На несколько секунд повисла неловкая тишина, потом он кивнул и сказал:
— Окей. Я закончил.
— Спасибо, мистер Лютер, — сказала судья. — Можете вернуться на своё место.
— Да, мэм, — ответил Лютер, после чего так и сделал.
— Мистер Лютер, вы обвиняетесь в убийстве первой степени, — произнесла судья всё тем же механическим голосом. — Что вы скажете в свою защиту?
— Я… — Лютер посмотрел на записи, лежащие перед ним и снова поднял голову. — Не виновен, мэм.
Блин-тарарам.
Вся юридическая мощь штата Иллинойс была брошена против Лютера. Мужик казался достаточно искренним. Но, видимо, единственная защита, которую он мог предложить — это история. История от бывшего заключённого, не меньше.
Я хотел бы его выслушать. Я знал всё о том, как оценивают по вещам, находящимся вне моего контроля. Но я был уверен, что Лютера вернут обратно в тюрьму.
— Мистер Тремон, — сказала судья. — Обвинение готово начать?
— Да, ваша честь, — ответил Тремон.
— Очень хорошо, — сказала она. — Можете вызвать своего первого свидетеля.
Тремонт провел день, загоняя гвозди в гроб Лютера, методично и по одному за раз.
Он делал именно то, что обещал сделать. Он представил каждое вещественное доказательство, улику за уликой, что связывали Лютера с местом преступления. Лютер был запечатлен зернистой черно-белой камерой безопасности, показывающей дальнюю часть переулка, весь забрызганный кровью. Его отпечатки были на орудии убийства, в крови жертвы. Арестовавший его офицер взял образцы крови с его кожи и одежды, и они совпали. Дополнительно он дал показания о прошлой судимости Лютера, которая и привела его в тюрьму еще юношей.
Когда появилась возможность проведения перекрестного допроса, Лютер покачал головой и дождался показаний арестовавшего его офицера, чернокожего мужчины за сорок по имени Дуэйн. Он встал и спросил:
— Когда ты задерживал меня, я был ранен?
Офицер Дуэйн кивнул.
— Вы были довольно прилично избиты. Особенно ваша голова.
— Где именно? — спросил Лютер.
Дуэйн хмыкнул.
— Затылок.
— Были ли другие повреждения на мне?
— Вы были одним большим синяком, — сказал Дуэйн.
— Насколько крупной была жертва? — спросил Лютер.
— Примерно пять футов четыре дюйма, может, сто пятьдесят фунтов.
— Тяжелоатлет или типа того?
— Не настолько, чтобы было заметно, — сказал Дуэйн.
Лютер кивнул.
— Вы меня довольно давно знаете. Откуда?
— Я был тем, кто арестовал вас в первый чертов раз.
— Офицер, — произнесла судья.
— Прошу прощения, ваша честь, — торопливо произнес Дуэйн.
— Я тоже это помню, — сказал Лютер. — По вашему опыту, мог бизнесмен, как он, отделать такого парня, как я?
— Если он не вооружен или натренирован, то нет.
— Еще один вопрос, — произнес Лютер. Он покосился на офицера и продолжил: — Мы живем в одном районе с тех пор, как я вышел. Вы когда-нибудь предполагали, что от меня опять будут проблемы?
— Протестую! — заявил Тремонт. — Он спрашивает чисто гипотетически.
Лютер нахмурился и произнес:
— Местные копы профессионально взаимодействуют с бывшими заключенными на регулярной основе, мэм. Это обстоятельство квалифицирует его экспертное мнение о потенциальном, эм… — он сверился со своими записями и продолжил осторожным, четким голосом: — рецидиве.
Судья посмотрела на Лютера и сказала, обращаясь к Тремонту:
— Отклонено. Вы можете ответить, офицер.
— Нет, — сказал Дуэйн. — Я видел тебя с твоими детьми. Я бы не обвинил тебя в этом.
— В рапорте об аресте, — произнес Лютер, — записано, о чем именно я все время спрашивал офицеров?
Дуэйн откашлялся и поглядел в лежащий перед ним блокнот.
— Да. Подозреваемый всё время спрашивал: «Где она?» и «Она в порядке?»
— О ком я говорил?
Офицер Дуэйн перевернул страницу и прокашлялся.
— Подозреваемый утверждал, что вступил в конфронтацию с умершим лишь после того, как увидел, что тот затаскивал ребенка женского пола, латиноса, лет десяти, в переулок, — прочитал он. — Последовавшее расследование не смогло подтвердить наличие там еще одной персоны.
— Как тщательно они смотрели? — спросил Лютер.
— Прошу прощения?
— Вы меня слышали, — сказал Лютер. — По вашему мнению, как тщательно следователи искали маленькую девочку, которая могла бы очистить от подозрений в убийстве крупного бизнесмена бывшего заключенного?
— Протестую.