Более существенные потери несли конфедераты. Мощный дредноут «Адмирал Макаров» был подорван тремя брандерами. Довершили разгром неуклюжие батарейные комплексы, которых так и не успели передислоцировать к Гаверзи 6. Они болтались в космическом пространстве и приняли бой там, где их застало сообщение об атаке. Они стали своего рода камикадзе. Висящие в хаотическом порядке по всему пространству сражения там, где их оставили буксиры, батареи вели прицельный огонь по противнику с ближней дистанции, но и гибли пачками под мощным натиском приближающегося врага. Именно они своими жизнями смогли существенно подпортить настроение конфедератам и заметно сократить численность их боевых звездолетов.
У сторонников действующего президента осталось двадцать пять кораблей основных классов и более сотни мелких. Несмотря на то, что потери конфедератов были почти в два раза больше, перевес все же был на их стороне.
На инопланетном фрегате практически все время боя царила тишина. Все члены команды получали полный объем информации о происходящем сражении и были настолько им увлечены, что очень вяло переговаривались. Даже охочий на шутки Хорь, словно завороженный, следил за развитием событий. Понятно, что все болели за полный и всеобъемлющий разгром обоих сторон, но все же в каждом поединке кораблей был свой фаворит, на которого хотелось поставить.
Боевая лавина кораблей расползалась по широкому фронту не только вправо-влево, но и вверх-вниз от оси звездной системы. Крупные корабли были прикрыты со всех сторон более мелкими и подвижными боевыми звездолетами, словно рыбы-прилипалы у брюха старого кита.
А бой действительно перерос в поединки. Если в начале сражения сохранялась организация боевого строя, то вследствие потерь и разности скорости звездолетов координирование расположения кораблей в ордере было ослаблено. Причем у обороняющейся стороны этот порядок сохранялся лучше.
Всполохи ослепительных взрывов то и дело возникали в пространстве. Это эпическое действо было необычно еще и по причине бесшумности, так как в вакууме звук не распространяется. Как в немом кино. Антон представил, какая какофония творилась бы, происходи все это дело на земле.
Триллионы кредитов сейчас сгорали в пустоте. Хорь наверняка в голове подсчитывал весь боезапас угробленный на бойню и сумму потерь в кораблях. Зато радостно потирают руки владельцы военно-промышленных корпораций, верфей и заводов в предвкушении жирных государственных заказов.
Постепенно продавливая оборону сепаратистов, флот конфедератов уверенно продвигался к Гаверзи 6. Уже были уничтожены все разведывательные и штурмовые команды, большинство легких дивизионов поддержки, половина всех основных кораблей, но адмирал флота метрополии Алексей Громов, неумолимо двигался к цели, буквально выгрызая километр за километром.
Созданный им «трезубец» из трех мощных ударных сводных соединений звездолетов вонзался в оборонительные порядки сепаратистов, словно вилка в кусок мяса. Далее происходило окружение больших или малых сил противника и «котел» захлопывался. Добивали врага, оставшегося позади основных ударных клиньев легкие классеры, сплинеры и корветы.
Такая тактика приносила успех и казалось, что разгром сепаратистов – дело решенное. Но на орбите Гаверзи 6 находилось восемь мощных оборонительных станций. Они представляли собой настоящие неприступные крепости.
Развернулась еще более жестокая битва. За двадцать минут боя, один «зуб» из «трезубца» был почти полностью уничтожен. Сразу два дредноута «Адмирал Сэммс» и «Командор Таттнал» с кораблями поддержки вспыхнули, словно петарды, под перекрестным огнем оборонительных крепостей . Получил сильные повреждения линейный дестроер «Дикси». Потерял скорость, словив прямое попадание в ходовую часть, тяжелый кариер «Зевс». Последнего удалось отбуксировать в другое сводное ударное соединение. Оставшийся один тяжелый кариер «Прометей», с группой прикрытия в числе трех крейсеров, пяти эсминцев, десяти корветов и фрегатов храбро сражался с превосходящими силами врага.
– Пора! – скомандовал Андреа. – Самое время для нашего прибытия.
Невидимой тенью в космическом пространстве заскользил инопланетный фрегат, по крутой дуге огибая место сражения. Все наличные силы орбитальной обороны были стянуты к той стороне планеты, на которой происходил бой. Поэтому появлялась реальная возможность проникнуть на поверхность незамеченными.