Вон там, слева, кусок, вроде, сверху вывалился. Тогда она ровнее была. Мусору добавилось: из под снега кадка сломанная выпирает. Свежего барахла подкинули. Тряпка валяется. То ли утиральник бывший, то ли портянка... Местные, судя по следам, к печке не ходят.
В каждой приличной крепости должен быть подземный ход. В Киеве их, наверняка, несколько. Но вывести внешний конец в брошенную гончарную печь... И я эту печку вижу. Интересно: а как там внутри? Может, засыпали-перекрыли?
-- Господин воевода, ехать надоть. Князь ждёт. Сердиться будет.
-- Хорошо, Дяка, поехали.
Через полчаса мы въехали "в расположение объединённого штаба коалиции русских князей". Здоровенная усадьба какого-то боярина, чуть дальше ещё две поменьше, внизу, в лощинах, с сотню крестьянских изб в нескольких группах. Всё пространство набито суетящимися людьми, пешими и конными, ползущими возами, ругающимися обозниками.
-- Ростовские пошли.
Дяка не помахал ручкой, даже не кивнул, хотя, наверняка, знает кого-то в проходящем отряде. Хмуро объяснил:
-- Гонористые сильно. Ростов, де, Великий. В земле Залесской - первый город. Мы, де, княжеские исконно. А вы там - владимирские, лапотники, брысь с дороги. Или ещё чего обидного.
Мда... Ежели люди одного князя между собой так, то как же выглядит взаимодействие отрядов разных князей?
Я предполагал, что появление моего отряда не обойдётся без скандала, но не ожидал, что так скоро.
Подъехали к центральной усадьбе. Ворота настежь, но внутрь верхом нельзя. Коновязь внутри, а вдоль забора на сотню шагов в обе стороны в растоптанном, перекопытченном снегу стоят или сидят на корточках коноводы.
Дяка своим ещё на подъезде рукой махнул, они в сторону приняли, в деревню, где их отряд стоит. Подъехали к воротам, Дяка поздоровался со старшим воротников, кивнул в мою сторону:
-- К князю зван.
Тяжело слез с коня, отдал повод подскочившему отроку.
-- Пойдём, Воевода. Как-то нас встретят...
-- Пойдём. А моим куда встать?
Дяка окинул взором ряд лошадиных задниц и махнул рукой:
-- Тама вон, с краю.
-- Тогда погоди.
Я повернул Сивку, и мы проехались вдоль забора до края линии конских анусов.
Почему я с охранниками моими? - "Отправляясь в дальний путь - ты пописать не забудь" - русская народная мудрость. А уж на встречу с вышестоящим...
Из здешнего опыта хорошо помню поступление в прыщи смоленские. Один из соискателей тогда пролетел. По причине переполненности мочевого пузыря. "Дядя! Пи-пи!". И "шапка" отодвинулась на год. Нет уж, топтаться и перетаптываться пред очами самого... неудобно будет.
Я с чувством глубоко удовлетворения, ощущая нарастающую лёгкость на душе, общую эйфорию освобождаемого от гнёта жидкости организма, поливал забор усадьбы, когда сзади донёсся резвый хлюп конских копыт по снегу, и чей-то хриплый с перепою голос издал команду:
-- А ну уходь с отсюда! Это наше место!
"А в ответ - тишина".
Я и вправду настоятельно советовал моим в беседы с неизвестно кем не вступать. Во избежание... Ну, вы же знаете, ОБЖ: в лифт с незнакомцами не входить, в распред.щит не влезать, без акцизной марки не наливать...
-- Да вы чё? Ухи поотмораживали? Я те русским языком сказал: пшёл отсюда, щенок!
Команда у меня десять человек: я, Сухан, мальчишка-вестовой, Охрим, четверо латников да двое лучников. Охриму да Сухану под тридцатник. Остальным 17-19. Выглядят... Дяка прав: нищие сопляки с понтами и потугами.
Крикун - дебелый дядя, с красной мордой, бородой лопатой, в распахнутом полушубке под которым что-то... крапивного цвета. Бывшее дорогим платьем в далёкие времена. Меч на поясе. Слуга чей-то. Видать, послали вперёд, чтобы место на парковке заранее занял.
Парни дело делают: подпруги ослабляют, поводья подвязывают. На крикуна - ноль внимания. Тот в крик. И - в атаку. Ка-ак перетянет ближайшего по спине ногайкой. У бойца полотно на кафтане - тресь. Был бы парнишечка в рубашоночке - лёг бы. Да и после ещё пару недель на каждом шагу к спине прислушивался. А так, сквозь панцирь... толкнуло.
Дядя такого неэффективного эффекта не ожидал. Подъехал, ударил и смотрит. Удивляется с протянутой рукой. А парень с разворота цап его за рукав. И с седла сдёрнул.
Лошадка дядина фыркнула и шага на три отошла. Типа: этот дурак не с меня выпал. Дядя лежит-ошалевает. Не разбился, а взболтанулся. Когда в черепушке одна мозговинка болтается, да и та похмельная - при встряхивании контакт с реальностью восстанавливается. Но не сразу.
В полушубке на снег со здешних невысоких лошадок сверзиться не больно, сам проверял неоднократно. Вообще, выпадание с седла - и стоя, и на скаку - обязательный элемент подготовки конника. Как для борца падение с отбоем.
Боец дядю за рукав дёрнул, на спине развернул и отволок в сторонку, на дорогу. Тот возится, как черепаха перевёрнутая. Мои хихикают негромко, я с седла торбу с головой Жиздора снимаю. Тут дядя перевернулся, помотал головой, стоя на четвереньках, вдруг вскочил, заорал и кинулся. На обидчика. С мечом в руке.
Тот спиной стоял, оголовье коню поправлял. Но когда напарник крикнул: