Перемещались пригнувшись. Волк прикрывал тыл и пятился назад, Антон – правый фланг и часть переднего сектора, Андреа левый фланг и оставшуюся часть впереди. Быстро преодолев пространство до еле заметного в мешанине непонятных конструкций отверстия, они остановились. Странный проход был круглым и полтора метра в диаметре. Для чего или для кого он был предназначен?
Обошли еще одну стену ангара, изучая строение помещения, в котором оказались. Никто не проявлял видимых признаков агрессии, и это еще более пугало.
– Может это брошенный корабль? – предположил Антон. – А автоматика, следуя программе затянула нас внутрь. Так делают корабли на боевом задании, чтоб ликвидировать или задержать потенциальных свидетелей присутствия звездолета.
– Вполне возможно, – ответил Андреа.
В стенах попадались такие же полутораметровые ходы, больше похожие на лазы в пещерах. Привычных человеку дверей, коридоров, транспортных люков не встретилось ни одного.
– Это че, корабль хоббитов? -воскликнул Волк.
На одной из стен обнаружилась выделявшаяся на фоне других причудливых конструкций непонятная штуковина. Больше всего она была похожа на ветку яблони с несколькими висящими яблоками, но была сделана из все того же непонятного материала, что и остальные стены. «Яблочки» причудливо светились. Функционал этой конструкции не поддавался логическому анализу.
Андреа всматривался в яблочки, пытаясь разгадать их назначение. В это время Антон прикоснулся к одной из них рукой и почувствовал незнакомые и странные ощущения. Будто кто-то или что-то лезет к нему в мозги, пытается покопаться в сознании. Антон быстро одернул руку.
– Это либо продвинутый нейроинтерфейс, – сказал он. – Который еще не изобретен человечеством. Либо чья-то зомбирующая и подчиняющая воля. Она пыталась залезть мне в мозги.
– А может, это такая система связи с центром управления корабля? – сказал Андреа и сам прикоснулся к «яблочкам».
Первые мгновения он сосредоточенно взирал на «фрукт» взглядом «в никуда». Затем его начало легонько потрясывать, зрачки глаз стали закатываться. Антон и Волк пытались было одернуть руку от конструкции, но пальцы Андреа мертвой хваткой сжимали «яблочки». Антон недолго думая достал ножи воткнул в центр светящегося шарика. Тот лопнул и Андреа, потеряв равновесие, упал.
– Командир, что с тобой? – спросил Антон, растрясывая дергающегося в конвульсиях Андреа.
Волк достал из ранца иньектор и недолго думая воткнул противосудорожный стимулятор сквозь скафандр, при этом нарушая его герметичность. Но жизнь товарища была важнее.
Пару десятков минут командир приходил в себя. Его взгляд был наполнен паническим ужасом, как будто он только выбрался из преисподней. Невозмутимого и бесстрашного боевого генерала должно было напугать что-то явно превосходящее человеческие рамки и логику.
Безумный взгляд Андреа нашел глаза Антона.
– Я видел… сущность… всепоглощающий первородный ужас.
Он оцепенело уставился на Волка.
– Это страшнее смерти, страшнее небытия, страшнее самых страшных пыток… Влахржарччурра, – скрежеща зубами произнес Андреа. Стискиваемы сильным давлением зубы перемалывали эмаль друг друга с противным скрипом.
– Жиррфаррццыком… крамжачинарск…цирвазоносыф, – продолжал произносить непонятные слова Андреа.
Состояние командира было критическим. Его психика была просто смята и раздавлена чем-то серьезным, настолько серьезным, что любой другой человек, наверно, умер бы от разрыва сердца. Оба оставшихся члена экипажа почувствовали безысходность. Непонятный корабль, не дающим им улететь, болезнь командира, отсутствие перспектив на спасение, зато наличие серьезных перспектив повторить судьбу Андреа.
Командира перетащили в грузовик. На всякий случай привязали. Вкололи мощный транквилизатор. В глубоком сне психика отдохнет и возможно перезагрузится.
– Принимай командование, – сказал Волк.
– Почему я, ты старший по званию, – удивленно сказал Антон.
– Во-первых, я разжалован в рядовые, как участник бунта на планете Хагриб. Во-вторых, у тебя есть все навыки и характеристики для командира. Я не из братской солидарности сейчас говорю, а из соображений эффективности.
– Но…
– Никаких «но», отбрось все сомнения. Мы в боевой ситуации, сейчас не до соплей!
– Принимаю командование! – уверенно заявил Антон. – Идем в люк под «яблочками». Мне кажется, это такие же коридоры, только приспособленные для представителей неземного разума.
Перебежав ангар в направлении странной конструкции, выведшей их командира из строя, Антон влез в просторный извивающийся лаз, более похожий на кишку гигантского чудовища. Тут же его подхватила какая-то сила и понесла с невероятной скоростью по трубам.