«А ведь дракону и правда нужна помощь. Как его ломает без его Мадлен. Ну что ж – значит сотрудничество будет взаимовыгодным».
— Не сходится.
— Что не сходится? Что? – закричал он. – Почему мне никто не верит?
— Рассказ Лизель. Не сходится. Я был здесь, когда она пришла. А до этого я сам утащил тебя в спальню в абсолютно невменяемом состоянии. Потом явилась Лизель, прошмыгнула к тебе. Я ушёл из башни, но задержался в коридоре. Вскоре пожаловала твоя Мадлен и практически сразу выбежала в слезах. Немного погодя и Лизель выскочила. Ты правильно сомневаешься в измене. На неё просто не было времени, да и ты был в отключке, практически без сознания. Лизель лжёт.
Кадум не отрываясь смотрел на меня. Он словно окаменел. Я помахал рукой перед его глазами, и он недовольно отпихнул мою руку.
— То есть… не было. Я знал! Я не мог! – Он закрыл лицо ладонями и откинулся на спинку. – Вставай, пошли к Мадлен. Всё ей расскажешь.
Я даже рассмеялся.
— То есть ты приведёшь к донельзя обиженной девушке незнакомца, тем более демона, и скажешь: «вот, дорогая, мой приятель, он точно знает, что ничего между мной и твоей подружкой не было»?
Кадум взъерошил волосы и застонал.
— Проклятье! Мадлен мне не поверит. И что делать?
Я улыбнулся.
— Твоей Мадлен нужны неопровержимые доказательства. И, кажется, я знаю, как их достать.
Глава 27
Доментиан
— Твоей Мадлен нужны неопровержимые доказательства. И, кажется, я знаю, как их достать.
Я наклонился поближе к Кадуму, и он повторил мой жест, с напряжённым вниманием вглядываясь в моё лицо.
— Ты знаешь, что раньше здесь было вместо Академии?
— Ничего не было. Её построили по распоряжению Совета Объединённых Рас.
— Не совсем, – хмыкнул я. – Очень давно здесь был опорный военный пункт, с помощью которого контролировалась округа. Раньше на полуострове частенько происходили военные столкновения.
— И каким же образом это всё поможет мне с Мадлен? Я забью ей голову ненужными фактами, и она забудет про мою измену?
— Как же ты нетерпелив, мой юный друг. Тебе стоит поработать над этим.
— А тебе стоит побыстрее переходить к сути, пока я не потерял остатки этого самого терпения.
— Саму Академию строили не с нуля. Не буду вдаваться в подробности, которые тебе неинтересны, а зря, но это бывшая крепость Дарсадан. Здесь серьёзно всё переоборудовали, закопали ров и снесли часть оборонительных построек. Даже фланговые башни убрали, оставили только угловые. В последние дни перед падением Дарсадана здесь шли ожесточённые бои за выход к морю, почти всех местных перебили наёмники. Потом крепость переходила из рук в руки, надолго ни у кого не задерживаясь. Постепенно этот кусок земли из-за изменившихся условий стал нейтральной территорией, затем его себе присвоил СОР, и пятьдесят лет назад основал тут Академию. Однако мало кому известно, что последние настоящие хозяева крепости были владельцами редких артефактов. Всех убили тут, в крепости, а значит, артефакты остались здесь, по крайней мере один – Грани времени.
— Грани времени? – тихо переспросил Кадум, недоверчиво прищурясь.
— Да. Результат работы лучших мастеров фейри и двух магов-гениев. Этот артефакт способен показать прошлое. Если мы добудем его, ты сможешь продемонстрировать Мадлен, как на самом деле провёл время на вечеринке и утро после неё.
Я замолчал, ожидая слов Кадума. Он усмехнулся, покачал головой.
— Я думал, ты предложишь что-нибудь получше, чем беготня за каким-то мифическим артефактом. И давай начистоту, демон. Не верю я в твоё благородство. – Он исподлобья смотрел на меня. – Зачем ты мне всё это говоришь?
«Нет бы схватиться за эту идею и бежать вприпрыжку искать артефакт. Как не вовремя в нём проснулась осторожность». Но с другой стороны, я даже рад был, что Кадум оказался совсем не идиотом, с такими приятно иметь дело. Я не ошибся, из всех выбрав именно его.
— Ладно. – Я помолчал немного, решая, что можно говорить, а что нет. Он будет больше доверять, если открыть кусочек правды, выдав его за всю правду. Остальное пусть остаётся в тени. – Мне самому очень нужен этот артефакт. Именно поэтому я здесь, в Академии. В моём прошлом есть кое-что, что я хотел бы прояснить. Считай, что у нас одинаковые мотивы.
— Тоже перебрал на вечеринке? – засмеялся Кадум.
— Не совсем.
— И где эти твои Грани?
— Я заплатил приличную сумму и ждал очень долго, чтобы получить нужные сведения. Они в апартаментах, которые теперь занимает МакКоллин. В тайнике.