– Повтори мені, що ти чула.
Нікі заплющила очі і тремтливим голосом заговорила:
– Нам це ні до чого. Асистентка Тедеску надіслала нам ці рядки електронною поштою. Святі воїни – це ми, «Моджахедін-е Халк», і зброя, що спричиняє повільну смерть, захована в наших тунелях.
– …не звинувачуй мене…
– Ти повинна розповісти мені перший і третій катрени.
– …ага, якби я їх знала. тобі доведеться вивідати їх у рейвен. та якщо ти мене вб’єш, то не дізнаєшся нічого…
Нікі мала рацію.
– Ще щось чула?
– …один рядок, зовсім беззмістовний…
– Кажи.
– …гаразд. і подвиг п’ятий вимітає гній з хліва…
– Знаєш, що це означає?
– …ні. може, рейвен знає…
– Дай мені поговорити з Рейвен.
– …спробую…
Нікі заплющила очі. Коли вона їх розплющила і роззирнулася довкола, на обличчі дівчини відбилося збентеження.
– Навіщо ми піднялися на мінарет?
– Рейвен?
– Звичайно, а ти очікувала когось іншого?
– Тедеску у своїх лекціях коли-небудь згадував про подвиг п’ятий, що вимітає гній з хліва?
– Ще б пак.
– І що це означає?
– П’ятий подвиг Геракла полягав у тому, щоб очистити Авгієві стайні від коров’ячого лайна.
– І який зв’язок це має до решти пророцтв?
– Не маю жоднісінького уявлення.
Фатіма силкувалася приховати розчарування. Вона спробує ще раз, та якщо і цього разу не вийде дістати відповіді, доведеться віддати Рейвен чоловікам.
Фатімі було добре відомо, наскільки важко чоловікам роками приборкувати сексуальні інстинкти і жити за правилами МЕХ. Тож, найімовірніше, вони зґвалтують дівчину, а потім, як і належить за законами шаріату, її як обезчещену мусульманку поб’ють камінням і закопають понівечене тіло в пустелі.
Над ким глумитимуться чоловіки – над Рейвен чи над Нікі? І яку з них двох каменують, а потім поховають живцем?
РОЗДІЛ 35
Афіни
Дуґана розбудив дзвінок мобільного. Він витріщився на апарат. Харон мертвий, а ФБР обірвало з ним усі контакти. Хто б це міг бути? Поряд заворушилася Тія.
– Не відповідай.
Дуґан натиснув на кнопку і вставив криптоключ.
– Хто телефонує?
– Шатерник. Я розмовляю зі Стоматологом?
Дуґан потряс головою, щоб пересвідчитися, що не спить.
– Добре, що ви зголосилися. Але чому ви зв’язуєтеся зі мною?
– Оскільки наш перевізник вже нікого не переправляє, а на берегах уже ніде ступити, я сам мусив взятися за весла.
– Уважно вас слухаю.
– Ситуація у нас стала критичною. МЕХ вдалося дізнатися другий катрен Тедеску. Фатіма сказала генералці Гассан, що і далі намагатиметься розгіпнотизувати Рейвен і витягти з неї решту, та якщо затія провалиться, вона позбудеться дівчини. Часу в нас обмаль.
– Ви знаєте, про що йдеться в другому катрені?
– Швидко записуйте, бо нам час закруглятися.
Дуґан махнув Тії, щоб дала йому ручку.
– Кажіть.
Мушу вам сказати, що на північно-західному кордоні з Іраном існує мережа тунелів, якою володіє МЕХ, та вони ніколи не допускали в Ашраф інспекторів ООН, які шукали зброю масового знищення.
– З тунелями ясно. Є якісь ідеї щодо повільної смерті і клоччя вовни?
– Поки немає. Хтось іде. Бувайте. Щасти вам.
Телефон замовк. Дуґан повалився у крісло.
– Дай глянути, – попросила Тія і пробігла очима написане. – Ну, ось тут все ясно: святі воїни – це моджахеди. У 1988-му вони приєдналися до кузена Саддама Хімічного Алі, якого називають різником Курдистану, і разом з ним винищили тисячі курдів у місті Халабджа. Гадаю, повільна смерть – це або гірчичний, або нервово-паралітичний газ.
Дуґан зчепив долоні в замок.
– Слово «зріє» наводить швидше на думку про біологічну, ніж про хімічну зброю.
– У школі я, на жаль, не дуже ретельно вчила біологію.
– А я вчив. Одним з напрямків моєї діяльності як аналітика міжнародних каналів зв’язку після одинадцятого вересня стало і відстеження біологічної зброї.
– З кожним днем ти дивуєш мене все більше і більше. То що там може зріти?
Як тільки Дуґан не обертав текст у голові, та на поверхню вперто зринала одна думка.
– Якщо я проаналізував усе правильно, то сплячі агенти збираються застосувати зброю, яку в цьому катрені названо «клоччям вовни».
– Не розумію. Які ще клоччя?
– Багато людей, що стригли овець, починали хворіти. У вовні містяться спори сибірської виразки.