В моем растерянном состоянии было трудно понять, почему они окружили нас. Я только что спасла их, и, в некотором смысле, Малахия тоже. Шорох оружия, извлекаемого из ножен, наполнил воздух, и Малахия напрягся за моей спиной, впившись пальцами в талию.
Прогремел гром, когда Солярис поднялся со своего трона и приблизился к нам. Он остановился перед нами — впечатляющая фигура с распростертыми крыльями и горящими глазами.
Эти глаза были прикованы к моим и только к моим.
— Ч-что? — я зашипела, мое зрение то появлялось, то исчезало. — Что происходит?
— Я не хочу причинять тебе вреда, дочь, — сказал Солярис.
Тогда почему мне показалось, что он это сделал?
— Отойди от него, — потребовал Солярис, осторожно следя глазами за позой Малахии за моей спиной.
Я только прижалась ближе.
— Почему? — мое тело раскачивается в руках Малахии, я слишком слаба, чтобы сопротивляться.
На челюсти Соляриса дрогнул мускул, когда он перевел взгляд с меня на Малахию, и что-то в его глазах горело недоверием, взгляд, сопровождаемый страхом. Мои брови нахмурились, когда я уставилась на него передо мной — моего отца — и попыталась дважды перевести смысл его требования. Боялся ли он за меня?
О. В напряженной хватке Малахии требование Соляриса наконец-то рассеялось сквозь туман в моем сознании.
Что бы Солярис ни сказал дальше, это было бы нехорошо, и Малахия не отнесся бы к этой новости легкомысленно. Хотя я уже знала ответ на вопрос Малахии, сам он его не принял, и как только подтвердится, что мы не предназначены друг другу судьбой, я могу стать его первой целью.
Чувство срочности вскипело в моей крови, но когда я пошевелилась в объятиях Малахии, его хватка только усилилась.
Райкен почувствовал мою панику.
— Я почти на месте. Оставайся на месте.
— Очень хорошо, — сказал мой отец, медленно приближаясь к нам. — Ты ищешь ответы, тень, и я дам их тебе. Однако тебе не понравится то, что ты услышишь.
Тень Малахии закружились, густая и темная, защищающая нас со всех сторон от атаки. Моя спина прижалась к груди Малахии, когда я вглядывалась сквозь чернильные завитки в глаза моего отца. Я проглотила комок в горле, опасаясь худшего.
Солярис прочистил горло, словно избавляясь от многолетнего налета пыли и мусора, а затем заговорил.
— Когда родились два сына теней, законы вселенной потребовали равновесия, как это всегда бывает. Взамен были обещаны две дочери светила.
Сквозь тени глаза Соляриса сверкнули, и горящее пламя встретилось со взглядом Малахии.
— Смертная мать родила двоих — близнецов, обеих девочек, — но одна не выжила, по крайней мере, недолго.
Тело Малахии напряглось, когда его тени разошлись по всей комнате, гася любые следы света, нацеливаясь на каждого часового…
И меня.
Взгляд Соляриса задержался на извивающихся тенях, обвивших мою шею и руки, и он напрягся, как будто стоял на краю обрыва.
Его следующие слова были произнесены осторожно, медленно.
— Это, тень, не Дуана. Дуана мертва.
Глава 29
Далия
Все упали на пол, кашляя, когда щупальца теней обвились вокруг их шей и душили их. Я боролась с хваткой Малахии, призывая свои силы, но ответа не было. Мои способности дремали во мне, истощенные воскрешением светил.
Свет и тьма сталкивались, играя в храме, создавая буйное сочетание контрастных цветов. Серебряный, золотой, бордовый и черный сражались за господство, и, насколько я могла судить, Малахия побеждал.
Один за другим часовые падали на пол, когда тьма поглощала свет. Вскоре храм озарился жутким сиянием, когда Малахия взял управление в свои руки, став богом в своем собственном праве.
Мой отец стоял перед нами, его горящие глаза и корона света на лбу быстро исчезали под натиском силы тени.
Он извивался и корчился от ограничений силы Малахии, наблюдая, как глаза Соляриса расширились от страха. Малахия только рассмеялся, когда устроил ад по всему храму. Его тени удлинялись и заполняли пустое пространство, подавляя каждое светило, пока не остались только мы трое.
Теперь мне стало ясно, что я никогда не видела всей силы Малахии, и, судя по открывшемуся передо мной зрелищу, она была монументальной. Однажды он заявил, что убить светило трудно — невозможно, — и это была единственная мысль, которая приносила мне утешение.
Это утешение быстро исчезло, когда тело моего отца рухнуло на пол, по кончикам его пальцев потекло окаменение.