— Это действительно очень вкусно! — сказал Ирог, уплетая жаркое, выбранное им из всех ломящихся яств за столом у ПроТеуса, когда тот в очередной раз тайно провёл их в город через свой заранее построенный потайной канал через городскую стену, совмещённую с одной из стен завода «Ночных огней» чтобы обсудить свои планы, в которых должны были участвовать кочевники. Он специально построил такой проход, чтобы в случаи очередного восстания или захвата, или простой надобности он мог выйти или выйти из города незамеченным. Или как сейчас привести в город кочевников.
— Ешь, ешь. — ответил ПроТеус. — Для этого я тебя сюда и пригласил.
— А меня? — с ухмылкой спросил старик, который, несмотря на то, что был голоден, ещё не притронулся к еде, предпочитая сначала обсудить все дела, а уже потом приступать к трапезе.
— А Вас я пригласил обсудить наше совместное и долгоиграющее будущее.
— Я стар. Будущее у меня вряд ли намечается долгим. — ответил старик. — А вот мой сын, имеющий только драться, скорее всего, после моей смерти приведёт весь наш клан к гибели.
— Да. — согласился с ним ПроТеус. — Без моего вмешательства именно так и случится. Но если ваш клан будет держать в страхе все остальные кланы, это всё кардинально меняет. Ведь кто сильнее, тот и закон. В такой перспективе светлое будущее клану обеспечено.
— Вы собираетесь снабдить нас синхрофазотронным или инерционным оружием?
— Нет. Пока нет. Иначе вы начнёте представлять угрозу непосредственно городам ТераСеи, и они вас быстро всех отловят и перебьют.
— Найти в лесах нас не так-то просто. — прервал его старик. — К тому же лес — это наша территория. Наш дом. Не первое поколение кочевников выросло в них и обрело вечный покой. Если они выкинули наших предков из городов, то выгнать нас из леса им не удастся.
— Правильно. Лес — это ваш дом. Большие города — это дом горожан. Нужно, чтобы так и было. Чтобы горожане боялись выходить в леса, но не боялись, что вы ворвётесь в город. Чтобы у них даже мыслей таких не возникало. Иначе они вас истребят.
Я не сделаю вас сильнее горожан, а уж тем более сильнее АисСои, но я могу сделать вас сильнее любого клана кочевников и даже всех вместе взятых.
Я хочу, чтобы именно вы, под моим руководством, объединили всех кочевников в единую армию леса.
Для этого я дам вам дымный огонь. Дам его в достатке и научу вас его делать из древесных углей, серы и навоза жвачных животных. Я научу вас метать раскалённым маслом так, что это пламя не залить даже водой. Вы шумом выстрелов и негасимым пламенем наведёте ужас на ваших врагов, поставив их на колени перед вашим неоспоримым превосходством.
— Звучит красиво. Но что требуется от нас?
— Самую малость. Всего лишь два условия. Первое: за каждую меру дымного огня я хочу всего лишь одну монету АурРоРа (золото) для моего МониТора (Личный Оповещатель). Он указал рукой на своё запястье, где на кожаном ремешке с выгравированными на нём узорами крепился держатель для золотых дисков, а затем продолжил:
— Мне АурРоРам, как еда для вас, необходим для полноценной жизни, исцеления ран и чистоты крови. А вы между собой сможете вести расчёт вот такими монетами для МониТора, сделанными из АурРоРа. Он через стол протянул монетку старику. — Можешь оставить её себе для примера. Вес, объём и размер должны совпадать, иначе мера времени для меня будет неправильной.
— Где нам его брать? — спросил старик. ПроТеус пожал плечами, а потом ответил:
— Его много в земле. Найдёте, если захотите. Кстати, скоро на Борею прибудет прилея. Младшая дочь прителата Мариуса. У неё наверняка с собой будет много АурРоРа. Её сопровождение можете забрать себе как рабов. Содержимое её сундуков тоже можете оставить себе. А вот АурРоРам, как договаривались, я обменяю на дымный огонь, знание и технологию производства огнестрельного оружия. А вот что делать с ней — это второе условие.
Следуя четкой инструкции, предложенной ПроТеусом, старик Сорс вместе с полусотней хорошо подготовленных воинов, которые к прибытию Асси уже успели научиться обращаться с огнестрельным оружием, и, облачившись в одежды, ничем не отличающиеся от парадного одеяния адептов, хорошо замаскировались в кустах недалеко перед загрузочной платформой, где-то до середины дороги, движущейся в город, в ожидании прибытия делегации.
Его сын, Ирог, который в первое же мгновение, как только взял в руки непривычное ему оружие, тут же отстрелил себе большой палец на правой ноге и с того времени начал слегка прихрамывать, а теперь, будучи не особо быстрым, спрятался с дюжиной кочевников чуть впереди, недалеко от городских ворот, так, чтобы стража их не заметила раньше времени, но в случае провала основного плана была возможность быстро объявиться, организовав прикрытие и безопасное отступление в лес всей шайки кочевников.