Столб-лингам стоит вертикально, вверх направлено его пламя. Шива, аскет, отсек свой фаллос, не желая порождать, творить человеческие существа. В другом случае был отсечен фаллос, воспринимавшийся мудрецами инструмент похоти. Лингам упал на землю и прошел сквозь нее. Пылающий, неизмеримый, он появился в водах космической ночи, как стократный пожар судного дня с тысячами языков113. Утверждается, что слово lifiga произошло от «1ауапа/1ауа», «растворение», потому что все поглощается им114. В нем свернуты все возможности творения. Лингам — также место, где благодаря йоге изменяется их направление: они превращаются в силы распада, растворения. Лингам заключает в себе силы творения, освобождения и уничтожения.
Хотя тело бога воспринимается как человеческое, его субстанция — пракрити, а не материя. И все же персонажи мифа являют себя через антропоморфные или териоморф-ные аллюзии или подобия, вне которых, парадоксальным образом, они не могут действовать, распознаваться или раскрывать свое значение. Физическое тело человека до своего растворения, т. е. уничтожения, является только «конденсацией», «осадком» пракрити на земле. Однако представления о человеческом теле и его частях проецируются на образы богов. Через них боги раскрывают свое бытие. Столб-лингам, в котором интегрированы формы фаллоса и столба, представляет собой как иконический, так и не-иконический символ присутствия Шивы. Фаллический аспект преобладает на низшем уровне восприятия лингама. Принимая в качестве культового объекта абстрактную стереометрическую форму, лингам имеет природу трансцендентного блаженства и природу знания; он пребывает в сердце йога115.
Ригведа116 пренебрежительно отзывается о тех, кто сделал пенис (sisna) своим богом. Они не допускались до ведических жертвоприношений. Более того, Индра убивал их. Кем бы они ни были, объект их поклонения дожил до наших дней как лингам. Только Шиве поклонялись как столбу и лингаму. Другим богам поклонялись в их изображениях. Кроме бесчисленных лингамов, в большом количестве существовали и иконические изображения Шивы, но ни одно из них не занимало места в святая святых шиваит-ского храма. Находящиеся в очевидном противоречии друг с другом формы (иконическая и неиконическая) соединяются в истории о пылающем столбе, на который в замешательстве смотрели Вишну и Брахма. Шива открывает себя богам, как и своим преданным, в сердцевине пылающего столба. Вырезанная в лингаме фигура Шивы стоит прямо как столб117. Образ, визуально парадоксальный, содержит интуитивную ясность. Небольшая фигурка непостижимого бога — это знак, указывающий на присутствие самого Шивы в непостижимом лингаме.
Огненному лингаму, явившемуся богам в космической ночи, и лингаму, предназначенному для поклонения, ши-ваитская священная традиция приписывает различные уровни в иерархии проявления. Ватулашуддхагама118 описывает начала (tattva) и силы (sakti) в их непосредственном онтологическом нисхождении от Шивы, Высшей Реальности, к лингаму, объекту поклонения. Шива, Высшая Реальность, пребывает вне форм, не имеет пределов и непознаваем рационально. В конце кальпы Шива выпускает свою трансцендентную энергию, пара шакти (para sakti), которая составляет лишь тысячную долю его энергии. Из тысячной доли этой трансцендентной энергии появляется Адишакти (Adisakti), «изначальная энергия», и затем последовательно три силы: Иччхашакти (icchasakti) — «воля», Джнянашакти (jndnasakti) — «знание», Крияшакти (Kriyasakti) — «действие»119. Из десятой части Parasakti, трансцендентной энергии, исходит сущность, или принцип, Садашивы, Вечного Шивы: «Он существует везде как тончайший божественный свет, сверкающий подобно молнии и пронизывающий все пространство Вселенной»120. Из десятой доли Адишакти, изначальной силы, развивается сущность Ишаны Шивы. Он подобен столбу невыносимой яркости, сотням тысяч солнц, и называется небесным столбом — «divya linga». Так как все исходит из этого столба, его называют коренным (mula stambha). В конце все возвращается в него. Два высших онтологических уровня, здесь именуемые Садашива и Ишана Шива, не имеют формы (нишкала) и проистекают от Шивы, Высшей трансцендентной Реальности121.