— А те маги, что выручали меня. Они в порядке?
— Это не маги. Это мои идиоты-студенты. И Кадум. Наверное, в порядке. — Доментиан пожал плечами и отпил вино из бокала.
— Но надо же узнать! Они хотя бы выбрались?
— Да кто их знает? Но вообще ты права, Брама надо найти и забрать Грани времени. Чтобы Осор не смогла завладеть артефактом, я отдал Грани Кадуму и приказал вернуть, только если ты попросишь. Поэтому тебе придётся появиться в Академии. Сможешь?
Я увижу Рудио! И сокурсников! Окажусь в родном СУМРАКе!
— Конечно, я хочу обратно.
— Тогда через пару-тройку дней, когда твои раны подзаживут, отправимся в Академию.
Эпилог 2
После прилёта в замок и за поздним ужином Лайон вела себя скованно. Мне не нужно было прислушиваться к ощущениям, чтобы понять: она боится. Напряжённые плечи, чуть дрожащие пальцы и взгляд, мечущийся по сторонам, красноречиво говорили об этом. Сначала я малодушно убеждал себя, что это обстановка замка её пугает, но быстро убедился, причина её смятения — сам я. Почему? Что изменилось? Несколько часов назад мы замечательно провели время у озера, наслаждаясь закатом, и Лайон не тревожилась в моих объятиях. В голове жужжала догадка, что первая эйфория прошла, и перед Лайон открылась перспектива навсегда быть связанной со мной, демоном, и понимание, что даже если она уйдёт, скроется, мы никогда не перестанем чувствовать эмоции друг друга. И тогда расставание превратит наши жизни в сплошное страдание.
Обижаться на Лайон за её страх? Глупо. Но мне от этого не легче.
Я не стал напрямую спрашивать, что происходит. Такой разговор точно не для ночи после тяжёлых опасных дней. Кто-то из нас двоих должен поступить как взрослый, и если я хочу позаботиться о нашем будущем, то должен сейчас быть сдержанным. Поэтому я попрощался с Лайон на пороге спальни, которую приготовили для неё, и ушёл.
Утром Лайон проснулась поздно, долго слонялась по замку, молчаливо изучая обстановку.
— Пойдём, кое-что покажу, — позвал я её за собой после завтрака.
По широкой парадной лестнице, на которой Лайон проторчала несколько минут, разглядывая огромный цветной витраж, я привёл её в свою сокровищницу. Знакомый запах кожи, воска, чернил мгновенно улучшил моё настроение.
— Это твоя библиотека? — спросила Лайон, увидев бесконечные полки книг.
— Кабинет. И моя коллекция. Только старинные, редкие и незаурядные. Я полжизни их собираю.
— А сколько это — полжизни? Сколько тебе лет?
— Не волнуйся, — усмехнулся я, уходя от ответа, — демоны, как и фейри, живут долго.
Слабо звякнуло, спадая, защитное поле. Я подвёл Лайон к полкам с самыми дорогими книгами и позволил посмотреть всё, что ей хочется, а сам сел в кресло рядом. Наблюдая за Лайон, я не переставал удивляться, как так получилось, что я добровольно позволил сюда кому-нибудь зайти. И ведь это не просто кто-нибудь, а моя… э-э-э… Избранная? Истинная? Наречённая?
Конечно, Лайон потянулась за самой яркой книгой — в бархате, золоте и драгоценных камнях — «Драйг'с Дефортай», бесценный сборник «Драконьих ритуалов». Когда-нибудь расскажу Лайон судьбу этой редчайшей книги, но не сейчас, а то расстроится. Она и так на пределе. Слишком много ей досталось за последние дни: Осор, Конлет, отречение семьи. Неразрывная связь со мной и её страх. Обида и тревога, уже мои собственные, закопошились внутри, но я загнал их поглубже. Тень есть у всех, и надо уметь её принять и в себе, и в другом. Я знаю, она поймёт, что не зря судьба свела нас.
Лайон вытащила следующую книгу. Ей оказались «Напутствия некроманту». Страницы сами распахнулись на иллюстрации: тусклые фосфорические тени впиваются в гниющую плоть. Лайон резко захлопнула книгу побледнев, и я сразу подсунул ей «Истинную природу ума». Этот бред сумасшедшего вампира, жившего девять столетий назад, производил огромное впечатление и обычно заставлял заливаться безудержным смехом.
Зато когда Лайон вытянула наугад и открыла гномьи «Преимущества низкорослых мужчин в любовных утехах» она густо покраснела, и я сразу уловил острое смятение, то самое, которое мучает её со вчерашнего дня. Я застыл, пытаясь не дать убежать озарению. А если я не прав? Вдруг Лайон боится не меня, а влечения и близости?
Сейчас проверим! Я встал, сжал Лайон в объятиях, зашептал любовные благоглупости ей на ухо. Но чем жарче становились слова, тем Лайон смущалась всё больше и отвечала только робкой улыбкой. Зато стоило мне отступить, её плечи чуть расслабились.