— Девушка, а вы всегда так красиво улыбаетесь клиентам? Или это мне сегодня так повезло?
Я внутренне напрягаюсь, но сохраняю вежливую улыбку.
— Просто работа такая, — спокойно отвечаю, пробивая товар.
— Тогда мне определённо стоит приходить сюда чаще, — он улыбается шире, протягивает купюру. — А если я предложу вам кофе после смены?
Я уже собираюсь вежливо отказать, но тут чувствую, как кто-то подходит сзади. Взгляд холодит затылок. Я не успеваю повернуться, а мужской голос уже звучит позади:
— Не стоит. Моя жена кофе не пьёт.
Я вздрагиваю. Андрей стоит в двух шагах, глаза сверкают опасным огнём. Челюсть сжата так сильно, что я буквально слышу, как зубы скрипят от напряжения. Покупатель удивлённо поднимает брови, смотрит сначала на меня, потом на него.
— Оу, простите, не знал, — он берёт свои покупки и быстро уходит, бросив мне чуть виноватую улыбку.
Я чувствую, как Андрей подходит ближе, кладёт руку на мою талию, но в этом жесте нет ни капли нежности. Это не прикосновение мужа, а предупреждение собственника. Его пальцы сжимают меня чуть сильнее, словно подчёркивая, кому я принадлежу. Я напряжённо глотаю воздух, а он, не убирая руки, тихо произносит:
— После смены мы поговорим.
Я киваю, ощущая, как холодеют пальцы. Я знаю, что разговор будет не просто неприятным — он уже вынес вердикт.
Когда я заканчиваю работу и выхожу из магазина, Андрей уже ждёт меня у машины, скрестив руки на груди. Его взгляд тяжёлый, оценивающий, губы сжаты в тонкую линию. Он молчит, пока я не оказываюсь рядом, затем открывает дверь и сухо бросает:
— Садись.
Всю дорогу домой он молчит, сжимая руль так крепко, что костяшки белеют. В салоне давящая тишина, нарушаемая только приглушёнными звуками с улицы. Я опускаю взгляд, теребя подол платья.
Когда мы подъезжаем к дому, он наконец говорит голосом, по ощущениям более холодным, чем льды Арктики:
— Я устал от этого цирка, Лесь. Ты там как на витрине сидишь, а они крутятся вокруг, как мухи. Сколько можно? Я не собираюсь смотреть, как кто-то к тебе подкатывает. Ты уволишься.
Я сжимаю пальцы рук на коленях. Возражать бесполезно. Но работа — это единственное место, где я могу хоть немного дышать. Мне страшно, что он отнимет у меня и это.
— Андрей, но…
— Никаких но. Ты уволишься. Я не повторяю дважды. Поняла?
Я молча киваю, чувствуя, как ком встаёт в горле. Он забирает у меня последнюю ниточку, связывающую меня с миром. Но спорить бесполезно. Всё бесполезно.
7 Леся
Сегодня вечером на кухне пахнет жареным мясом и душистыми приправами. Андрей сидит за столом, методично нарезает кусок стейка, с сосредоточенным видом смотрит на экран телефона. Я осторожно сглатываю, собираясь с мыслями.
Обычно по выходным мы ездим в гости к родителям — моим или Андрея. Обязательно вместе, как образцовая семья. Если вдруг по каким-то причинам Андрей не может, я остаюсь дома. Это правило не обсуждается.
— Андрюша, моя мама пригласила нас завтра в гости, — произношу я как можно непринужденнее.
— Мхм, — неопределенно мычит он. Когда наконец заканчивает ужинать, лениво откладывает нож и вилку, поднимает на меня холодный взгляд. — Лесь, завтра буду занят, надо поработать. Давай в следующие?
Я сжимаю руки на коленях, пытаясь унять напряжение.
— Я соскучилась по родителям, — продолжаю я, стараясь говорить ровно, не выдать, как волнуюсь.
То, зачем я хочу пойти к родителям, ему точно не понравится. Но это единственные люди, которые могут меня поддержать. Поэтому я хочу воспользоваться шансом поговорить с ними.
— Может, ты все же зайдешь к ним, просто чуть позже? А я доберусь сама, — предлагаю, внимательно наблюдая за его реакцией.
Андрей щурится, постукивает пальцами по столешнице, обдумывая. Вижу, как напряжена его челюсть, как он пытается решить, стоит ли устраивать скандал.
— Одна? — медленно переспрашивает он, растягивая паузу.
— Да, я просто возьму такси…
Он морщится, словно ему не нравится сам факт, что я поеду куда-то без него. Я затаиваю дыхание. Сейчас он просто скажет "нет". Запретит. И всё.
— Поедешь с женщиной-водителем, — наконец выдает он, кидая взгляд на телефон. — И сразу мне напишешь, когда приедешь.
Облегчение накрывает меня, но я тут же стараюсь его скрыть.
— Хорошо, — мягко отвечаю.
***
Когда машина подъезжает к родительскому дому, я чувствую, как внутри всё сжимается. Сердце стучит где-то в горле. Я нервно провожаю взглядом такси, пока оно не исчезает за углом, затем достаю телефон и быстро пишу Андрею: "Добралась". Только после этого глубоко вдыхаю и нажимаю на звонок.