– А может сольем свои жизни? – спросил он.
– Скафандр не даст. – вяло отметил Роберт. – Он больше нас борется за наше существование. Даже когда мы совсем увяли морально.
Они плыли в тумане в мрачную неизвестность. Антон напевал старую колыбельную. Роберт тихо прошептал:
– Я хотел стать в проекте «Пристанище» одним из системотехников, которые ухаживают за многоуровневым искусственным интеллектом, но профессор Суздальцев приказал младшим помощникам идти в капсулы анабиосна, сам же при этом оставшись. Там у него были свои идеи по трансформации «Пристанища».
Как-то незаметно вода вокруг них заколебалась, но мужчины не предали этому никакого значения.
– Суздальцев… И здесь он, – сказал Антон. – Я благодарен ему возможностью быть здесь. Он хороший человек.
Гладь воды медленно покрывалась движением. Поначалу обращенные вверх взгляды товарищей по несчастью их не замечали, но волны стали подбрасывать их вверх-вниз. Повернув голову Антон обнаружил странные змеевидные создания с тупыми мордами кружащиеся возле двух людей. Нечто средне между угрями, червями и змеями. Метра по полтора в длине.
Роберт притянул к себе Антона и они взялись за руки. Близость смерти объединяла.
– Что бы ты хотел сейчас, перед тем как они тебя сожрут, – спросил в какой-то фаталистической отрешенности Роберт.
– Я бы хотел увидеть Настю, – только и сумел произнести Антон, как гигантская тень накрыла их. Фонтан капель обрушился сверху и товарищи погрузились во мглу. Это какая-то гигантская тварь проглотила их вместе с косяком извивающихся гадин.
Мерзкая глотка, влажная и скользкая стремилась протолкнуть свою добычу дальше в пищевод. Чисто интуитивно Антон достал из инвентаря ломик Диггера и со всей дури вонзил его в мягкие ткани неизвестного чудовища. Попутно подтягивая товарища за верёвку, которой были всё так же связаны. Они держались в нескончаемом потоке, который уносил тупомордых змееобразных тварей. Чудовище было огромно – два человека в его глотке занимали пространство как пара школьников в пустом ПАЗике. При этом косяк полуугрей-получервей тоннами проникал внутрь.
Антон на последних силах держа веревку крикнул:
– Сил нет. Хватайся за ногу!
Массы воды с гадинами грозились слить приятелей в утробу чудовища, как в унитаз, задевая хоть и не массивными, но многочисленными телесами.
В какой-то момент ломик Диггера выскользнул из мясистой внутренности полости рта съевшего их чудовища, и с ревом безнадежного ужаса Роберт и Антон отправились в ненасытную утробу гигантской твари. Они толкались, перетекали из одного отделения в другое в скользких, упругих, смыкающихся и размыкающихся внутренностях вместе с извивающимися угрями. Затем плюхнулись в темное море, кишащей отвратительной массы, как из горки аквапарка в бассейн.
– Ну вот, сейчас будут переваривать, – сказал Антон.
– Никогда не считал себя говном, но похоже скоро им стану! – поделился своими мыслями Роберт.
Вестибулярный аппарат снова чуть не вызвал тошноту. Видимо адское создание резко нырнуло на глубину. Перед угрозой смерти уже было как то все равно на его действия. Стать кормом для чудища и увидеть изнутри процесс пищеварения – такой перспективы не пожелаешь никому. При этом скафандр наверняка бы защитил их от большинства кислот, ферментов и щелочей, но та психическая травма, которую бы получил Антон, пройдя все стадии пищеварения и извергнувшись с переработанной массой, наверняка значительно бы понизила его самооценку.
Но вдруг, где то сверху вспыхнул свет. При этом было отчетливо видно что мелькают какие-то тени. Что за чертовщина? Антон ощутил, как со всей массой шевелящихся тварей его засасывает наверх. Тварь переела и решила вытошнить из себя пищу? Или же так устроена её пищеварительная система? В любом случае они скоро узнают.
Запаса воздуха хватает еще на десять часов, так как система жизнеобеспечения автоматически пополняет его баланс при наличии оного.
Привязанные друг другу веревкой, как варежки у детсадника, они с Робертом периодически подтягивали друг друга к себе. Так получалось немного успокоиться перед неизвестностью.
Подтянув товарища по несчастью, Антон увидел интересную картину: Роберт держал за голову угря и рассматривал его уродливое лицо.
– Пытаешь наладить контакт с местными жителями? – спросил Антон.
– Да вот интересно, если ими питается сожравшая нас тварь, то может и нам сгодиться на «рыбный четверг»? – Роберт похоже был оптимистом. – У тебя как с запасами еды?