Купец, зло пыхтя, удаляется, помощник караван-баши бежит вдоль берега и выкрикивает приказ всем спуститься на берег. Народ бурно возмущается, но начинает перелезать через борта этих… учанов.
— Что ты ищешь, достопочтенный вали? Возможно, я смогу помочь тебе. Нам говорили о том, что ты не держишь рабов и запрещаешь провозить их через твои владения. Это — удивительно. Я бывал во многих странах, но нигде не встречал такого запрета. Владетельные господа в твоей стране будут очень расстроены твоим решением.
О! Прогресс: взамен гяурского — «господин» пошло родное правоверное — «вали». Ещё одна ступенька в его внутреннем представлении о моём месте в социальной иерархии. И при этом — скрытая угроза.
Муса — прав. «Святая Русь» — нищая страна. Все дорогие товары: фарфор и шёлк, пряности и слоновая кость, качественное оружие и породистые кони, тонкие ткани и искусно сделанные вещи… — приходят с Востока. Всё там: природные условия, полезные ископаемые, высокие технологии, вершины культуры… Запад за всё это платит. Так будет строиться глобальный товарообмен аж до 19 века, когда с Запада пойдут реально дешёвые и качественные фабричные вещи. До этого…
Я уже говорил: через столетие во Франции и Германии заработают «высокие печи». Они не будут новым изобретением — на Востоке существуют тысячелетия. Но европейцы приспособят к ним воздушное дутьё от водяных машин. Чего на Востоке сделать не смогли — воды мало. На Востоке занялись «высокими технологиями» — немногочисленными дорогими высококачественными изделиями. Прекрасный подход при транспортных коммуникациях в зачаточном состоянии.
А Европа будет делать массу дерьма. Массу дрянного железа, пополам с чугуном, который колется при ударах. Это не оружие, достойное выдающегося бойца-гроссмейстера, это оружие для дворовой команды.
Вырезать дамасскими клинками толпы «без-пиджачных» придурков с любыми бицепсами — нетрудно. Но на основе обилия дешёвого, пусть и дрянного железа, пошло пороховое оружие. И тут уже неважно: какой клинок в чьих руках. Пусть бы и сделанный мастерами с Инда по древним арийским технологиям. «Мистер Кольт — великий уравнитель».
Построение западных империй, начиная с Римской, основывалось на военно-техническом превосходстве. Метрополии не достигали паритета с колониями в товарообороте. Италия во времена Ранней Империи ввозила в 4 раза больше, чем вывозила. Колониальные европейские империи эпохи железа и пороха импортировали… всё. А главным экспортным товаром столетиями были «благородные мерзавцы в блестящих шлемах».
Первая громкая попытка такого сорта только что прошла: Иерусалимское королевство. И оно сейчас потихоньку заваливается — не хватает «благородных мерзавцев».
Пока этого военного — порохового и железного — преимущества нет. Европейцы выкручивают друг друга досуха. Чтобы купить восточные товары. Заплатив, преимущественно — золотом и серебром.
Но на Руси нет и этого! Основной экспорт: меха. Бобров уже выбили. Песец, соболь, чернобурка… за ними надо на Север топать. Ещё там берут моржовый клык и китовый ус («рыбий зуб»). Тот же товар, часто — дешевле и лучшего качества, можно взять в Булгаре Великом. А вот из самой Руси…
Хорезмийцы берут немного льняные ткани. Покупают воск для освещения. Но по настоящему, постоянно, массово из выросшего на Руси — берут рабов. Особенно — рабынь. Русоволосые славяночки хорошо идут на рынках Халифата. И не только для роскошных гаремов и утончённых услад благородных владык. Эти женщины достаточно выносливы и плодовиты. Обзаведясь такой рабыней, даже небогатый человек будет иметь послушную сильную работницу в хлеву и на дворе. И просто на племя: дают здоровый приплод, который подращивается и неплохо продаётся.
Для многих святорусских людей продажа в рабство собственных детей — обязательное условие выживания в голодный год и безбедного существования — в сытый. Сходно живут аланы и яссы на Кавказе, в других странах. Но для «узорчья земли русской» — боярства — продажа холопов и холопок — из важнейших источников дохода.
Три основных источника у бояр: добыча, жалование, вотчина.
Военную добычу ограничивают князья: не дают грабить друг друга «в частном порядке», забирают большую часть добычи в общем походе.
Жалование… его же выслужить надо! А оно само по себе требует расходов. Да и князья лишнего не заплатят: зиму пережил? И — хватит.