Грид удивленно обернулся и увидел в руке незнакомца пистолет, направленный на него, выражение лица попутчика не предвещало ничего хорошего.
— Но я не понимаю, какого чёрта? — возмутился Грид.
— Снижайте скорость и поворачивайте направо!
Пришлось подчиниться, он снизил скорость и повернул вправо на проселочную дорогу, покрытую остатками асфальта многолетней давности и грязью.
— Может быть, Вы объясните, что всё это значит? — спросил Грид раздраженно.
— Это значит, что я использую Ваш автомобиль, и Вас. Будете выполнять всё, что скажу — останетесь живы. С ними мне не повезло, оказались бандитами, и машина угнана, мне такая компания не подходит, да и я им не подходил. Пришлось расстаться.
— Вы считаете, что Вы мне подходите?
— Это не имеет значения, главное, — что Вы подходите мне.
— Ничего себе! Я, можно сказать, спасаю человека, а он угрожает мне пистолетом. Да, если бы я не подъехал, они запросто могли бы Вас убить!
— Не исключено. Мне повезло, а Вам нет. Потому, слушайте, что говорю. Могли бы просто проехать мимо, как сделали бы это десятки других, и не было бы у Вас проблем.
— Ни один порядочный человек не проехал бы мимо.
— Вот именно, я сразу понял, что Вы порядочный человек. Потому не сомневаюсь, что Вы мне поможете. Я не вор и не грабитель, я выполняю важную миссию — я должен убить президента.
— Что? — возмущенно воскликнул Грид. — Убить президента Арконы? Законно избранного всего неделю назад? Что за бред Вы несете?
— Это не бред, и Вы не ослышались, я действительно должен убить президента Арконы. Люди из спецслужб сели мне на хвост. Пришлось добираться до города на попутках. С теми мне не повезло, а Вы мне вполне подходите. Если договоримся, оставлю Вас в живых, если нет, то лишние свидетели мне ни к чему.
Машина медленно ползла на второй передаче по разбитой, покрытой лужами и колдобинами дороге. Грид понял, что влип в какую-то страшную, нелепую историю. В покушение на президента верилось с трудом, город, куда они ехали, не был ни столицей, ни сколько-нибудь приметным промышленным центром, достойным внимания первого лица государства.
— Послезавтра президент посетит этот город, завтра оцепят всё так, что и муха не пролетит, а сегодня мы ещё можем прорваться, но не по главной дороге, а по той, на которой нет постов полиции, то есть, по этой. Если вдруг на въезде в город, или в городе будет проверка документов, скажете, что я Ваш родственник, если спросят, разумеется.
— А потом, в городе, Вы меня отпустите?
— Нет. Вы будете со мной до конца выполнения моей миссии, и поможете мне.
— Но как? Как я должен Вам помочь?
— Посмотрим. По обстоятельствам. Во-первых, нет гарантии, что Вы не заявите обо мне в соответствующие органы, если я Вас отпущу, а во-вторых, мне нужна машина, лучше, когда водитель с настоящими документами.
****************************************************
Путник опустился на камень подле старца и задумчиво смотрел вдаль. Он повернулся к старцу и спросил:
— Что нужно, чтобы различить добро и зло? Если дать проявиться злу, то различение может прийти слишком поздно.
— Различение добра и зла зависит от того, какой смысл видишь ты в жизни этой. То, что является добром для одних, может оказаться злом для других, — отвечал старец.
— Смысл жизни? Но как найти его? Если у каждого свой смысл, то у всех разное понятие о добре и зле.
— Смысла жизни только два: или ты признаешь господина над собой, и верно служишь ему, как раб, и можешь иметь и своих рабов, и тогда смысл жизни в служении господину твоему; или ты свободен, и не признаешь над собой никакого господина, кроме Бога, и никого не можешь сделать рабом своим, ибо все люди от рождения свободны, и тогда смысл жизни в служении Богу.
— Но в мире существуют господа и рабы, так установлено Богом, и человек — раб Божий. Так написано в книгах святых.
Старец погладил седую бороду, показал рукой на скалы, воды озера и тёмные леса вдали, и произнес:
— Видишь ли ты скалы эти, леса и озёра, эти синие небеса?
— Вижу, — ответил путник.
Всё это — природа, и наполнена она птицами небесными, рыбами речными, морскими и зверями лесными. Скажи, кто из них раб, кто господин? Бог создал этот мир, и не поставил одного над другим, а всем дал свободу. Человеку же, дал он разумение и волю устраивать жизнь свою по разумению своему. И когда человек захотел иметь рабов себе, то себя объявил рабом Божьим, и записал это в книгах святых, но не во всех книгах так написано. В Коране сказано: «…приходите к слову равному для нас и для вас, (…) чтобы одним из нас не обращать других из нас в господ помимо Бога»