– Ну, для чего ты сюда приехал?
– Потому что мне Катя…
– шлюха!
– …сказала. Кать, ты чего так ревнуешь?!
– Ты приехал ко мне, а уехал с другой!
– Блин, да я не знал! Я думал, ты в неё переселилась!
– Бред несёшь…
– Слушай, а зачем ты мне тогда намекала, что её надо спасти?
– ТАК, хватит! – вмешался Влад. – Катя, отстань от человека! Он вообще не врубает, что происходит!
Я был очень благодарен ему за это – гон призрака был мне не по силам.
– Тогда просто знай, что это была моя работа.
Влад стоял молча – значит, фраза предназначалась мне.
– Послушай, братан. У тебя есть время до завтрашнего вечера. Погуляй денёк, купи себе пару сувениров… а потом скажешь, готов ли ты воевать против этого всего ценой жизни.
Был ли я когда-то готов ехать сюда? Идти на базу, фотографируя проходы на смартфон, чтобы увидеть там что-то другое?
Нет, никогда не был.
Готов ли я сейчас?
Не знаю.
– Лот?
– Влад, а что значит – двуликий?
– Это значит, что в тебе есть и живое, и мёртвое. В каком-то соотношении.
– В каком?
– Уффф… – он тяжело выдохнул, – я не знаю. Если ты не ведёшь с нами двойную игру, то в незначительной.
– А если?..
– Тогда мы не знаем, какая опасность передо мной сейчас стоит.
Глава 8
На миг мне даже показалось, что я забуду всё, что мне сказали, даже эту встречу – так сильно мозг отказывался думать о произошедшем.
Я стал на мост и пошёл в сторону света. Хотелось включить фонарик на телефоне, но меня попросили этого не делать – чтобы не привлекать внимания нечисти с Пристанища.
Со ступенек базы на мост спустился человек. Несмотря на моё хорошее зрение, рассмотреть фигуру и движения не получилось. Он (или она), похоже, спешил(-а).
Мне бы хотелось, чтобы это была Катя. И не хотелось одновременно.
«Почти год ты так называл другую!»
В голове была путаница насчёт них. Мне так и хотелось спросить у звёзд:
– Кого мне теперь любить? Катю? Или, может быть, Катю? Блондинку – или блондинку?
А могу я любить двоих? Одну – как воспоминание…
Подростка это не устроит. Да и я не смогу видеться с призраком…
Забить на младшую девушку?
Она непременно найдёт способ…
«Тогда просто знай, что это была моя работа».
Я понял смысл этой фразы моментально. И побежал по мосту.
Заберу её. Сядем в машину. И уедем отсюда навсегда. Как в прошлый раз.
Уже без обещаний вернуться.
Влад как раз дал мне время подумать. Завтра меня здесь не будет. И он поймёт, что я струсил.
Правильно поймёт.
Ну и пусть.
Мои резкие шаги по деревянному мосту хорошо разносились над тишью лимана. Наверное, сейчас можно и включить фонарик – всё равно меня заметили бы.
Дыхание становилось трудным, но большая часть была позади.
– Кать?
Человека, который спустился вниз, видно не было.
– Катя!
Впереди меня треснули доски. Я набрал сил и сделал длиннющий прыжок прям перед надломанными досками.
Ноги приземлились снова на мост. Израненные руки приготовились хвататься за перила слева от меня – но я не провалился.
Хитрый ход. Удачный ход.
Теперь весь мост был освещён. Человека не было. Лишь маленький предмет лежал на краю, угрожая вот-вот упасть.
Мне казалось, что всё уже закончилось… Походу, всё лишь начинается.
Прямоугольная рамочка. Я знал, кто на ней изображён.
Девушка с парнем. Она обнимала его сзади и целовала в щёчку.
«Тогда просто знай, что это была моя работа».
Я выключил фонарик на телефоне и сфотографировал прямоугольный предмет.
Его раскрошили множественными ударами чего-то тяжелого.
Стоит мне коснуться, как оно превратится в пыль. Но я этого не сделаю. Намеренно.
Слёзы наворачивались на глаза.
– Welcome back, милый!
Теперь этот голос вызывал только ярость. Мне хотелось ударить её – но я сдержался.
Катя поцеловала меня в щёчку – я чувствовал это тепло, плавно растекающееся по телу.
Подул ветер. Жизнь продолжалась, но без совершеннолетней Кати. Где-то подо мной лежит её тело… а завтра оно всплывёт.
– Она уже мертва. И не пытайся.
Я свирепо выдохнул. Вскоре устрою тебе «Welcome back», уж обещаю!
Глава 9
Трава колыхалась в такт дуновений ветра. Вдалеке по дорожке ходили парами пожилые люди.
Жизнь продолжается.
Как поток машин. Она врезалась в препятствие и остановилась навсегда. Остальные поехали дальше, не сбрасывая скорости.