Взгляд упал на картину, которая висела над моим столом. Я заказала её ещё на первом курсе у студентов с кафедры искусств, чтобы мне не было так одиноко. На картине изображён с моих слов родной город. Его улицы, утопающие в тропической зелени, несколькими ярусами поднимаются высоко над землёй. Ведь многие фейри умеют летать. Водопад на окраине срывается вниз, наполняя воздух туманной взвесью. Солнце тёплыми лучами проникает сквозь густую листву, а капельки росы стекают с зелёных листьев.
Когда-то всё это оказалось на грани гибели. Пожары войны чуть не погубили наши джунгли, степи, леса. Я видела картинки. Их с детства показывают всем фейри и рассказывают, как демоны чуть не уничтожили Бальбиэн. Перед глазами, словно живая, всплыла картина из учебника, как горят леса и рушатся города. А теперь демон ходит рядом, по тем же коридорам, что и я. Конечно, я понимала, что в академии могут появиться демоны, но надеялась, что этого при мне не случится.
С некоторым трудом я уверила себя, что в стенах огромной Академии с демоном больше не встречусь. Мы с Рудио, слава всем демиургам, на факультете заклинаний и рунной магии учимся, а не на факультете чёрной магии. Меня больше беспокоило, что я так и не придумала, как избежать замужества.
Я вздохнула и отложила расчёску, достала длинные нити, украшенные хрустальными бусинами, чтобы вплести их в косу.
Странный шорох отвлёк меня, но когда я прислушалась, всё стихло. «Наверное, Акси, – подумала я». Он как раз выбрался из пузыря и деловито облизывал карандаши.
Снова раздался шорох, а потом в дверь тихо поскребли.
«Что за шутки? – удивилась я. – Ну если это Рудио решила так меня развлечь, то я… то я… скажу ей, что так нельзя!»
Я распахнула дверь, но Рудио за ней не оказалось, а на пороге сидела кошка.
— Ой! Ты откуда?
Я нахмурилась. Животных, кроме фамильяров, нельзя держать в Академии. Тем более кошек: у ректора на них аллергия. Чей-то фамильяр? Я оглядела коридор, но никого не увидела. Кошка встала, приветливо задрала хвост и подняла мордочку.
«Ну и глаза!» – восхитилась я. Огромные фиолетовые, они так и мерцали загадочным блеском. Шерсть же, наоборот, была чернее ночи.
Кошка походила туда-сюда, потёрлась о мою ногу. На изящной шее блеснул серебристый ошейник.
— Ну-ка, что тут у нас? – Я присела, протянула руку и нащупала на ошейнике медальон. На нём был выгравирован какой-то непонятный знак, но стоило приглядеться, как я смогла прочитать «Иветта». – Так вот ты кто? Иветта.
В воздухе рядом со мной материализовался Акси, ему стало любопытно посмотреть на гостью. Кошка мгновенно собралась и упругой пружинкой прыгнула на фамильяра. Тот отпрянул в сторону, но Иветта метнулась следом.
Я бросилась ловить и догонять.
— Плохая кошка! Плохая! – кричала я, но Иветту это ничуть не волновало.
Акси принял погоню за игру и весело носился по комнате, то пропадал, то снова возникал прямо из воздуха перед носом кошки, чем раззадоривал её ещё сильнее. В конце концов оба оказались на столе, разбрасывая карандаши и тетради, а потом и на подоконнике. Акси, как наглая жирная муха, летал вокруг кошачьей головы. Иветта молотила передними лапами, вертела головой. Она бросилась на Акси и… выпала из окна.
Я в ужасе взвыла. Подбежала к окну и увидела, что внизу на межэтажном карнизе сидит несчастная Иветта. Выглядела она вполне умиротворённо, но просто глупое животное не осознавало своего бедственного положения.
— Кисонька! Я тебя спасу!
Я перегнулась, пытаясь достать кошку, но ничего не вышло.
«Попробовать затянуть водоворотом? Но кошки не любят воды! Шарахнется ещё. Без клеистэнэс не обойтись».
Я быстро сбросила жакет, оставшись в юбке и скромной, хоть и с открытой спиной, блузке на тонких бретельках. Раскинув руки и закрыв глаза, позволила магии растечься от сердца бурной горной рекой. Почувствовала тонкий поток магии от Акси, но сейчас его подпитка мне не нужна. Я и так полна сил.
На спине соткались крылья, тонкие, полупрозрачные, словно из мерцающего слоя воды. Не мешкая, я вылетела в окно и приблизилась к кошке.
— Ну иди сюда! Не бойся. – Только я протянула руки к Иветте, как она оттолкнулась и зависла в воздухе. Я прямо рот раскрыла от удивления. Схватила кошку в охапку, пока она ещё чего-нибудь не вытворила, и залетела в окно. – Ах ты, проказница! Я за тебя волнуюсь, в окна прыгаю, а ты вот как умеешь! – Иветта заворчала, соскочила с рук и шмыгнула под кровать. – А ну-ка, выходи! Выходи немедленно! – строго скомандовала я и убрала крылья. Довольный Акси взирал на меня со шкафа и шевелил жабрами, больше похожими на пушистые пёрышки.