Фатіма розгладила оливково-брунатну уніформу й повісила її в гардеробі. Їй не терпілося одягнути її знову після завершення цієї місії. План А: якщо вони перехоплять сибірку до того, як Алексі отримає її в Кенті, штат Огайо, МЕХ прийме пропозицію Пентагону. Якщо Алексі вже її отримав, тоді план Б: співпрацювати з американськими сплячими агентами «Сімнадцятого листопада» і пустити в хід операцію «Зуби дракона».
На відміну від генералки Гассан, Фатіма не вірила полковникові Рашиду Омару. Не надто довіряла й пропозиції Пентагону захистити «Моджахедін-е Халк» після того, як США знову вторгнеться в Ірак. Не лише тому, що Рашид – суніт, а й тому, що вона не довіряє західним капіталістам і політикам. Нафта з Близького Сходу змащує американські коліщатка, а нафтові барони зрадять кого завгодно, тільки б не пищали.
Фатіма відкрила шухляду ліжка й витягла з-під запасної ковдри металеву коробку. Відсунувши медалі, дістала контейнер з порошком. Сховала собі в сумочку. Рашид – це прямий зв’язок МЕХ із Пентагоном. Можливо, їй вдасться скористатися миш’яком, щоб розірвати цей зв’язок.
Вона повернулася в машину, де Рашид сидів за кермом, і зайняла пасажирське сидіння – якомога далі від нього. Він зупинився біля сторожового посту і показав охоронцеві свій пропуск.
– Ви потрапили в Ашраф сам. Хто ця жінка?
– Старша офіцерка МЕХ під прикриттям для таємної місії.
Охоронець відсалютував і потягнув за важіль. Ворота відчинилися.
– Дякую, що не розкрив мене, – сказала вона, коли машина минула контрольний пункт.
Він не зводив очей з дороги.
– Немає потреби викликати зайву цікавість.
– Дякую за обережність.
Омар поліз у кишеню і витягнув пачку сигарет. Запропонував їй, проте Фатіма лише похитала головою. Запалив одну з них своєю золотою запальничкою і глибоко затягнувся.
– Ці штуки вбивають людей, – сказала вона.
– Так само, як і сибірка.
Фатіма витріщилася на нього.
– Ти знаєш, яка в нас зброя?
– Я розгадав другу загадку. Катрен «ЩО» з пророцтва Тедеску.
– Я не вірю. Він надто зашифрований.
– А я його розшифрував. Послухай.
«Моджахедін-е Халк» – це і є «воїни святі», які приєднаються до марксистських товаришів із «Сімнадцятого листопада». Повільна смерть, що зріє в тунелях, – це біологічна зброя в тунелях МЕХ, яку використають не проти Ірану, а щоб покарати американських християн.
– Як ти здогадався, що це сибірка?
– Стригалі овець і сортувальники вовни часто контактують із природною сибіркою з лупи і мусять робити щеплення. Її ще називають болячкою сортувальника вовни.
О, та він розумний. Але не варто тішити його его похвалою.
– Тобі було легко, бо ти ховався серед нас, як то кажуть, у всіх на виду.
Омар знизав плечима.
– Я сказав, що то було неважко.
– І ти так само успішно розгадав перший і третій катрени, «ДЕ» і «ЯК»?
– Частково «ДЕ». Три міста, але не точну мішень у третьому. Остання пророча загадка «ЯК» залишається, як говорив Вінстон Черчилль, «таємницею, схованою в таїнство всередині головоломки».
Зневажати його ставало все важче. Не лише привабливий, а й розумний. Їй не вірилося, що він здатний пробудити її давно заснулі почуття.
Тому вирішила мовчати, не довіряючи собі говорити. Раптом вона роззирнулася.
– Це ж територія курдів! Чому ми тут? Якщо Пешмерга впіймає нас, нам каюк.
– Спокійно, – сказав він. – Тепер вони друзі Америки. Курдистан, Іран та Ізраїль – єдині країни Близького Сходу, які активно використовують жінок-солдаток. Якщо Пентагон переконає Держдепартамент вилучити МЕХ зі списку терористичних організацій, курди також стануть вам союзниками.
– Іншалла.
– Так, воля Бога.
Коли вони під’їхали до короткої посадкової смуги, Фатіма побачила «Лірджет».
– Це так ви перевезли Рейвен?
– Не можу це обговорювати.
Двоє чоловіків у масках підійшли до машини.
– Не лякайся, коли вони накинуть тобі на голову мішок, – попередив він.
Коли мішок натягували, вона зіщулилася.
– Ви мені зачіску псуєте.
Сміх з-під маски.
– На борту перукаря немає, але, якщо хочеш, я тобі знову заплету коси, – Омар потягнувся, щоб допомогти їй вилізти з джипа.