Когда пришло время уезжать, юноша увидел, как девочка, дочь старика горячо прощается с проданным животным, прижавшись к нему как к дорогому другу и обливая его слезами. Молодого человека потрясла эта сцена - никогда он еще не видел такой горечи от утраты животного. Сначала он хотел было предложить отцу оставить беднякам барана, ведь отец был достаточно богат и мог себе это позволить, но затем у юноши появилась идея получше.
- Отец, я хотел бы чтобы дочь этого старика стала моей женой. Могли бы мы купить и ее? - спросил у шейха сын. Отец призадумался. - Зачем тебе такая жена? - озадаченно спросил он - Такому юноше как ты, не под стать жена дикарка, для тебя уже выбраны девушки из лучших семей, красивые, благородные, обученные манерам и ремеслам. - Но нет среди них ни одной красивой настолько - печально вздохнул сын шейха - отец взгляни сам, посмотри же как красивы ее глаза, ни у одной из наших женщин нет таких прекрасных глаз. Шейх взглянул, и в тот час же, понял восторг сына. - Давай поступим мудро, сын мой. Такой девушке не пристало быть твоей женой. Но мы сможем забрать ее, воспитать, а когда она повзрослеет - станет твоей наложницей - он хитро подмигнул юноше - ведь это почти одно и то же, верно?
Юноша покорно согласился.
- Я хотел бы купить вашу дочь. Сколько за нее попросите? - спросил шейх у старика.
Старик нахмурился, помрачнел и резко ответил:
- Моя дочь не продается. - Почему ты отказываешься, старик? Я хочу, чтобы твоя дочь стала наложницей моему сыну. Подумай только - она будет жить во дворце, в роскоши и довольстве, спать на пуховых перинах, одеваться в шелка и золото, есть лучшие явства. Да к тому же я заплачу тебе столько денег что тебе не придется голодать больше никогда. А ведь за такую завидную судьбу для своей дочери ты и сам должен был бы мне заплатить. - шейх рассмеялся над своей шуткой.
-значит ли это что я больше никогда не увижу свою дочь? - спросил старик
-Да - ответил шейх - но ведь это такая мелочь, в сравнении с тем, что твоей семье больше никогда не придётся голодать.
Это было соблазнительное предложение. Однако слова шейха не произвели должного влияния.
- может быть я и беден, но могу позволить своей дочери такую роскошь как свободу. А еда... Что еда... Будет день, будет и пища.
"Строптивый старик, должно быть набивает себе цену" подумал шейх.
Жена старика начала умолять его согласиться: младенец совсем слаб, и если ещё несколько дней поголодает - умрет, а денег вырученных с продажи барана хватит разве что на то чтобы отдать долги. Старик ничего не отвечал жене. Он не знал как поступить. Справедливо ли торговать свободой одного ребёнка ради жизни другого?
Не выдержав давящей тишины, женщина опустилась на колени перед дочерью, прижимая к плечу худое тельце младенца, спавшего вот уже сутки голодным сном. Она заходилась в рыданиях, не произнося вслух своей просьбы, но давая понять что есть лишь один разумный выбор.
- Я пойду с ними - сказала девочка и посмотрела на отца. Решительно и по взрослому.
Вот так она и оказалась во дворце. Пока девочка была маленькой, жизнь её протекала на женской половине. Девочку учили танцам и песням. Прививали манеры.
Девочка росла и становилась год от года все прекрасней. Старый шейх не обманул - она не была ни обижена ни обделена. Жила словно принцесса. Но было одно обстоятельство, которое омрачало девушку - ей было запрещено выходить за пределы дворца.
Молодой господин говорил: "Красоту обычной женщины можно спрятать под платком, но твою красоту не скроешь ничем. Твои голубые глаза, стройный стан и летящая походка, выдают в тебе красавицу. Я боюсь что мужчины позавидуют мне, и заходят тебя украсть".
И это было только началом. Страх и осторожность обуяли юношу, и он наказал девушке носить паранджу всегда, когда она выходит за пределы своих покоев. Он опасался что другие женщины заревнуют, позавидуют и навредят красоте девочке.
Но вскоре и этого показалось ему мало - он поселил девушку рядом со своими покоями, наказал ни с кем кроме слуг не общаться, и разрешил выходить в сад только по утрам, когда все остальные обитатели дворца спят.
Время шло, и девочка, уже ставшая девушкой начала грустить и тосковать - целыми днями она была одна. Короткие прогулки в саду только расстраивали её ещё больше. Лишний раз напоминая о большом и прекрасном мире, что начинался за воротами дворца, но прикоснуться к которому ей было не позволено.
Шло время, старый шейх умер, и его сын унаследовал престол и все богатства. Теперь некому было перечить его желанию жениться на простолдинке, что он сразу и сделал.
Дни шли за днями, а недели за неделями, и девушка становилась все печальней, не видя в жизни своей ни радости ни смысла и проявляла равнодушную покорность своей судьбе.