Тряхнув головой, Дэниэл спустился по лестнице вместе со своими вещами. Если он зайдет в спальню?
То никогда не оставит ее.
Внизу, на кухне, он сбросил свои сумки у двери и поспешил в подвал. Во время ужина он закинул вещи в стирку и, достав свои боксеры, сменную пару джинсов и три футболки из сушилки, он прижал их к носу, потому что они пахли Лидией.
Он поднимался по грубо отесанным ступеням и был на полпути, когда услышал стук в дверь.
Сразу включив все инстинкты, Дэниэл потянулся к пояснице…
Черт, он отвлекся и забыл вооружиться.
Поспешив на кухню, Дэниэл наклонился к открытой двери в подвал, используя ее в качестве укрытия, и посмотрел на крыльцо дома. А на втором этаже Лидия уже бежала к лестнице и вниз по ступеням.
— Все нормально, — крикнула она. — Это Иствинд.
— Лидия, не открывай дверь, пока я не…
— Сейчас.
Когда она потянулась к ручке, Дэниэл рванул к сумкам за пистолетом. Когда он повернулся, то увидел шерифа в дверях, тот стоял, сняв шляпу и держа ее двумя руками перед собой.
— Что-то стряслось? — спросила Лидия у парня.
Карие глаза скользнули мимо нее и зацепились за лицо Дэниэла. А оно закаменело до состояния гранита.
— Шериф? — спросила она.
— Я давал тебе шанс, — сказал Иствинд Дэниэлу. — Самому поступить по совести. Ты ничего не сделал.
— О чем вы говорите? — Лидия оглянулась через плечо. — Что здесь происходит?
Дэниэл закрыл глаза.
— Он не тот, за кого себя выдает. — Иствинд достал папку из шляпы. — Дэниэл Джозеф — вымышленное имя. Он никогда не работал по тем адресам, что предоставил тебе в резюме…
— Подожди, — она вскинула руки и покачала головой. — Я не знаю, что ты…
— Вчера утром Кэнди дала мне его резюме. Она засомневалась, что правильно проверила его опыт работы, и она беспокоилась, потому что он… сблизился с тобой. И когда я копнул глубже? Все оказалось фикцией.
Когда папку толкнули вперед, Лидия взяла ее дрожащей рукой. Потом посмотрела в другой конец кухни.
— Дэниэл?
Заговорил Иствинд:
— Мисс Суси, я не стану учить тебя жизни, но что бы этот мужчина ни рассказал о себе, что бы для тебя ни сделал… ты не можешь доверять ему. Я даже не смог выяснить его настоящую личность. Он в прямом смысле призрак.
Повисло напряженное молчание. А потом Дэниэл дал ей единственный возможный ответ.
Дэниэл наклонился и взял свои сумки. Накинув их на плечо, он подумал о ночи, которую провел рядом с Лидией, пялясь в потолок, пытаясь придумать, как исчезнуть так, чтобы она не возненавидела его.
И не смог.
— Я не понимаю. Дэниэл… о чем он говорит?
Но до нее начало доходить. Даже не посмотрев на то, что шериф положил в ту папку, Лидия начала понимать правду… ее сердце отказывалось принимать то, что осознала голова.
— Я звонила, — сказала она настойчиво, переводя взгляд с него на Иствинда и обратно. — Говорила с многоквартирным домом, они сказали, что в восторге от твоей работы…
— С кем именно ты разговаривала? — спросил шериф. — Потому что я тоже звонил по этим номерам, и каждый дал ему блестящий отзыв. Но потом я зашел на веб-сайты, и там были указаны другие координаты для связи. А когда я отправил своего друга по нескольким адресам? Да, это были многоквартирные дома и школы… Но с другими названиями. И ни в одном из них не работал Дэниэл Джозеф.
Лидия уставилась на папку. Потом подняла взгляд.
— Дэниэл?
Он с мрачным лицом подошел ближе и смело встретил ее взгляд. Потому что заслужил каждую унцию недоверия и зарождающегося гнева, что просачивались на ее лицо.
— Прости, — выдохнул он.
— Значит, он говорит правду? — Она раскрыла папку, не глядя на отчет. — Ты лгал мне?
Дэниэл посмотрел на шерифа, сузив глаза.
— Я уезжал этим утром.
— Ты все еще здесь, — ответил мужчина. — Извини мне мое неверие в…
— Зачем. — Лидия встала перед Дэниэлем, блокируя ему выход. — Зачем ты приехал сюда изначально?
— В моих намерениях не было навредить тебе…
— Для чего ты на самом деле появился здесь? Очевидно, что не ради подработки.
— Я защитил тебя. Тогда в том лабазе. С маячком…
— Это не ответ на мой вопрос. — Лидия вскинула руку. — Хотя, не утруждай себя. Я не поверю ни единому твоему слову, а ты не скажешь мне правду в любом случае. Ведь так?
— Лидия…
— Вон из моего дома. — Она отошла в сторону, становясь рядом с шерифом. — И говорю перед представителем закона, что не хочу тебя больше видеть, никогда. Если еще раз появишься передо мной, я буду защищать себя, если потребуется, и к черту последствия.