Я отступил от края, вернулся к группе, оглядел каждого студента. Они стояли расслабленно, но я прекрасно видел, что их переполняют страх, ожидание и азарт на пороге битвы.
— Повторяю, главная задача — обеспечить безопасность госпожи Лайон. Но в условиях схватки помните и о собственной защите. Враг не проявит милосердия. Вас все захотят убить.
Хаулер глубоко вздохнул. Я предпочёл сделать вид, что не замечаю его дрожащие руки.
— Да, фанатиков много, да, они фейри огня, подготовленные воины, но вы студенты элитной Академии, в вашем распоряжении знания многих поколений и лучшие преподаватели. Вспомните чему вас учили. Вы войдёте в историю. Хоть об этой истории мало кто узнает.
— Ребята! — восторженно зашептал Лаис, мнущийся рядом с Брамом. — Я верю в вас. Жаль, что мне придётся остаться здесь. Но я буду вас ждать. Клянусь, когда вернёмся, я испеку гигантский торт и назову его… Назову «Триумф» в честь нашей победы!
Гиарда неисправим, даже не сомневается, что мы победим. Я не стал его одёргивать: такая безграничная вера воодушевляет и поднимает боевой дух, а сейчас это именно то, что нужно.
— Внимание, приготовиться. Как только появится портал, входить по одному. Выходите — и сразу в укрытие. В моё отсутствие Витальго старший.
Андреас вскинул голову, но ему хватило ума не препираться, а молча кивнуть. Ничего, справится, ему достаточно только поверить в свои силы. Как тогда с «Болотными звёздами». Витальго ещё толком не осознал, на что способен. Но если он сумеет раскрыть свой потенциал, то далеко пойдёт.
Я вновь проверил крошечный амулет на груди: он скрывает мою демоническую ауру. Надолго не хватит, но долго и не надо. Жаль, у студентов таких нет, я же не мог предугадать, что Брам приведёт с собой целую компанию.
Я обернулся в демона, пытаясь не обращать внимания, как на меня пялятся студенты. Выбрал скрытное место внизу подальше от храма. Сизым туманом заклубился портал, я шагнул в него и сразу прижался к валунам у подножия скал. Ждать пришлось недолго. Из-за угла храма вышли два фейри и, вместо того чтобы смотреть по сторонам, обсуждали церемонию у жертвенника. Если здесь все фейри такие, тогда я не нуждаюсь в помощи студентов, перебью всех фанатиков сам.
Тихой тенью скользнул за ними, пока не успели уйти. Хруст позвонков, выверенное движение, и безжизненное тело одного развеялось пеплом, едва коснувшись земли. Второму я сдавил горло, ломая трахею. Пока он дёргался, пытаясь вздохнуть, мысленно начертил три руны, делая слепок с его ауры, и глаза фейри подёрнулись пеленой.
Обмякшее тело я спрятал за камнями, стянул балахон, встряхнул и надел на себя. Не очень-то фанатики богаты, на шёлк не смогли раскошелиться.
Позиция за валунами была неудобной — обзор скалы, где осталась группа, был ограничен — но тем не менее это место обеспечивало относительную безопасность: все фейри собирались у святилища и были заняты разглядыванием солнца, а не скал.
В дымке нового портала возник Витальго и сразу нырнул под прикрытие камней. Я перенёс на него ауру фейри, отчего Андреас напрягся, как от боли.
— Этого не трогать, — я пнул тело фейри. — Пока его аура на тебе, он должен оставаться в живых. Подбери ту тряпку. Это твоя маскировка, — я кивнул ему на балахон, валяющийся на земле.
Сам же натянул поглубже капюшон, спрятал руки в широких рукавах и двинулся поближе к храму. Ещё один зазевавшийся фейри, заклинание, руны переноса ауры, и бесчувственное тело падает к моим ногам. Я поискал глазами новую жертву, но Витальго привлёк моё внимание. Взвалив тело на плечо, я быстро переместился к Андреасу. Оказывается, он успел отловить одного фейри, которого сейчас прижимал к земле, заломив ему руки и уперев в спину колено.
— Отлично, хорошо сработано.
Когда Хаулер и Найт появились рядом, я перенёс ауру на Хаулера, бросил ему балахон. Дотронулся до пленника Андреаса, переместил ауру на Найта. Фейри сразу отключился. Внешне никаких повреждений, но это тело больше не встанет.
Я принял человеческий облик, посмотрел вверх, проверяя положение солнца. Время неумолимо шло к схватке.
— Программа переселения прошла гладко. Видимо, культ процветает здесь давно, никто на храм из посторонних не натыкался, и фанатики уверились в своей безопасности. Гостей они точно не ждут, но не расслабляйтесь. На наших капюшонах будут еле заметные руны, чтобы мы могли узнавать друг друга. Вот здесь. — Я дотронулся до каждого капюшона и указал куда смотреть. — Внимание, сейчас двигаемся к святилищу. Н и Х, вы остаётесь на этой стороне относительно святилища. Рассредоточьтесь, держитесь друг от друга на расстоянии, идите быстро, но не спешите, иначе обратите на себя внимания. В, пойдёшь со мной, мы будем по ту сторону. Не теряйте меня из виду, ничего не предпринимайте до моей атаки. После действуйте по обстоятельствам. Сейчас расходимся по одному.