– Мне не нужны деньги. Но вот если ты купишь мне биг-мак, так и быть. Только ты тут биг-мака ни за какие деньги не достанешь.
– Пожалуйста, помогите нам, – просит Энни. – Этот человек, который забрал такси, хочет убить моего сына. Он в Туй-Куч.
– Не стоит, Энни, – останавливает ее Эдди. – Он нам не поможет. Пойдем.
Эдди берет ее за локоть.
– Пожалуйста, помогите! – чуть не плачет Энни. – Он убьет моего ребенка!
Эдди тащит ее за собой. Южанин громко икает и вдруг говорит:
– Ладно, постойте.
Темная улица, в которой пахнет кедровым дымом. Повсюду валяются пьяные, похожие на темные кучи грязи.
– А зачем ему нужно убивать вашего сына? – интересуется южанин.
– Не знаю.
Из забегаловки доносится шум – пьяные крики, музыка.
– Он что, псих?
– Да.
– Но почему все-таки он хочет убить именно вашего сына?
Энни оборачивается к нему.
– Вы не могли бы идти побыстрее?
– Быстрее не получится, – отвечает южанин.
– Вы что, очень старый?
– Моложе, чем ты, детка.
– Правда? А выглядите старым. У вас такой усталый.вид…
– Перестань меня подначивать!
Южанин переходит на бег рысцой, то и дело перепрыгивая через очередного пьяного. Эдди и Энни тоже бегут, причем Эдди держится рукой за сердце.
– Слушай, приятель, а чем ты вообще тут занимаешься? – спрашивает он.
– Я провожу экскурсии по местным достопримечательностям, причем в основном в ночное время. Посмотрите направо. Вы видите на стене живописное пятно. Там только что кто-то пописал. Ну как, интересно?
– Ты мне мозги не пудри, – говорит Эдди. – На сотрудника Корпуса Мира ты не похож. На хиппи тоже. Да и на туриста не очень.
– На кого же я похож?
– Честно? Ты похож на торговца наркотиками.
– Неужели? А знаешь, как будет по-испански “торговец наркотиками”?
– Нет. И как же будет по-испански “торговец наркотиками”?
– “Заткни пасть” – вот как это будет.
Они сворачивают налево.
– Только я не очень понимаю, чем именно ты тут занимаешься, – продолжает Эдди. – На специалиста по обработке ты не похож, по очистке тоже…
– Знаешь, как по-испански будет “очистка”?
– Да, знаю.
– И я не шучу, – сердится южанин.
– Ладно-ладно, я все понял. Скорее всего, ты занимаешься доставкой…
– Черт бы тебя подрал!
Эдди хватает южанина за плечо и останавливает его.
– Понимаешь, приятель, мы с барышней действительно очень торопимся. Нам нужно попасть в Туй-Куч как можно скорее. Может быть, ты нам поможешь?
Южанин пожимает плечами.
– Я не могу. Вся надежда на Чино. И вообще, что ты имеешь в виду?
– Да так, просто подумалось…
– А ты не думай. Туй-Куч – это дыра, каких свет не видывал. Там даже ровной площадки нету, только горы и больше ничего. Да еще ночь на дворе. Нет, только на машине, и никак иначе. Ишь, чего удумал. Совсем сбрендил.
– Эдди, у нас нет времени, – говорит Энни. – Идем дальше!
Но Эдди не двигается с места, смотрит южанину в глаза.
– Помоги нам, и я тебя озолочу.
– Да хватит чушь нести. Довести до Чино – это пожалуйста. Больше я ничего не могу. Так мы идем к Чино или вы сами будете с ним объясняться?
– Ну хрен с тобой, – сдается Эдди, и они бегут дальше. Через полквартала они находят Чино в маленьком ресторанчике, где готовят китайскую, латиноамериканскую и индейскую пищу. Чино сидит за столиком возле кондиционера. Южанин быстро объясняет ему что-то по-испански. Чино говорит:
– Этой ночью?
– Да, – кивает южанин. – Этой ночью. Само собой.
– Куда?
– Туй-Куч.
Чино смеется, отрицательно мотает головой.
– Тысяча долларов, – вмешивается в разговор Эдди. Чино кривится, отворачивается.
Через две минуты сделка заключена. За пользование машиной в течение одной ночи Чино получит три тысячи долларов. Он вручает Энни ключи и показывает пальцем в сторону черного хода. Энни, Эдди и южанин быстро идут через грязную кухню, то и дело натыкаясь на чавкающих собак. За дверью – переулок.
