— Я пришла отдать тебе эту вещь и уйти. Не больше. — хмыкнула девушка.
— Тем легче, сестра моя. — туманно изрек маг.
Никамида отступила, рассекая защиту. Но осталась настороже, следя за каждым движением девушки. Когда она передала Посланника магу, защита исчезла, и ее стало возможно рассмотреть. Линта внешне от брата крайне отличалась — короткие рыжие волосы, желтые кошачьи глаза, неброская красотка двадцати лет от роду. Оливер тепло обнял ее, было видно, что братская любовь наличествует.
— Береги себя, братец. — тихо шепнула младшая сестра брату.
— И ты тоже. — слишком заботливо произнес мужчина.
— Буду, — вильнула полосатым тигриным хвостом Клио. — Я буду тебя беречь, не сомневайся. — Шаловливо хохотнула и исчезла.
Никамида восстановила барьер, молча вернул оружие в ножны, присматриваясь к переданному Оливеру Посланнику — Дариса, Гнев. Другой рисунок узоров-рун, другое ощущение силы от заключенного в металле демона. Другие свойства — владеющий Гневом способен сражаться с яростью берсерка, не теряя головы.
— В следующий раз будь любезен предупредить о возможных гостях.
— Она — воплощенный Хаос, Хлоя… или все же Никамида? Я никогда не знаю, что взбредет ей в голову. Так что предупреждать бессмысленно.
— Лучше — Никамида. И ты отдал ей Гнев? — Наемница покачал головой. — Рехнулся. Ты бы еще Глупость ей вручил. Хорошо, что у девчонки хватило ума вернуть опасную игрушку.
— Она — Провидец Утренней звезды. — фыркнул маг.
— Ни о чем не говорит. Неважно. Иди досыпать, рано еще.
— Я ведь рассказывал про советы и храмы. — некромант вернулся в постель.
— Ты рассказал иерархию, и то не всю. О предназначении и возможностях я ничего не знаю, да оно мне и не надо. — Никамида поразмыслила и улеглась рядом с магом, словно это было само собой разумеющимся, — Я разбужу тебя на рассвете.
На самом деле нелюдю просто понравилось вдыхать запах Оливера, и отказывать себе в удовольствии понаслаждаться им она не видел смысла.
— А то я уж собирался рассказать… — некромант прикрыл глаза.
Никамида запустила руку в свои волосы, перебирая пряди. Смотрела в потолок и ни о чем не думала — так было легче сосредоточиться на защите дома. И на запахе мага. Оливер лежал неподвижно. В комнате было довольно тепло, так что спал он под тонкой простыней, очертания обнаженного тела скрывавшей плоховато. Никамида мягко перекатилась на бок, снова принялась рассматривать своего напарника. Только смотрела, не делая больше попыток коснуться — лишь между губ мелко трепетал раздвоенный кончик змеиного язычка, вбирая запах. Оливер потянулся. И исчез.
Нелюдь зашипела. Ну кто так делает! Она пронеслась по теневой сети, опутавшей дом, раздраженно рыча. У камина на ковре валялся огромный барс. Грациозно потягивался, катался, урчал. Длинный, толстый хвост метался по ворсу. Никамида облегченно выдохнула: узнать напарника по запаху труда не составило. Она вышла из тени и села в кресло у камина, наблюдая за игрой зверя. Великолепнейшего зверя — самой природой приспособленного для убийства. Особенно нелюди зачаровал его хвост. Она выбрала момент и ухватилась за его кончик, не дернув, а просто пропустив в кольце пальцев. Барс насмешливо заурчал. И стегнул наемницу по носу. Точнее, попытался. Никамида хвост перехватила, сжала — теперь немного чувствительнее, не позволяя отдернуть.
— Кис-кис, Оливер, — и улыбнулась.
Барс гибко извернулся, оказываясь мордой к лицу. Муркнул, явно смеясь. Никамида отпустила хвост и сгребла барса за шею, соскальзывая с кресла и опрокидывая его на ковер. Хищник поджал лапы, валясь на бок. Наемница потерлась лицом о жесткий мех на загривке оборотня. Протянула руку и принялась почесывать и поглаживать живот и бока хищной кошки, второй рукой касаясь ласково его ушей. Кошек, особенно таких вот — крупных и хищных, она просто обожал. Барс довольно ворчал, балдея от почесываний. Оливер вообще-то мало кого мог подпустить в таком виде к себе. Но Никамидаа… А почему бы и нет?
Пальцы путались в густой шерсти, нелюдь млела от восторга, начиная непроизвольно мурлыкать. Она давно уже не позволяла себе просто расслабиться и вот так поиграть. Когда-то, еще до первого столетия, решив с какой-то бухты-барахты завязать с работой наемного убийцы, она купила себе дом и завела любимицу — черную пантеру по имени Дарха.
Только вот не учла, что в живых осталось слишком много тех, кто ненавидел удачливую проходимку. И любимицу однажды прикончили — в устрашение… Она отомстил за нее, вырезав весь клан бывших своих собратьев по ремеслу, но любимицу это ей вернуть не могло. Настроение у Никамидаа испортилось, но он не перестал ласкать снежную кошку, только еще нежнее заскользила ладонями по шерсти, теребя ушки. Барс довольно колотил хвостом по ковру, по бедру Никамиды, по всему, до чего мог дотянуться.