Сьюзен выбрала красную и снова развернулась на стуле. Вместо того чтобы выдать ему две пачки по сорок гвоздей в гроб его здоровья и кремень для высекания огня, она прижала их к груди — так, что его взгляд невольно упал на ее одежду. На ней был повседневный бело-розовый свитер, бледно-голубые джинсы и крохотные серебряные часы, которые казались по сравнению со всем остальным слишком изящными.
С уложенными волосами Сьюзан была похожа на девушку, которая собиралась на выпускной бал, но не успела переодеться в платье с оборками.
— Тебе на самом деле это нужно? — спросила она.
Дэниэл моргнул.
— Прошу прощения?
— Послушай, я продаю много сигарет целой толпе людей. И те, кто бросил курить и возвращается к этой привычке, всегда покупают две пачки и новую зажигалку. Если бы ты был заядлым курильщиком, у тебя в доме, в машине, во всех твоих карманах была бы куча «Биков». И ты купил бы блок. Или, если тебе просто нужно что-то, чтобы продержаться до возвращения домой, ты купил бы одну пачку и ни одной зажигалки. Но ты…
Дэниэл положил двадцатидолларовую купюру.
— Этого хватит?
— Видишь? Вот я о чем. Если бы ты был постоянным курильщиком, ты бы знал, сколько они стоят. И нет, не хватит.
Он положил еще двадцатку.
— Тогда этого должно хватить.
Сьюзен уставилась на него поверх стойки.
— А если бы ты только начинал курить, то просто у кого-нибудь бы стрельнул.
Но, по крайней мере, она взяла его наличные и вручила ему сигареты.
Дэниэл ушел прежде, чем Сьюзан успела дать сдачу.
***
В это время в «ПИВ», Лидия в последний раз погладила волка по спине, а затем сказала ему, что вернется в пять, чтобы приготовить ужин и убедиться, что с ним все в порядке — как будто он понимал по-английски. Тем не менее, закрывая дверь, она встретилась с ним взглядом… и он знал. Волк знал, что она не бросает его навсегда.
Волки они такие.
— Скоро, — пообещала она. — Скоро ты вернешься туда.
Плотно захлопнув двери, Лидия заперла замок…
— Значит, это правда? — сказал тихий голос.
Лидия на мгновение закрыла глаза. Затем повернулась к Кэнди. Пожилая женщина выглядела сейчас на свой возраст, ее лицо горестно вытянулось, руки постоянно теребили воротник с застегнутой пуговицей. А еще вязаные манжеты ее свитера.
— Да, — ответила Лидия. — Его больше нет.
Кэнди мгновенно взяла себя в руки, на лице застыла маска сдержанности. И все же было невозможно не протянуть руку и не положить ладонь на ее плечо. Но что Лидия могла сказать, чтобы хоть немного улучшить ситуацию?
Она откашлялась.
— Я просто…
С чего ей начать? С ситуации у забора? Или, может, каково было войти в кабинет и увидеть торчащие из-за стола кроссовки Рика?
Как насчет запаха пороха? Крови?
— Я не знаю, что сказать, — вздохнула она пораженно.
— Он был хорошим ветеринаром, — сказала Кэнди.
— Именно это я и сказала волку.
Кэнди отвернулась и подошла к окну из оргстекла, чтобы заглянуть в загон.
— Он будет жить?
— Да. Благодаря Рику.
— Я видела тебя, когда ты была там с ним. Я стояла на крыльце — Кэнди дернулась назад. — Думаю, ему не нравятся люди, ага.
Рычание, пронесшееся сквозь дверь, прозвучало легким предупреждением.
— Он просто не знает тебя. — Лидия отвела женщину подальше от загона. — Я планирую выпустить его завтра утром.
— Как?
— Усыплю его. А затем вывезу в заповедник в кузове квадроцикла.
Кэнди нахмурилась.
— Сколько он весит?
— Около двухсот фунтов. Он больше обычного серого волка.
— И ты сможешь поднять такой вес?
Нет, подумала Лидия.
— Как-нибудь разберусь, — сказала она.
— Может, ты попросишь Дэниэла.
— Конечно…
— Как мы собираемся жить дальше? — требовательно спросила Кэнди. — Думаю, более серьезный вопрос заключается в том, как долго, по твоему мнению, мы протянем? Я не хочу говорить о деньгах, но мне нужно платить по счетам. Мне нужно… искать другую работу.
Лидия покачала головой.
— Я не знаю.
Кэнди пригладила свои короткие волосы, яркие светлые торчащие пряди вернулись в строй.
— Мне жаль. Может, мне не стоит об этом говорить так скоро после… ну, ты поняла…
— Нет, все нормально. Жизнь останавливается для мертвых, а не для живых. Нам нужно во всем разобраться.
— Где, черт возьми, Питер Винн?
— Я не знаю. Честно.
Кэнди подошла к стопке писем и начала просматривать счета.
— Ну, чтобы ты знала, я останусь, пока у меня будет чек. — Женщина оглядела территорию клиники. — А еще мне очень нравился Рик. Он был хорошим парнем. Я не знаю, почему я чувствую необходимость сказать это вслух, но мне так хочется.