У обочины стоит допотопный драндулет.
– Видите, над зеркальцем висит божок, – говорит южанин. – Его зовут Пепе. Если какие-то проблемы с передачей, нужно потолковать с Пепе, он вам поможет. Желаю приятно прокатиться. Увидимся завтра.
Энни решительно направляется к машине, но Эдди хватает ее за руку.
– Ну уж нет, поведу я.
– Нет, я!
– Вы угробите нас обоих. Если вы не дадите мне вести машину, я не поеду.
– Ну и пожалуйста. Я поеду одна.
Внезапно дверца “плимута” распахивается. Оттуда появляется Учитель.
– Боюсь, на этой машине вы далеко не уедете. Распределительный клапан не работает. Но я могу взять вас, Энни, с собой.
Энни на него не смотрит, она стоит, повернувшись лицом к Эдди.
– У меня тут за углом такси, – объясняет Учитель. – Могу подвезти вас, Энни, до места. Мне это будет приятно. А что до тебя, Эдди, мой старый друг, проклятый Иуда, ты поедешь другим путем. Отправляйся в царство туманных иллюзий, которые ты так обожаешь. Погуляй там, очисти свою душу, пройди цикл тысячи перерождений, а потом встретимся вновь. Договорились?
Он стреляет Эдди в грудь.
– НЕТ! – кричит Энни.
Эдди сползает на асфальт. Растревоженные выстрелом собаки устраивают настоящий концерт.
– Бросьте вы его, Энни, – говорит Учитель. – У него свое путешествие, у нас свое.
Энни наклонилась над умирающим. У него из груди вырывается хрип, он силится что-то сказать, но не может.
– Эдди, Эдди, – повторяет она.
Потом сует руку ему под пиджак, ищет револьвер.
– Оставьте вы револьвер в покое, – приказывает Учитель. – Хватит глупостей. Вы же знаете, что я запросто могу вас убить.
Нет, ты меня не убьешь, думает Энни и достает из кобуры револьвер. Сейчас я повернусь и прикончу тебя. Ничто меня не остановит. Она согнулась в три погибели, чтобы Учитель не мог видеть ее рук. Палец уже на спусковом крючке.
– Вам нужно сделать сейчас правильный выбор, – слышит она голос Учителя. – Как следует подумайте. Жизнь вашего ребенка в опасности, поэтому сейчас не время для ложного героизма. По-моему, совершенно очевидно, что вы должны поехать со мной. Нам предстоит выполнить общее дело. Если вы со мной не поедете, а останетесь здесь, у вас не будет ни малейшего шанса спасти своего…
Энни резко разворачивается и не целясь стреляет. После ослепительной вспышки темнота. Рядом с “плимутом” никого нет. Из-за угла доносится звук удаляющихся шагов.
Энни бежит следом.
– Подождите! – кричит она.
Останавливается, прислушивается. Тишина. Только надрываются собаки. Потом Энни слышит рев автомобильного двигателя и бежит на звук.
– Постойте! Я с вами! Простите меня! Пожалуйста!
Она пробегает по какой-то террасе, сворачивает под арку и оказывается на неосвещенной улице. Такси, набирая скорость, удаляется.
– ПОДОЖДИТЕ!
Но машина уже скрылась за поворотом. Все пропало. Энни никогда не выбраться из этого городка, а Учитель исчез. Скоро он прибудет в Туй-Куч, и тогда ничего уже не исправишь. Какая же она дура! Энни слышит шаги за спиной, оборачивается. Это южанин.
– Пожалуйста, ничего не говорите мне, – просит Энни. – Ничего, ничего, ничего…
– Я все видел. По правде сказать, я вам сначала не поверил. Но этот тип и вправду собирается убить вашего сына.
– Пожалуйста, пожалуйста… – бессмысленно бормочет Энни.
– Нужно его опередить.
– А где?…
– Ваш друг? Он мертв. Пойдемте.
– Куда?
– Нам нужно в Туй-Куч.
– А что, машина может ехать? – с надеждой спрашивает Энни.
– “Плимут”? Черт с ним, с “плимутом”. Идемте, нужно поторапливаться.
– Но у нас же нет машины!
– Зачем нам машина? Какая вы бестолковая, мисс. Ваш приятель был посообразительнее. Считайте, что вам повезло, мэм. Я, конечно, буду в полном дерьме, но вам явно повезло.
Пo лицу Энни текут слезы. Она не может ничего понять, все мысли у нее перепутались.
– Но у нас же нет машины!
– Нам и не нужна машина. У меня самолет.