейми даже стало смешно от того, что они не понимают.
— Я — его пара, — напомнил Джейми. — Чем бы он сейчас ни занимался и где бы ни находился, Дарион вернется.
— Он вернется убить тебя! — вспылил Хантер и тут же осекся. — Прости. Я… я не хочу тебя обидеть, Джейми. Но лорд Дарион не тот, кто может испытывать какие-либо романтические чувства. Им управляет логика и холодный расчет.
— Знаю. Поэтому и говорю — когда он вернется, я буду готов его встретить. Но для начала мне нужно занять трон и вернуть свою сущность.
Добавить больше было нечего, поэтому Джейми, не дожидаясь ответной реакции Хантера, двинулся вновь к своей цели. Но не прошел он и десяток метров, как неожиданно натолкнулся на другого вампира, который перегородил ему дорогу.
Ну что еще?!
— С дороги, — смотря в лицо Дерека, процедил Джейми.
Один вид этого вампира с нахальной улыбкой и в бунтарской позе уже предвещал неприятности, а уж когда по обе стороны дороги от него вышли двое крепких и здоровых мужчин-небожителей с каменными лицами, все стало ясно.
— Не могу вас пропустить, ваше высочество, — нагло ухмыльнулся Дерек, окатив его раздевающим взглядом.
— Что здесь происходит? — вышел вперед Хантер. — Ты перепил, что ли? — недоуменно спросил он. — Иди проспись.
— Перепил? — засмеялся Дерек. — Нет, друг. Я просто решил, что на нашем принце можно неплохо заработать.
Джейми нервно передернуло от отвращения к глупой ситуации. Он не хотел быть зверушкой, на которую глазеют.
— Не знаю, какая блоха тебя укусила, но лучше одумайся, — напрягся Хантер, бросая взгляды на двух других бунтовщиков.
— Это тебе надо одуматься. Серьезно собираешься служить такому королю? Сражаться за вот эту демонскую шлюху?
Джейми ситуация казалась бредовой, пропитанной какой-то фальшью, но от этого не менее неприятной. Хантер вытащил меч из ножен.
— Советую тебе извиниться, — резко произнес он, выйдя немного вперед, вставая на защиту без раздумий.
— Не надо, — остановил его Джейми, касаясь окаменевшей руки вампира.
— Но…
— Не вмешивайся.
Дерек рассмеялся. Он стоял перед ними, такой дерзкий и самодовольный, напоминающий своими выходками Вэя. Брат тоже любил позерство, любил покрасоваться перед другими, унизить его при всех. Сейчас вокруг собралось достаточно много заинтересованных зевак, но если Вэй был его семьей, то Дерек — никто.
— Да, не вмешивайся, Хан, — усмехнулся Дерек. — Слушай, лисичка, ты серьезно собираешься отца на престоле заменить? Ты? — едко хохотнул он, привлекая ненужное внимание эльфов.
Его похабная улыбка отозвалась внутри новой волной ненависти. К глупому вампиру, к эльфам, что смотрели на них, ко всему миру. Какой-то беглый вампир не имел права осуждать его!
Джейми непроизвольно сжал руки в кулаки.
— Дерек! Ты переходишь все границы! — разозлился Хантер. Джейми снова его остановил, не отрывая взгляд от бунтовщика.
— Мы, наверное, неплохо заработаем, если вернем сыночка его папочке, — бросил Дерек. — Хан, ты погляди. Как это существо непонятного рода, добровольно передавшее силы самого императора за член в заднице, может стать королем? За него мы собираемся сражаться?
Хантер импульсивно снова дернулся вперед, но остановился под взглядом Джейми, хотя и пылал негодованием. Он выглядел сбитым с толку, не понимающим предательства друга и приказа оставаться в стороне, но подчинился.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете, ваше высочество, — тихо прошипел Хантер, опуская меч, но держа его так, что побелели костяшки пальцев.
— Не смей вмешиваться.
Джейми знал. Он видел, что в глазах союзников предстает точно так, как сказал Дерек. Бесполезным. Беспомощным. Слабым.
— Хочешь продать меня отцу? — смотря на Дерека, спросил Джейми ровным тоном. От едких, ужасных слов вампира его ломало изнутри, но сейчас, когда их союзники смотрят на них, когда следят за каждым его словом и жестом, Джейми не мог проигнорировать оскорбления. Кто пойдет за ним, если все видят в нем демонскую шлюху?
— Да, хочу заработать на тебе.
Дерек бросился на него первым с небрежной легкостью, словно даже ни на секунду не ставя свое превосходство под сомнение. Джейми увернулся от его атаки, одарив вампира холодно-равнодушным взглядом. Клеймор, призванный в руку, сверкнул острием в солнечном свете. Он еще не пользовался своим духовным оружием с момента пробуждения силы, но меч лег ему в ладонь так, словно никогда и не покидал его.