— Видимо, из-за меня. С корочкой.
Некромант накрыл сковороду крышкой. Отошел к столу, нарезая хлеб.
— С молоком или сухой? — словно ведя светскую беседу продолжил маг.
— Как хочешь. Я исправлю ошибку, а твое право — отомстить. — Нелюдь задумчиво следила за движениями его рук, накручивая длинную темную прядь своих волос на палец.
— Смысла не вижу. Их не вернуть, — Оливер плеснул на сковородку молока.
— Тем более контракт уже заключен, — Никамида улыбнулась, протягивая руку и стаскивая со стола кусочек сыра.
— Тем более. — некромант помешал картофель. Снял с плиты, поставил на подставку.
— Воинов не надо — будут путаться под ногами. Только если он сможет меня прикончить… все-таки, похоже, сильный парень, раз одолел Старейших. — Никамида стянула со сковородки кусочек картошки. Облизала пальцы. — М-м-м-м, ням-ням, давай скорее есть?
— Приятного аппетита. — пробубнил парень.
Некромант метнул на стол вилки и нарезанный хлеб. Нелюдь смела свою порцию так быстро, что и не заметила. Разочарованно посмотрела на тарелку, вытертую до блеска кусочком хлеба.
— И чем теперь займемся? — как-то странно пробубнила девица.
— Возьми добавку. — кивнул на сковороду некромант.
— Хватит мне. Я прожорливая, но тормоза у меня все же есть. — улыбнулась Никамида. — Сейчас я наелась и вполне сыта.
— Ладно. — согласился маг.
— Расскажи все-таки о Храмах, то, что еще не рассказывал. Иначе я озверею от скуки.
— Воин — это специализация на оружии и войнах. Провидцы занимаются общением с духами и прорицаниями. Целители… понятно. Ну и Некромаги…
— А кто такие Семи Вещих и какова их роль?
— Мы занимаемся изучением порталов и хронопорталов. Больше этим не занимается никто. И все последствия лежат на нас самих.
— Значит, вы чем-то насолили убийце… Интересно, каким образом вы все семеро с ним пересеклись?
— Понятия не имею. — печально вздохнул оставшийся в живых маг.
— Значит, вспоминай, он должен был контактировать с кем-то из вампиров, не иначе. А я подскажу — ваш убийца высок, светловолос. Возможно, слегка хромает. Ну?
Оливер принялся потирать переносицу указательным пальцем.
— Вот прямо так с ходу мне вспоминается только один высокий блондин. Шандр. Но он умер вторым…
— Ладно. Я уйду сегодня на несколько часов. Ты сам сдержишь оборону, если что? — Никамида проверила нож и Тишину, затянула потуже шнурки на ботинках.
— Разумеется. — Оливер погрузился в раздумья. Затем решительно хлопнул ладонью по столу:
— Никакие высокие светловолосые хромоножки не попадались нам. Никакие. Круг работал только всемером. Активировалась наша лаборатория лишь семью отпечатками медальонов, это исключало работу в одиночку.
— Значит, я ошибаюсь. Замкни защиту за мной. Вернусь через пару часов. — Никамида шагнула к напарнику и наклонившись над ним, быстро коснулась языком его щеки, пока тот не успел отстраниться. — Если понадобится помощь — скажи в тень, я услышу. — Отступила и растворился в тени.
Оливер закусил губу до крови. Подозрения обретали четкость. Некромант протянул руку, призвав посох. И медленно стал разбирать нити защиты, переплетая их заново, уплотняя настолько, чтоб завяз в тенях любой гость. Оливер не унимался, пока дом не стал напоминать снаружи и изнутри клубок плотно смотанных ниток в десятки рядов.
Никамида прошелась по логову своего старого хозяина, трогая кончиками пальцев пыльные корешки книг и безделушки. Здесь не было следов, да и запах смерти давно исчез. Она сел в кресло и коснулась хрустального шарика на вычурной золотой подставке, активируя связь с логовом Дамахада — одного из Старейших. Ответил ему глубокий женский голос — Зазай, протеже вампира.
— Кто это? Астус? Астус, ты жив? — затуманенный голос был шокирован.
— Зазай, это Никамида. — тихо откликнулась бывшая рабыня.
— Что надо, убийца? — голос сменился шипением, яростным — Ники вампиры ненавидели.
— Где Дамахада? — не обращая внимания на тон, пробормотала женщина.
— А то тебе не известно! Ты же сама его убила! — Никамида опешила.
— Что? Я его не убивала! — яростный шепот раздался в тишине.
— Значит, натравила на него кого-то! — связь резко оборвалась.
То же самое повторилось и с другими. Никамида везде натыкалась на обвинения, или вообще не могла активировать связь — логова были пусты, а такого быть не могло. И только в последнем логове, у Еамада, ей ответила самая юная ученица вампира, и подтвердила догадку — убийцу мастера она не видела в лицо, заметила только светлые волосы. Он не хромал. Никамида бесилась — клубок следовало разматывать от некроманта, а не от вампиров, было же с самого начала ясно, что вампиров перерезали только чтобы получить проклятую Звезду, точнее, самих Посланников, и бросить тень на вампиров. О свойствах Звезды убийца ничего не знал, иначе не оставлял бы кинжалы в телах.