– Если бы в мире было больше таких людей, как ты, – продолжила она. – Мы смогли бы все поменять. Есть люди умнее, сильнее, даже добрее тебя. Но ты, Антон, имеешь несгибаемый стержень справедливости. Ты не кривишь душей, не лицемеришь. В тебе нет зависти или злобы.
Алиса коснулась его рукой, и Антон ощутил её нежную и, в то же время, такую сильную ладонь, притягательную и манящую. Она была очаровательна в своём совершенстве. Приятные мурашки щекотливо пробежали по телу.
– Ты мне действительно понравился, Антон.
– Именно поэтому, я не хочу разочаровывать тебя, – сказал Антон, с неохотой выбираясь из этого сладкого плена, пока не случилось чего-то непоправимого. – Ты возненавидишь человека, бросившего свою девушку в трудной ситуации. Ты возненавидишь того, кто меняет свои решения как перчатки и переобувается на лету. Как ты сможешь уважать, того, кто дал слабину в своей решимости?
Слова Антона подействовали на Алису отрезвляюще и в глубине её глаз возникло что-то вроде одобрения.
– Ты прав! – сказал она со смесью растерянности и похвалы. – Я не сомневалась в тебе!
Такая манящая и уверенная, такая нежная и сильная, такая холодная и пылающая сдерживаемым океаном страсти, Алиса обняла его и прижала к себе:
– Только живи! И о братце моем позаботься!
Тут же она отстранилась, полностью преобразившись в неприступную крепость и занялась своими делами.
Секретными ходами трое человек вылезли на нулевой ярус Ричмонда. Плотный смог из ядовитых газов жизнедеятельности города кружил над трущебами, в которых обитали маргинальные слои персонажей и неписей касты служащих. Горемыки не хотели работать, но зато активно побирались, воровали, разбирали на продажу коммуникации низовых структур небоскребов и зданий, создавали банды, изготавливали и продавали разные запрещенные препараты, содержали грязные бордели, толкали контрабандой оружие и прочее и прочее.
Мрачный квартальчик, куда боялась наведываться даже полиция, встретил Антона, Роберта и Хоря свалками мусора, крикливыми попрошайками, вычурными вывесками сомнительных забегаловок и вульгарными приглашениями бесстыдных проституток. Взгляды прохожих буквально ощупывали троицу на предмет того, как можно поживиться за их счет. Пока они шли, четверо парней увязались за ними, явно замышляя что-то нехорошее. В тумане грязной улицы друзья завернули в темный переулок, пугающий полным отсутствием света. Позади стало раздаваться еще больше шагов, а Роберт еще активнее стал оглядываться.
– Что-то мне не нравиться все это, – сказал он напряженным тоном. – Мы точно правильно идем?
– Успокойся, – заверил его Антон. – Почти пришли.
Толпа сзади перешла на бег, задумывая совершить противоправные действия в отношении столь легкой добычи.
– Эй, уважаемые, – наглым тоном окрикнули из толпы. – Купите, пожалуйста, у нас зажигалку. Детишек нечем кормить!
Толпа заржала от примитивного юмора и все трое почувствовали что сейчас их будут бить. Возможно даже ногами.
– А ну исчезли, падаль, – мощный рык раздался откуда-то сбоку, и из тумана появился здоровенный детина метра под два с лишним. Лицо матерого бугая украшала повязка на глазу, говорившая об отсутствии оного. Лысый череп придавал еще большую образность.
– Копченый, ты забыл, что в моем переулке с посетителями обращаются вежливо!
– Дак я… Это… Вежливо… – оправдываясь, но не изменяя наглого тона сказал все тот же голос. – Вот… зажигалочками торгуем.
– Напомнить тебе, где оказалась у тебя такая вот зажигалочка последний раз?
– Ладно, Череп, не злись. Мы уходим!
После того как шаги стихли Череп подошел к компании друзей.
– Инженер? – спросил он Антона, взирая сверху вниз.
– Да.
– Пойдем.
Антону дали новое прозвище, которое Хорь поместил в описание своему другу, активировав способность «Мимикрия данных». Аферист прокачал его так, что действовало оно 30 минут, а откат длился все 20. Так что при планировании перемещений точно распределили контрольные точки при передвижении.
Череп был одним из агентов братства и активно снабжал данными Алису. В свое время, его спасли от серьезных проблем с законом люди братства и Череп верой и правдой служит им.
В глубине небольшого ресторанчика с китайской кухней, где ошивались сомнительные личности, оказался проход в подвал. Если снаружи все было тихо, то внизу, под толстой звуконепроницаемой защитой стоял гвалт голосов, звонкий смех, звон рюмок и бокалов, играла живая музыка. А еще один характерный звук выдавал здесь подпольное казино: треск рулетки и костяшек игральных кубиков.