— Не в этом дело, — огрызнулась я, поднимаясь на колени, в то время как моя грудь вздымалась от гнева. — Ты скрывал от меня это место, все время, пока посещал, и часто. Как ты мог так поступить?
Его глаза сузились, глядя на меня.
— Потому что ты бы бросила меня.
Я недоверчиво фыркнула и, прищурившись, посмотрела на этого человека. Со временем истинная цель его визита в Страну Светил стала вызывать подозрения, и у меня по спине поползли мурашки.
Однако на данный момент было слишком поздно менять наши планы. Я чувствовала, что мой муж стоит на самом краю Иного Мира, что жертвы уже в его руках.
Малахий развернулся, что придало ему бодрости, и заговорил через плечо.
— Пойдем, Дуана. Нам предстоит пройти долгий путь.
Я проследила его путь глазами, окинув взглядом чудесное поле золотистой пшеницы, раскинувшееся перед нами, и у меня отвисла челюсть.
Мы были в пейзаже из моего сна.
Глава 28
Далия
Я шла по тропинке вдоль извилистой реки, приближаясь к дереву из моих снов с бабочками вместо листьев. Однако бабочки не порхали вокруг, как в моих видениях; нет, они даже не двигались. Вместо этого они покоились на ветвях, словно застыли, их крылья были покрыты прозрачной оболочкой.
— Это пейзаж из моего сна, — прошептала я. — Но другой, мертвый и увядший.
Малахия закашлялся, усталость накатывала на него непрерывной волной по мере того, как мы продвигались все дальше по стране. На лбу у него выступили капельки пота, а крылья волочились по земле. Его кожа покрылась серой бледностью, дыхание стало напряженным, легкий хрип сопровождал каждый вдох.
— Ты не должен быть здесь, не так ли?
— Нет, — ответил он напряженным голосом. — Это Страна Светил, а не мир теней. Хотя я отваживался приходить сюда снова и снова, я никогда не заходил так далеко.
Я на мгновение остановилась и наклонила голову, наблюдая за медлительностью, подчеркивающей каждое его движение.
— Так вот почему мне было так трудно просеивать в твоем мире?
Его ладонь прижалась к золотистому стволу дерева, плечи поникли, когда он перевел дыхание.
— В каждом мире свои правила, своя атмосфера. Ты бы боролась за просеивание в этой области так же, как и везде, если бы я не обучал тебя. Даже с твоей естественной близостью к окружающей среде, — он вздохнул. — Мне нужно всего мгновение, чтобы акклиматизироваться.
Сделав медленный, ровный вдох и выдох, он быстро пришел в себя. Легкий румянец расцвел на его щеках, указывая на постоянный приток крови. Он оттолкнулся от дерева и выпрямил спину.
— Давай, показывай дорогу.
Мои глаза проследили за его фигурой, не обнаружив никаких остаточных признаков усталости.
— Хорошо. Я была здесь только во сне и надеюсь, что смогу найти дорогу.
— Ты будешь знать дорогу.
Я развернулась на пятках, чувствуя присутствие Малахии за спиной. Он шагал за мной легче, чем раньше, его дыхание было ровным и глубоким.
Мы пробирались через очередное поле золотых цветов, которое внезапно обрывалось, открывая дорогу из серебра, окружённую золотыми деревьями. А сразу за мощёной тропой раскинулся город из золота, лежащий на плоской земле, окружённой водоёмом.
По мере приближения детали города становились всё отчётливее. Небольшие здания с золотыми куполами, выстроенные из мрамора, теснились вдоль пустынных улиц. У входа в каждый дом тянулись портики, поддерживаемые серебряными колоннами. Я остановилась, потрясённая величественной, потусторонней архитектурой.
Малахия врезался мне в спину и выругался сквозь зубы.
— Это красиво, — выдохнула я, когда он обошёл меня кругом.
— Слишком ярко, — возразил он, поднимая руку, чтобы прикрыть глаза.
— Тихо, — сказала я, обходя его. — Слишком тихо.
Я могла видеть этот мир таким, каким он должен быть, наполненным шумом и суетой повседневной жизни, светилами, парящими в небе, а воздух был бы пропитан ароматом молока и меда. Мой взгляд скользнул по мощеной улице, наблюдая за серебряными колесницами, брошенными и перевернутыми на бок.
Я ускорила шаг к ближайшей колеснице, у меня перехватило дыхание при виде этого зрелища.
За колесницей лежал мир, застывший в кровавой бойне.
Из моего горла вырвался сдавленный звук.
Улицы были усеяны телами замерзших светил, каждое из которых окаменело, как деревья в Проклятом Лесу. Они сохранились на разных стадиях боя: серебряные крылья застыли, оружие обнажено, рты раскрыты в том, что могло быть только боевым кличем.